Canadian Pacific Railway

Historia, perfil y vídeo de la historia de Canadian Pacific Railway Ltd.

Canadian Pacific Railway Ltd., a través de sus filiales, explota un ferrocarril transcontinental en Canadá y Estados Unidos y ofrece servicios de logística y cadena de suministro. La empresa presta servicios de transporte ferroviario e intermodal al centro de negocios de Canadá, desde Montreal (Quebec) hasta Vancouver (Columbia Británica), y a las regiones del noreste y el medio oeste de Estados Unidos. Transporta productos a granel, mercancías y tráfico intermodal. Canadian Pacific Railway se fundó en 1881 y tiene su sede en Calgary (Canadá).

Historia de la Canadian Pacific Railway

El Canadian Pacific Railway se fundó en 1881 para unir los centros poblados de Canadá con el vasto potencial de su relativamente despoblado Oeste. Esta increíble hazaña de ingeniería se completó el 7 de noviembre de 1885 – seis años antes de lo previsto – cuando se clavó la última espiga en Craigellachie, B.C.

Construyendo una nación

El ferrocarril del Pacífico canadiense se creó para unir físicamente a Canadá y a los canadienses de costa a costa. La confederación de Canadá, el 1 de julio de 1867, reunió a cuatro provincias orientales para formar un nuevo país. Como parte del acuerdo, se prometió a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick un ferrocarril que las uniera con las dos provincias del centro de Canadá: Quebec y Ontario.

Manitoba se unió a la confederación en 1870. La Columbia Británica, en la costa oeste, fue tentada a unirse a la nueva confederación en 1871, pero sólo con la promesa de que se construyera un ferrocarril transcontinental en un plazo de 10 años para unir físicamente el este y el oeste.

La construcción del ferrocarril en sus inicios estuvo llena de controversias, lo que provocó la caída del gobierno conservador de John A. Macdonald en 1873 y obligó a celebrar elecciones. Cuando Macdonald volvió al poder en 1878, el enorme proyecto llevaba un gran retraso y corría el riesgo de paralizarse por completo.

El 21 de octubre de 1880, un grupo de empresarios escoceses canadienses formó finalmente un sindicato viable para construir un ferrocarril transcontinental. La Canadian Pacific Railway Company se constituyó el 16 de febrero de 1881, con George Stephen como primer presidente.

La temporada de construcción de 1881 fue un fracaso y el ingeniero jefe y el superintendente general del ferrocarril fueron despedidos al final de la temporada después de construir sólo 211 km (131 millas) de vía. El miembro del sindicato y director James Jerome Hill sugirió que William Cornelius Van Horne era el hombre que podía hacer el trabajo.

Estrella en ascenso en Estados Unidos, Van Horne fue atraído con un considerable salario para convertirse en director general de la CPR y supervisar la construcción del ferrocarril transcontinental sobre las praderas y a través de las montañas.

Van Horne se jactó de que construiría 800 km (500 millas) de ferrocarril principal en su primer año. Las inundaciones retrasaron el inicio de la temporada de construcción de 1882, pero al final de la temporada, 673 km de línea principal y 177 km de tendido de vías secundarias hicieron que la visión de un enlace transcontinental fuera una realidad.

El 7 de noviembre de 1885, las partes oriental y occidental de la Canadian Pacific Railway se unieron en Craigellachie, B.C., donde Donald A. Smith clavó el último clavo. El coste de la construcción estuvo a punto de hacer quebrar al sindicato, pero tres años después de que el primer tren transcontinental saliera de Montreal y Toronto hacia Port Moody, el 28 de junio de 1886, la casa financiera del ferrocarril volvió a estar en orden y la CPR empezó a pagar dividendos de nuevo.

Crecimiento y diversificación

Para 1889, el ferrocarril se extendía de costa a costa y la empresa se había ampliado para incluir una amplia gama de negocios relacionados y no relacionados.

La RCP había participado en la colonización y venta de tierras ya en septiembre de 1881. La compañía también erigió líneas de telégrafo justo al lado de la línea principal transcontinental, transmitiendo su primer telegrama comercial en 1882. Ese mismo año también marcó la entrada de la CPR en el negocio de los envíos urgentes, con la adquisición de la Dominion Express Company. La CPR comenzó a construir algunas de sus propias locomotoras de vapor ya en 1883. Y más tarde construiría sus propios vagones de pasajeros, convirtiéndose en la segunda empresa del continente después de la Pullman Company de Chicago, Illinois.

