Son muchos los objetivos empresariales que se pueden conseguir con los lenguajes de programación, por lo que es importante tomar una decisión informada. Elegir el lenguaje adecuado puede hacer que tu búsqueda de empleo sea menos difícil y que tu carrera como desarrollador de software sea más satisfactoria.
En este artículo, ofrecemos una visión de siete lenguajes de programación de gran demanda y ofrecemos consejos para aprender un nuevo lenguaje de codificación.
¿Qué es un lenguaje de programación?
Un «lenguaje de programación» es un lenguaje que los desarrolladores de software utilizan para programar aplicaciones, consultas y otras cosas. Es uno de los conjuntos de lenguajes que las personas utilizan para comunicar sus objetivos.
Los lenguajes de programación tienen su propia sintaxis, reglas y estructura. Algunos son propietarios y sólo funcionan en aplicaciones específicas, y otros tienen un uso más generalizado. Una vez que un desarrollador aprende las especificaciones técnicas de un lenguaje, puede escribir el código fuente en un editor de texto y compilarlo para su ejecución o ejecutarlo con un intérprete.
Los mejores lenguajes de programación para aprender
Los mejores lenguajes de programación para aprender son los que actualmente tienen una gran demanda. Los siguientes lenguajes de programación se determinaron utilizando varios calificativos. Suelen ofrecer grandes oportunidades salariales, son versátiles para varios puestos y es probable que sigan siendo demandados durante mucho tiempo.
He aquí siete lenguajes de programación que hay que considerar aprender:
1. C/C++
C es un lenguaje de «bajo nivel», lo que significa que para programar en él es necesario conocer el hardware subyacente del ordenador. Los demás lenguajes de esta lista se clasifican como lenguajes de «alto nivel», en los que se han eliminado los detalles del ordenador.
Aunque esto facilita el aprendizaje de otros idiomas, se produce a costa del rendimiento. Esto puede no tener mucho impacto en una aplicación de redes sociales, pero es extremadamente importante en aplicaciones como juegos, software de efectos especiales de películas e incluso partes de sistemas operativos como Microsoft Windows o Linux. También es vital en el otro extremo del espectro informático. Los dispositivos integrados, como los ordenadores de los coches, tienen una potencia de cálculo limitada y necesitan sacarle el máximo partido.
C++ se derivó de C para simplificar ligeramente la programación y sigue estando clasificado como un lenguaje de bajo nivel. C es en cierto modo un subconjunto de C++, lo que significa que los programas en C a menudo pueden traducirse a C++ con relativa facilidad. Sin embargo, dadas las comodidades que ofrece, C++ está mucho más orientado al desarrollo de aplicaciones, mientras que C se aprovecha en gran medida en sistemas embebidos o en secciones clave de las aplicaciones.
C se creó en 1972 y C++ en 1985. Mientras que los lenguajes de alto nivel entran y salen de la popularidad y el uso debido a que se alejan del hardware, C y C++ han resistido la prueba del tiempo. Su longevidad garantiza que se trata de una habilidad que siempre estará en demanda.
2. Java
Java es un lenguaje popular para los back-ends de las aplicaciones web o las interfaces de programación de aplicaciones (API) de servicios generales que permiten marcos como Spring y Dropwizard. Aunque Java tiene un nombre similar al de JavaScript, los lenguajes tienen muy poco en común. A diferencia de JavaScript, Java es un lenguaje fuertemente tipado, una característica que puede suponer una curva de aprendizaje más pronunciada. Sin embargo, el cambio en la complejidad ofrece un rendimiento mucho mayor, sobre todo con la capacidad de trabajo multihilo o de dividir el trabajo en tareas más pequeñas que pueden ejecutarse simultáneamente. JavaScript, sin embargo, sólo utiliza un único hilo.
Aunque es más complejo, Java sigue evitando muchas cosas que deben gestionarse en algunos otros lenguajes. Este equilibrio entre rendimiento y complejidad hace que Java sea una gran opción para los back-ends de las aplicaciones web, sobre todo cuando se requiere una fuerte manipulación de datos o matemáticas. Para aquellos que aspiran a crear aplicaciones móviles, Java se utiliza para crear aplicaciones para Android.
Java se ejecuta en la máquina virtual Java (JVM), lo que permite que se ejecute en muchas plataformas. Aunque Java fue el primer lenguaje que funcionó en la JVM, ahora hay muchos otros disponibles, como Scala o Kotlin. No sólo eso, sino que los lenguajes son compatibles, lo que permite a los desarrolladores de Java aprovechar las bibliotecas escritas en cualquiera de estos lenguajes. Para aquellos que aspiran a desarrollar aplicaciones móviles, las aplicaciones de Android se escriben con lenguajes compatibles con la JVM.
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3. JavaScript
La interactividad y la riqueza de los sitios web han aumentado drásticamente en los últimos años. HTML y CSS son la base sobre la que se construyen, pero el motor de estas interfaces de usuario es JavaScript. La programación en JavaScript se ha hecho más fácil con herramientas estándar del sector como el potente y sencillo VueJS o los más avanzados ReactJS y Angular, antes AngularJS.
