Cuando se aplica correctamente, la ventaja comparativa es una herramienta que puede ayudar a mejorar la productividad de los equipos o las empresas al encontrar compensaciones mutuamente beneficiosas con otros grupos. Puede utilizarse para ayudar a individuos o grupos de todo tipo y tamaño a aumentar la eficiencia, incrementar la rentabilidad y diferenciarse de sus rivales. Si quiere mejorar la productividad de su equipo o empresa, quizá quiera saber más sobre la ventaja comparativa.
En este artículo, analizamos qué es la ventaja comparativa, por qué es importante y cómo calcular la ventaja comparativa para su empresa.
¿Qué es la ventaja comparativa?
El concepto de ventaja comparativa se utiliza para determinar si un determinado bien o servicio puede producirse a un coste de oportunidad inferior al de otros, y si puede utilizarse para desarrollar planes económicos o estratégicos para maximizar la productividad. Los individuos, las naciones, las organizaciones y las empresas pueden tener ventajas comparativas.
Relacionado: ¿Qué es la ventaja comparativa?
Costes de oportunidad y ventajas comparativas
Considere estas formas en que el coste de oportunidad influye en la ventaja comparativa:
¿Qué son los costes de oportunidad?
Para entender las ventajas comparativas, es útil conocer los costes de oportunidad. Los costes de oportunidad son los resultados indirectos de una decisión empresarial o individual. Cuando una persona elige una opción, no recibe las consecuencias o beneficios potenciales de la opción u opciones no elegidas, también llamadas costes de oportunidad.
¿Cómo se utilizan los costes de oportunidad?
Las personas y las organizaciones utilizan los costes de oportunidad para encontrar la mejor solución posible cuando se enfrentan a múltiples opciones. Si comprenden las posibles repercusiones de cada decisión, pueden seleccionar la que tenga el mayor potencial de resultado positivo, también conocido como el menor coste de oportunidad.
Por ejemplo, supongamos que una empresa llamada Tech World produce dispositivos móviles mediante un método de producción por lotes, en el que los empleados crean grupos de artículos simultáneamente. Un coste de oportunidad de la producción de dispositivos móviles es el de otros equipos electrónicos que Tech World no puede crear con esos mismos recursos. Otro coste de oportunidad serían los métodos de producción que deciden no utilizar, como las cadenas de montaje. Una persona, organización u otra entidad tiene una ventaja comparativa cuando tiene los costes de oportunidad más bajos. Si Tech World tiene los costes de oportunidad más bajos para crear teléfonos móviles en comparación con sus competidores, entonces tiene una ventaja comparativa.
Relacionado: Coste de oportunidad: Definición y ejemplo
Ventaja comparativa vs. ventaja absoluta
La ventaja comparativa y la ventaja absoluta son dos conceptos relacionados pero diferentes que miden la eficiencia con la que un grupo produce un bien o servicio. Las personas o empresas que tienen una ventaja comparativa pueden tener también una ventaja absoluta, o pueden tener una sin la otra.
Una ventaja absoluta significa que usted es el más competente en la fabricación de un bien o en la prestación de un servicio concreto, produciendo más en menos tiempo que cualquier otro. La ventaja comparativa, sin embargo, no mide el nivel de competencia o la calidad de un producto o servicio, ni tiene en cuenta únicamente la cantidad. La ventaja comparativa significa simplemente que puede ofrecer el bien o servicio a un coste de oportunidad inferior al de sus competidores.
Ejemplo
Imagina que Jennifer tiene la mejor capacidad de atención al cliente de todos tus empleados. Puede atender a una media de ocho clientes por hora, mientras que otro empleado, Bob, puede atender a tres. Esto significa que Jennifer tiene la ventaja absoluta en la atención al cliente.
Ahora digamos que Jennifer es también la mejor empleada de su empresa en la resolución de problemas de computación. Puede resolver una media de cuatro problemas informáticos en una hora. Bob puede resolver tres, lo que significa que Jennifer sigue teniendo una ventaja absoluta en habilidades tecnológicas, pero por un margen mucho menor en comparación con el servicio al cliente.
Solución
Aunque Jennifer tiene la ventaja absoluta tanto en las habilidades de servicio al cliente como en las habilidades tecnológicas, tiene la ventaja comparativa sólo en el servicio al cliente. Esto se debe a que, durante el mismo período, Jennifer puede resolver dos problemas de servicio al cliente por cada problema informático. Sin embargo, sólo puede resolver la mitad de un problema informático por cada solución de servicio al cliente que encuentre.
