Ben E Keith

Historia, perfil y vídeo corporativo de Ben E Keith

Ben E. Keith Company es un distribuidor de servicios de alimentación y productos Anheuser-Busch a través de sus dos divisiones operativas. La División de Alimentos suministra una línea completa de productos agrícolas, alimentos congelados, carnes, comestibles secos, alimentos refrigerados, artículos de papel, equipos y suministros a restaurantes, hospitales, escuelas, hogares de ancianos y otros negocios institucionales. La División de Bebidas vende Budweiser, Bud Light, Bud Ice, Michelob, Michelob Light, Busch Natural Light, Bacardi Silver y otros productos de Anheuser-Busch.

Historia de Ben E Keith

1906 Harkrider-Morrison Company era una empresa de productos agrícolas en Fort Worth, TX que entregaba a las tiendas de comestibles locales y a los propietarios de restaurantes. Las entregas se hacían en caballo y calesa y los pedidos se tomaban en tablillas de «Big Chief».

Ben E. Keith fue el primer vendedor y socio menor. A través de sus continuas contribuciones a la empresa, así como a su comunidad, fue capaz de dirigir la empresa desde sus humildes comienzos hasta la posición actual como uno de los principales distribuidores de productos y cerveza del país.

1907 La primera sucursal se estableció en Wichita Falls, Texas, y operó originalmente bajo el nombre de Wichita Produce Company. El almacén fue gestionado durante varios años por el hermano mayor de Ben, George D. Keith Sr., y posteriormente por George D. Keith Jr.

1911 Uno de los socios, R.E. Morrison se retiró de la empresa, y el nombre se cambió a Harkrider-Keith-Cooke Company para reflejar el creciente papel de Ben en la gestión de la incipiente empresa. El éxito de la pequeña firma de productos permitió abrir una segunda casa en Fort Worth en 1912.

El segundo almacén se abrió con el nombre de Merchant’s Fruit Company, y fue dirigido por Charles V. Nichols, uno de los primeros distribuidores de fresas.

1917 Otro de los socios, W. Steve Cooke, se retiró de la empresa para ser cofundador en un concesionario Dodge en Fort Worth y un año después C. E. Harkrider se retiró de la compañía.

1918 A la edad de 36 años, Ben E. Keith compró la participación mayoritaria de la compañía Harkrider-Keith-Cooke y se convirtió en presidente y director general.

1919 – 1920 A principios de la década de 1920 la empresa amplió sus operaciones mediante la compra de dos almacenes de productos de Dallas; uno de ellos, The Harry Harlan Produce Company, se utilizó como sede temporal de Dallas. Se estableció un tercer almacén en Abilene para dar servicio al oeste de Texas.

1922 Se compró A.A. Jackson Produce y se renovaron los establos del edificio para hacer sitio a los camiones de reparto. La empresa operó en este local de Pearl Street hasta que se construyó un nuevo almacén en Dallas 50 años después, en 1972.

1924 Un joven llamado Gaston Hallam se incorporó a la empresa tras dos años en el Austin College. En un principio fue contratado para descargar vagones en el almacén de Fort Worth y un año después fue ascendido a contable en la oficina de Dallas. Recuerda que descargaba los vagones de fruta y verdura desde el amanecer hasta el anochecer, recogiendo cajas de lechuga que pesaban 30 kilos. «Veinte libras de eso era hielo», dijo. «Se necesitaban hombres buenos y fuertes para trabajar en el negocio de los productos»[5].

1925 El progreso permitió a la próspera empresa de productos agrícolas abrir una oficina en Lubbock, Texas, para dar mayor servicio a la vasta zona del oeste de Texas y Nuevo México. Gaston Hallam fue trasladado a la nueva oficina para ejercer de subdirector.

1926 La Mexia Fruit and Vegetable Company fue adquirida y Gaston Hallam fue trasladado de nuevo para dirigir la oficina. Más tarde fue transferido para administrar la Corsicana Fruit and Vegetable Company cuando fue comprada.

1928 Aunque el negocio de productos agrícolas era extremadamente rentable durante los meses de invierno, sin embargo, las ventas eran lentas en el verano. Esto se debía a que mucha gente cultivaba sus propios huertos durante los calurosos meses de verano y, por tanto, hacía menos compras. Además, los agricultores solían vender sus propias cosechas directamente a los cultivadores.

Esto supuso un gran problema para la empresa, y Ben E. Keith se propuso encontrar una solución. Se reunió con Adolphus Busch en San Luis. A partir de esta reunión, la empresa se convirtió en un distribuidor independiente de los productos de Anheuser-Busch Inbev.

Como esto fue durante la Prohibición, el principal producto era el jarabe de helado, que venía en varios sabores. La empresa también distribuía la levadura de panadería de Anheuser-Busch, el almidón, la dextrina (alimento para el ganado hecho con grano de espino) y el ginger ale. Entre los productos más populares estaban Bevo, un sustituto de la cerveza o «casi cerveza», y el jarabe de malta Anheuser-Busch. Esto ayudó a dar un giro a la empresa durante los meses de verano, cuando las ventas de productos bajaban.