Los desarrolladores que tengan un buen ojo para el aspecto visual o la intuición para la experiencia del usuario prosperarán como desarrolladores web o ingenieros frontales. Sin embargo, JavaScript no se limita a los front-ends. Gracias a la plataforma NodeJS, JavaScript también permite a los desarrolladores crear back-ends que pueden alimentar aplicaciones web, aplicaciones móviles o incluso actuar como una API independiente para permitir la integración con otros servicios y empresas. Esto amplía el potencial de la carrera, ya que aquellos que buscan flexibilidad organizativa pueden aprovechar un único lenguaje para convertirse en ingenieros full-stack muy solicitados.
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4. Python
Python es un popular lenguaje de codificación conocido por su código limpio y fácil de leer y escribir. Su versatilidad lo convierte en una herramienta eficaz para necesidades que van desde el desarrollo de aplicaciones web hasta los videojuegos. Más recientemente, ha visto una creciente popularidad en los campos de la ciencia de los datos y el aprendizaje automático. Esto se debe a herramientas científicas como Pandas, NumPy y Jupyter.
5. SQL
A diferencia de los otros lenguajes de esta lista que se utilizan para escribir programas, SQL—“Structured Query Language” y a menudo se pronuncia “secuela”—se utiliza para consultar datos, como su nombre indica. Las consultas de datos SQL se envían a un servidor que devuelve la información solicitada. Aunque está estandarizado, existen muchas variantes como PostgreSQL y Microsoft’s SQL Server. Debido a sus similitudes, aprender una variante facilita considerablemente el aprendizaje de las demás.
Los servidores de bases de datos SQL alimentan muchos sitios web y aplicaciones, almacenando información como los perfiles de los usuarios y las publicaciones. Sin embargo, dado que SQL se centra estrictamente en los datos, las oportunidades profesionales van más allá de la ingeniería de aplicaciones web o móviles. Las carreras mejor pagadas y más demandadas, como la de analista de inteligencia empresarial o científico de datos, requieren conocimientos de SQL para sus tareas diarias.
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6. Swift
Swift es el lenguaje utilizado exclusivamente por el ecosistema de productos de Apple, incluidos el iPhone y el iPad. Aunque en un principio esto podría parecer limitante, la plataforma AppStore de Apple representa casi el 70% de todo el gasto de los consumidores de móviles.
El lenguaje original de Apple era su propio lenguaje inspirado en C, Objective-C. En 2014, se introdujo Swift para reducir la barrera de entrada al desarrollo de la plataforma con un lenguaje moderno que es significativamente más fácil de aprender.
7. TypeScript
A diferencia de los otros lenguajes de esta lista, TypeScript es un lenguaje que se convierte en otro lenguaje: JavaScript.
He aquí un ejemplo:
A la izquierda, se ve una función TypeScript y a la derecha el JavaScript resultante. En este caso sencillo, el único cambio que se hizo al traducir el código—o “transpilar”a JavaScript fue la eliminación de la anotación “number”.
A primera vista, podría parecer que eleva la curva de aprendizaje al nivel de un lenguaje como Java. Sin embargo, TypeScript fue diseñado para mantener la flexibilidad de JavaScript. Los desarrolladores tienen un control total sobre dónde aplicar los tipos para obtener una estructura adicional. Esto significa que incluso pueden excluirse por completo, haciendo que Javascript sea un código TypeScript completamente válido.
Cómo aprender un lenguaje de programación
Hay tres pasos generales que puedes dar si has decidido aprender un lenguaje de programación:
1. Elija el mejor idioma para sus objetivos y habilidades
La elección del lenguaje de programación adecuado depende de lo que quieras desarrollar y de tu forma de aprender. Por ejemplo, si vas a crear una aplicación móvil, podrías empezar con C. Para los que quieren desarrollar para la web, JavaScript es esencial. Con toda probabilidad, si te conviertes en desarrollador de software, tendrás que aprender varios lenguajes. Dicho esto, acotar lo que quieres hacer es una buena manera de elegir el primero.
También hay que tener en cuenta cómo se aprende. Si aprende haciendo, puede ser mejor empezar con algo sencillo como Ruby o Python. Si eres alguien a quien le gusta aprender todo por adelantado y desarrollar una base sólida en la codificación, C podría ser más apropiado.
2. Entender el pensamiento computacional
El pensamiento computacional se refiere a cómo un ordenador aplica la lógica. Hay una desconexión entre la forma de pensar de las personas y la de los ordenadores, y sentirse cómodo en ese espacio puede convertirte en un mejor programador.
Empezar tu viaje por el lenguaje de programación centrándote en las abstracciones, el reconocimiento de patrones y los algoritmos puede funcionar mejor que lanzarte a un nuevo lenguaje. Una vez que entiendas la jerga de la programación y la lógica informática, puede hacer que el aprendizaje de un lenguaje sea más intuitivo.
3. Inscribirse en los recursos en línea
Después de considerar tus objetivos, tu estilo de aprendizaje y tus conocimientos de lógica informática, busca recursos que puedan enseñarte el lenguaje que quieres aprender. Estos recursos existen en línea y en su comunidad local.
Algunos programadores prefieren ser autodidactas. Tienden a gravitar hacia las clases en línea, los recursos y las aplicaciones web que hacen más accesible el aprendizaje de un nuevo lenguaje de programación. Otros prefieren aprender en un entorno más formal, como un colegio comunitario o una universidad local. Cualquiera de las dos vías de aprendizaje es ampliamente aceptada en la comunidad de las tecnologías de la información.
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