Bob, en cambio, resuelve ambos problemas al mismo ritmo. Esto significa que es menos eficiente que Jennifer en la atención al cliente, pero más eficiente en la resolución de problemas informáticos si se tiene en cuenta el coste de oportunidad. Por lo tanto, para maximizar la ventaja comparativa de su empresa, ésta debe pedir a Jennifer que trabaje en el servicio al cliente y a Bob que trabaje en la informática.
Relacionado: Ventaja competitiva vs. ventaja comparativa: Definiciones y ejemplos
¿Por qué es importante conocer la ventaja comparativa?
Entender la ventaja comparativa puede ayudar a las personas y a los grupos a determinar cuáles de sus puntos fuertes deben desarrollar más y cómo maximizar su productividad.
Ventaja comparativa para las naciones
Los países utilizan la ventaja comparativa para ver si pueden fabricar un producto o servicio específico a nivel internacional con mayor rentabilidad que sus socios comerciales. Los acuerdos comerciales internacionales se benefician cuando todos los países implicados comprenden sus ventajas comparativas.
Ventaja comparativa para los individuos
Cuando se aplica a las personas, la ventaja comparativa es una estrategia tanto económica como de mejora personal. Las personas que se centran en su propia ventaja comparativa dedican su tiempo a perfeccionar sus puntos fuertes en lugar de intentar desarrollar sus puntos débiles. Esta táctica ayuda a las personas a ser muy hábiles en unas pocas habilidades o tareas, lo que podría mejorar su bienestar, su especialización o experiencia y sus oportunidades de empleo.
Por ejemplo, digamos que actualmente eres muy competente en matemáticas, semiprofesional en la gestión de cuentas y sólo un poco competente en el mantenimiento de registros. Si quiere seguir estrategias de ventajas comparativas, se centraría primero en desarrollar sus habilidades matemáticas. Sólo después de alcanzar sus mejores habilidades en matemáticas se centraría en mejorar sus habilidades de gestión de cuentas, seguido de su mantenimiento de registros. La ventaja comparativa sugiere que, si adquiere una gran destreza en las áreas que ya son sus puntos fuertes, puede obtener mayores beneficios financieros y personales que si intenta desarrollar habilidades en todas las áreas a la vez.
Relacionado: Cómo aprovechar sus puntos fuertes en el trabajo
Ventaja comparativa dentro de un equipo o empresa
Si es usted supervisor, jefe de equipo o gerente, incorporar estrategias de ventaja comparativa internamente con su personal puede mejorar la productividad y la colaboración de su empresa. Este tipo de ventaja comparativa también se denomina gestión o liderazgo basado en los puntos fuertes.
Según los principios de ventaja comparativa o de gestión basada en los puntos fuertes, los equipos suelen funcionar mejor cuando cada miembro puede ofrecer diversos conocimientos, conjuntos de habilidades y logros. Cuanto más capacitado esté cada empleado en diferentes áreas, más probable será que su personal interno pueda resolver una variedad de retos empresariales.
Ventaja comparativa para las empresas
La ventaja comparativa también puede ayudar a las empresas a ser más productivas y eficientes que sus competidores. Las empresas que siguen estrategias de ventaja comparativa se centran en ofrecer únicamente los bienes o servicios que pueden fabricar con menores costes de oportunidad que las empresas competidoras.
Por ejemplo, digamos que Great Company y Awesome Business ofrecen ambos servicios de marketing en redes sociales y campañas de publicidad digital. Sin embargo, el coste de oportunidad de las campañas de publicidad digital es menor para Great Company en comparación con Awesome Business. Esto significa que la Gran Empresa tiene la ventaja comparativa para crear campañas de publicidad digital, lo que podría ayudar a la Gran Empresa a obtener una ventaja competitiva.