1929 Robert D. Erwin se incorporó a la empresa como director de la sucursal de Lubbock, la dirigió durante la Depresión y consiguió mantener un negocio estable y rentable. Cuando el resto del mundo sufrió las penurias infligidas por la caída de la bolsa, la oficina de Lubbock siguió funcionando con beneficios.

También se introdujeron las cestas de regalo durante esta época y el primer catálogo ofrecía varias combinaciones de frutas, pero se especializó en pomelos de Texas. Como en los primeros tiempos no había cajas de cartón ni envoltorios de celofán, el embalaje tenía que ser muy imaginativo. Se utilizaban cajas de madera resistentes y coloridas cestas de mimbre mexicanas con tapa para mostrar una deliciosa variedad de frutas.

1931 La empresa Hardriker-Keith-Cooke cambió formalmente su nombre por el de Ben E. Keith Company.

1933 La Ley Seca terminó, y como Ben E. Keith estaba en el negocio de los productos agrícolas, ya tenían sus neveras de almacenamiento refrigerado y sus camiones de reparto, lo que fue clave para convertirse en un distribuidor de bebidas. La cerveza de barril no estaba pasteurizada, por lo que debía mantenerse fría (a menos de cuarenta grados) o se estropearía. La empresa abrió almacenes en Dallas, Fort Worth y Mineral Wells y el primer pedido de cerveza de Anheuser-Busch Inbev ascendió a 57 vagones.

1940 La tercera adición en la línea de productos en expansión de la compañía llegó en la década de 1940 con la llegada de los alimentos congelados, que habían estado disponibles en una base institucional mucho antes de que llegaran al mercado de consumo después de la Segunda Guerra Mundial.

La empresa tuvo cuidado de seleccionar sólo marcas de primera calidad para distribuir a sus clientes, y se convirtió en uno de los primeros distribuidores de productos Birdseye en Texas.

1941 La empresa necesitaba una forma de conectar con los hogares sobre nuestros productos frescos en las tiendas de comestibles, por lo que el eslogan FRESH FROM KEITH’S fue creado por la asistente del Sr. Keith, Trula House. De este modo se consiguió una publicidad institucional de frutas y verduras frescas. El eslogan se colocó en todo, desde los camiones de Ben E. Keith hasta los carteles de las tiendas y los paquetes de productos. Este eslogan se sigue utilizando hoy en día.

1943 Debido a la creencia de Ben E. Keith en el prójimo y su genuina preocupación por sus empleados, se estableció un programa de relaciones con los empleados y Ben E. Keith Company se convirtió en una de las primeras en establecer planes de pensiones y de participación en los beneficios.

1959 A la muerte de Ben E. Keith, el 17 de agosto de 1959, R.D. «Buddy» Erwin le sucedió como presidente y, posteriormente, como presidente del consejo de administración, y Gaston Hallam, uno de los principales accionistas y el empleado con más antigüedad, continuó supervisando las operaciones de bebidas.

Tanto Erwin como Hallam se dedicaron al éxito y la prosperidad de la Ben E. Keith Company. Esto fue evidente en el hecho de que durante este tiempo, tanto las operaciones de bebidas como las de productos agrícolas prosperaron bajo su liderazgo.

1962 La tecnología avanzaba y durante esta época se compró la primera carretilla elevadora eléctrica junto con cintas transportadoras controladas por gravedad, para ayudar a simplificar nuestras operaciones.

1965 Buddy se retiró en abril de 1965 y anunció el ascenso de Gaston Hallam a director general.

1966 Se compró la Knighton Produce Company en Shreveport, Luisiana. También se compró la Panhandle Fruit Company, que posteriormente se convirtió en el Centro de Distribución de Amarillo.

1968 Se compró la Panhandle Fruit Company en Amarillo, Texas.

1972 A pesar de Vietnam, la inflación galopante, los controles de precios y los altos precios del combustible, decidimos aceptar el cambio. Se instaló un nuevo sistema informático para modernizar nuestra contabilidad y generar registros de ventas individuales e informes de inventario.

Se compró la empresa Dillaha Food Company, ubicada en Little Rock, Arkansas, y se convirtió en el Centro de Distribución de Little Rock.

1979 Al jubilarse tras 50 años de servicio, Gastón Hallam dejó la empresa en manos de sus dos capaces hijos. Robert Hallam se convirtió en presidente y director general, mientras que Howard Hallam pasó a ser presidente y director de operaciones.

Estos dos jóvenes crecieron con Ben E. Keith. No sólo trabajaron en los días festivos y en las vacaciones de verano, cargando camiones de cerveza y productos agrícolas, haciendo entregas, atendiendo llamadas de ventas y desarrollando habilidades de gestión, sino que ambos asistieron a la Universidad de Texas en Austin obteniendo títulos de abogado.