La CPR tenía barcos de vapor en los Grandes Lagos en 1883, fletó barcos en el Océano Pacífico en 1886 y lanzó su propia flota en el Pacífico en 1891. La CPR se introdujo en los barcos de ruedas de paletas en el interior de la Columbia Británica en 1893, en la costa de la Columbia Británica en 1901 y en el Océano Atlántico en 1903. La compañía también participó en el comercio hotelero y turístico ya en 1886, después de que Van Horne sugiriera la creación de un sistema de parques nacionales en las Rocosas canadienses.

CPR llegó a descubrir el gas natural en las Praderas, aunque de forma bastante accidental. En 1886, mientras cavaban un pozo para obtener agua para sus locomotoras de vapor, las cuadrillas de la CPR tropezaron con gas natural en lo que hoy es Alderson, Alberta. El ferrocarril utilizaría posteriormente el gas natural para calentar y alimentar la estación y los edificios auxiliares.

A lo largo de su historia, la CPR se introdujo en otras muchas empresas, como mataderos, cría de animales, transporte de autobuses, porcelana y vajilla, contenedores y palés, silvicultura, fundiciones, inmigración y colonización, seguros, irrigación, fabricación, molinería y productos alimenticios, minas y minerales, noticiarios, petróleo, pasta de papel y papel, emisiones de radio, corrales, granjas de suministro, transporte por camión, gestión de residuos e incluso agua de manantial embotellada. En 1942, la CPR incluso tomó los cielos, amalgamando 10 compañías de aviones del norte en Canadian Pacific Airlines.

Esfuerzo en la guerra

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, toda la red del Canadian Pacific se puso a disposición del esfuerzo bélico. En tierra, CPR trasladó 307 millones de toneladas de carga y 86 millones de pasajeros, incluyendo 280.000 militares. En el mar, 22 barcos de la CPR fueron a la guerra, donde 12 de ellos fueron hundidos. En el aire, la CPR fue pionera en la construcción del «Puente del Atlántico», una empresa de gran envergadura que permitió el transporte transatlántico de bombarderos desde Canadá a Gran Bretaña.

Crecimiento de un conglomerado

En la década de 1950, el jefe de la CPR, Norris R. Crump, repatrió la empresa, devolviendo la mayoría de las acciones a los accionistas canadienses. También presidió la completa dieselización de la flota de locomotoras de la compañía y gestionó una enorme expansión en sectores distintos al del transporte, creando Canadian Pacific Investments en 1962.

En 1986, Canadian Pacific, como pasó a denominarse, era la segunda empresa más grande de Canadá, con unos ingresos de 15.000 millones de dólares. Además de Canadian Pacific Railway, las filiales de la empresa incluían PanCanadian Energy, Fording Coal, CP (más tarde Fairmont) Hotels y CP Ships.

CPR vuelve a lo básico

Mientras Canadian Pacific crecía y se diversificaba, Canadian Pacific Railway comenzó a centrarse de nuevo en su negocio principal bajo la dirección de su presidente y director general William Stinson, un ferroviario de cuarta generación de CPR.

Para aprovechar sus esfuerzos de reorientación, CPR amplió su red ferroviaria en 1990, tomando el control total de la Soo Line en el Medio Oeste de Estados Unidos, una empresa en la que tenía una participación mayoritaria desde la década de 1890. La Soo Line ya había absorbido a la Milwaukee Road en 1985. Tres años antes, en 1982, la Soo Line compró la Minneapolis, Northfield and Southern (MNS). En 1991, la CPR compró la quebrada Delaware and Hudson Railway (D&H) dándole acceso a los puertos del noreste de Estados Unidos.

Abordando un futuro independiente

Con el objetivo de liberar el valor para los accionistas, Canadian Pacific escindió sus cinco filiales en compañías separadas el 3 de octubre de 2001. En la actualidad, Canadian Pacific Railway es una empresa pública totalmente independiente cuyas acciones cotizan en las principales bolsas de Toronto y Nueva York.

La red de 14.000 millas de CPR se extiende desde el puerto de Vancouver, en el oeste de Canadá, hasta el puerto de Montreal, en el este, y hasta los centros industriales estadounidenses de Chicago, Newark, Filadelfia, Washington, Nueva York y Buffalo.

*Información de Forbes.com y Cpr.ca

**Vídeo publicado en YouTube por “CPCareers“