1. Relacionado: Cómo el coste de oportunidad puede ayudarle a tomar mejores decisiones (con ejemplos)
Cómo calcular la ventaja comparativa
Las empresas que buscan distinguirse de sus competidores pueden querer averiguar qué productos o servicios les ofrecen una ventaja comparativa. Si conoce los datos de las unidades de producción de uno o varios de sus competidores, puede utilizar la fórmula de la ventaja comparativa para calcular en qué productos o servicios podría beneficiar más a su empresa. Estos son los pasos para calcular la ventaja comparativa:
1. 2. Recoge los datos
En primer lugar, busque los datos pertinentes tanto de su empresa como de al menos un competidor. Necesita saber cuántos bienes o unidades producen usted y su empresa competidora en el mismo periodo de tiempo. Si tu empresa ofrece servicios en lugar de productos, determina cuántas horas tardan tú y tu competidor en realizarlos. Presente los datos en un gráfico para facilitar su comprensión y cálculo. Recuerda que los datos brutos revelan la ventaja absoluta, no la comparativa. Aunque tu competidor cree más productos en un periodo o produzca servicios en menos horas, puede que no tenga una ventaja comparativa.
Por ejemplo y nuestra empresa fabrica una media de 63 sofás y 29 escritorios al mes. Nos enteramos de que nuestro competidor fabrica una media de 24 sofás y 56 escritorios al mes. Como su empresa fabrica más sofás al mes, usted tiene la ventaja absoluta en la fabricación de sofás. Sin embargo, como su competidor fabrica más escritorios al mes, tiene la ventaja absoluta en la fabricación de escritorios.
# sofás al mes# escritorios al mesSu empresa6329Su competidor2456En otro ejemplo, Construcciones Inc. tarda una media de 285 horas en construir una casa nueva y 58 horas en renovar una casa existente. Better Buildings tarda una media de 203 horas en construir una casa nueva y 49 horas en renovar una casa existente. Dado que Better Buildings requiere menos horas de trabajo tanto para construir casas nuevas como para renovar casas existentes, Better Buildings tiene la ventaja absoluta tanto para construir como para renovar casas.
#horas para construir una casa nueva# horas para renovar la casa existenteConstrucción Inc.28558Better Buildings20349Relacionado: Cómo calcular la productividad
2. Calcular los costes de oportunidad
A continuación, calcula los costes de oportunidad de cada producto o servicio ofrecido por tu competidor y por tu empresa. Para calcular el coste de oportunidad de un producto o servicio, divide las unidades de producción de ese producto o servicio (como horas o cantidad) entre las unidades de producción de tu empresa para un bien o servicio diferente. La respuesta que se obtiene es el coste de oportunidad de producir el primer producto.
Siguiendo con el primer ejemplo, para calcular el coste de oportunidad de tu empresa por crear sofás, divide el número de sofás que produces (63) entre el número de mesas que produces (29). Esto nos da el coste de oportunidad de fabricar sofás (2,17). Repita este paso para cada punto de datos.
Coste de oportunidad de los sofásCoste de oportunidad de los escritoriosSu empresa2.170,46Su competidor0.432,33Continuando con el segundo ejemplo, para calcular el coste de oportunidad de Construction Inc.'s para las casas nuevas, divide las horas que dedican a construir casas nuevas (285) entre las horas que dedican a renovar las casas existentes (58). Esto nos da el coste de oportunidad de Construction Inc. para la construcción de nuevas casas (4,9). Repita este paso para cada punto de datos.
Coste de oportunidad de construir casasCoste de oportunidad de renovar casasConstrucción Inc.4.910,20Construcción mejorada4.140,24## 3. Compara los costes de oportunidad
Ahora compare los conjuntos de datos entre usted y su competidor para los mismos servicios o bienes. Si usted tiene el coste de oportunidad más bajo, significa que tiene una ventaja comparativa sobre su competidor para ese producto o servicio concreto.
Siguiendo con el primer ejemplo, su coste de oportunidad por fabricar sofás (2,17) es mayor que el de su competidor (0,43). Sin embargo, su coste de oportunidad para fabricar escritorios (0,46) es inferior al de su competidor (2,33). Esto significa que usted tiene la ventaja comparativa de fabricar escritorios, mientras que su competidor tiene la ventaja comparativa de fabricar sofás.
Siguiendo con el segundo ejemplo, el coste de oportunidad de Better Building (4,14) es menor que el de Construction Inc. Sin embargo, el coste de oportunidad de Construction Inc. para la renovación de viviendas existentes (0,20) es inferior al coste de oportunidad de Better Building para la renovación de viviendas existentes (0,24). Esto significa que Construction Inc. tiene la ventaja comparativa para renovar las viviendas existentes, mientras que Better Building tiene la ventaja comparativa para construir nuevas viviendas.