Altria Group

Historia, perfil y vídeo corporativo de Altria Group, Inc.

Altria Group, Inc. opera como un holding que produce y comercializa productos de tabaco. La compañía opera su negocio a través de cuatro segmentos: Productos para fumar, Productos sin humo, Vino y Servicios financieros. El segmento de Productos para Fumar comprende los cigarrillos fabricados y vendidos por PM USA y los cigarros grandes hechos a máquina y el tabaco de pipa fabricados y vendidos por Middleton. El segmento de Productos sin Humo fabricados y vendidos por o en nombre de USSTC y PM USA. El segmento de vinos produce vinos del estado de Washington, principalmente Chateau Ste. Michelle y Columbia Crest, y posee bodegas en otras regiones vinícolas o las distribuye. El Grupo Altria fue fundado en 1919 y tiene su sede en Richmond, VA.“

Historia del Grupo Altria

Altria surgió de Philip Morris. El inicio del “cambio de marca– de Philip Morris Companies a Altria tuvo lugar en 2003 (Philip Morris se separaría más tarde, y PM USA seguiría siendo el principal y único activo de Altria’). Altria se creó porque Philip Morris deseaba subrayar que su cartera de negocios había llegado a consistir en algo más que Philip Morris USA y Philip Morris International; en ese momento, poseía una participación del 84% en Kraft, aunque ese negocio se ha escindido desde entonces. Se dice que el nombre «Altria» proviene de la palabra latina que significa «alto» y forma parte de una tendencia de las empresas a adoptar nombres que antes no existían, como Accenture y Verizon, aunque el lingüista Steven Pinker sugiere que, de hecho, el nombre es un «ejemplo atroz»; ejemplo atroz– de fonoestesia– con la empresa intentando “cambiar su imagen de gente mala que vende cancerígenos adictivos a un lugar o estado marcado por el altruismo y otros valores elevados–.

Los consultores de marca de la empresa, el Grupo Wirthlin, dijeron: «La alternativa de cambio de nombre ofrece la posibilidad de enmascarar los aspectos negativos asociados al negocio del tabaco», permitiendo así a la empresa mejorar su imagen y elevar su perfil sin sacrificar los beneficios del tabaco.

Los ejecutivos de Philip Morris pensaron que un cambio de nombre aislaría a la gran corporación y a sus otras empresas operativas de las presiones políticas sobre el tabaco. 

El cambio de nombre tuvo lugar en medio de circunstancias sociales, legales y financieras problemáticas. En 2003, Altria ocupaba el puesto número 11 de Fortune, y desde entonces no ha dejado de descender. En 2010, Altria Group (MO) se situó en el número 137 de Fortune, mientras que su antiguo activo, Philip Morris International, ocupaba el puesto 94.

En 2007, Altria comenzó a vender todas sus acciones de Philip Morris International a los accionistas de Altria. La compañía también inició un movimiento para comprar el fabricante de cigarros John Middleton Co. a Bradford Holdings, Inc. que se hizo efectivo en 2008. Después de la escisión de Philip Morris International, las empresas extranjeras de Philip Morris detuvieron la compra de tabaco de Estados Unidos, lo que fue un factor importante asociado al cierre de una planta recién renovada en Carolina del Norte, la reducción de aproximadamente el 50% de la fabricación, los despidos a gran escala y las jubilaciones anticipadas inducidas.

En 2008, Altria trasladó oficialmente su sede a Richmond. Con algunas excepciones, todos los empleados de cuello blanco y los ejecutivos habían estado durante mucho tiempo en uno de los varios edificios de Philip Morris en Richmond y el área de Richmond. El traslado de las operaciones de cuello blanco a Richmond tuvo lugar después de que Philip Morris vendiera sus oficinas del centro de la ciudad de Nueva York una década antes. Además de la sede de Philip Morris/Altria, algunos de sus otros edificios incluían el Centro de Investigación y Tecnología de Philip Morris en el centro de Richmond, el Centro de Fabricación en el sur de Richmond y el Centro de Operaciones adyacente, que comenzó a cerrar en 2007-2008, como resultado de la pérdida de demanda de las empresas miembros de PMI. Los despidos que comenzaron en 2007 afectaron a miles de empleados de Altria, Altria Client Services, Philip Morris USA y contratados en Richmond y Carolina del Norte.

En 2009, Altria finalizó la compra de UST Inc, cuyos productos incluían tabaco sin humo (fabricado por U.S. Smokeless Tobacco Company) y vino (fabricado por Ste. Michelle Wine Estates). Esto puso fin a una breve época de competencia entre los nuevos productos de tabaco sin humo de Marlboro, como el snus, y los producidos por UST Inc.

*Información de Forbes.com y Wikipedia.org

**Video publicado en YouTube por “Altria“