Con la jubilación de Gaston como presidente de Ben E. Keith Company, las riendas de la dirección de las operaciones alimentarias pasaron a John Beauchamp, que se convirtió en vicepresidente de la junta directiva.

Beauchamp había sido contratado por Erwin para dirigir la sucursal de Longview y, tras convertir sus bajas ventas en beneficios, fue trasladado a Dallas, donde volvió a conseguir cambiar las ventas y los beneficios. Después fue trasladado de nuevo a la oficina de Fort Worth para realizar las mismas tareas. Durante su estancia en Fort Worth ascendió al cargo de Director General de las Operaciones de Producción, donde permaneció hasta que se convirtió en Presidente de Ben E. Keith Foods hasta su jubilación en 1982.

1980 Durante la década de 1980, Ben E. Keith Company comenzó a reinventarse, pasando de ser un distribuidor de productos al por menor a un distribuidor de servicios de alimentación de «amplia línea». Agilizaron las operaciones alimentarias, desarrollaron nuevas líneas de inventario e idearon programas especiales de marketing.

1981 Ben E. Keith Foods alcanzó más de 100 millones de dólares en ventas.

1983 Se compró la Johnston Fruit Company en Oklahoma City, Oklahoma, y se convirtió en el Centro de Distribución de Oklahoma.

1985 Ben E. Keith Foods compró dos empresas más, Monroe Frozen Foods en Shreveport, Luisiana y CMD Produce en Little Rock, Arkansas.

1987 Ben E. Keith Company compró Mid-South Seafood en Little Rock, Arkansas.

1989 Ben E. Keith recibió el premio Great Distributor Organization de la revista ID. La empresa se estaba convirtiendo en un líder de la industria en avances tecnológicos en todos los aspectos de las operaciones.

1990 A lo largo de los años, la dirección de la empresa siguió realizando inversiones. La distribuidora Kassner en San Antonio, Texas, fue adquirida y se convirtió en el Centro de Distribución de San Antonio.

1991 Ben E. Keith compró la distribuidora ABC en Albuquerque, Nuevo México, que se convirtió en el Centro de Distribución de Albuquerque.

1993 Ben E. Keith Foods alcanzó más de 250 millones de dólares en ventas.

1998 La empresa Ben E. Keith estaba cada vez más avanzada tecnológicamente, los ordenadores se habían apoderado de muchos aspectos de la empresa y empezamos a integrar más tecnología en nuestros almacenes.

Uno de los principales defensores de la tecnología había llegado a nosotros muchos años antes; Mike Roach se convirtió en presidente de Ben E. Keith Foods en 1998 y en vicepresidente ejecutivo de Ben E. Keith Company y ha seguido siendo diligente en la mejora de la empresa.

2000 La compañía continuó creciendo y desarrollándose hasta convertirse en la empresa rentable que somos hoy en día. En el año 2000, las ventas de Ben E. Keith Food alcanzaron más de 600 millones de dólares. Durante este tiempo las oficinas de Dallas y Fort Worth se combinaron y se trasladaron al nuevo Centro de Distribución de DFW construido en el sur de Fort Worth.

2004 Ben E. Keith Foods alcanzó más de mil millones de dólares en ventas.

2005 La presencia de la compañía en Kansas se fortaleció cuando la F & E Foodservice de Wichita, Kansas fue comprada y ahora sirve a los clientes en el mercado de Kansas desde un esfuerzo combinado de Ben E. Keith’;s Amarillo y Oklahoma Distribution Centers.

2006 El crecimiento y la expansión fueron las palabras de moda en 2006. Ben E. Keith inauguró instalaciones de última generación en Oklahoma y en Amarillo. Ambas divisiones ahora dan servicio a los clientes desde más de 300.000 pies cuadrados con espacio para seguir creciendo.

2008 Ben E. Keith Beverages lanza la división de especialidades Ben E. Keith

2010 La revista Beverage Industry nombra a Ben E. Keith Beverage Mayorista del Año 2010.

Ben E. Keith Foods aumenta la precisión de picking y la productividad con Motorola Solutions y el software Motorola WT4090 y Selector Pro.

2011 La revista Market Watch nombra a Ben E. Keith Beverage Mayorista del Año 2011.

Forbes sitúa a Ben E. Keith Company en el puesto 144 de las mayores empresas privadas de Estados Unidos en 2010.

Hoy en día Ben E. Keith Foods es el octavo distribuidor de línea ancha más grande de la nación, con seis centros de distribución que dan servicio al centro-sur de Estados Unidos – Texas, Oklahoma, Nuevo México, Colorado, Luisiana, Mississippi, Arkansas, Kansas, Tennessee y Missouri. Y, Ben E. Keith Beverage es el cuarto distribuidor de cerveza más grande de la nación con distribución en todo Texas, y once instalaciones de distribución operativas y cinco oficinas de ventas remotas.”

*Información de Forbes.com y Wikipedia.org

**Video publicado en YouTube por » Ben E. Keith Foods»