Un paciente puede recibir diversos tratamientos y recursos de salud mental a partir de una variedad de terapias. Si te interesa estudiar psicología y quieres entrar en la profesión sanitaria, convertirte en terapeuta puede ser una maravillosa opción profesional. La terapia puede ser una magnífica opción profesional si te gusta ayudar a la gente. Para poder ejercer en este campo, tendrás que obtener un título, completar una formación y obtener credenciales.
En este artículo hablamos de lo que hace un terapeuta, vemos cuál es su potencial de ingresos, describimos los pasos para seguir esta carrera y respondemos a algunas preguntas frecuentes sobre ser terapeuta.
¿Qué hace un terapeuta?
Los terapeutas son profesionales de la salud mental licenciados que tratan a clientes con una serie de problemas de salud mental y les permiten desarrollar mecanismos de afrontamiento y habilidades emocionales, así como mejorar los síntomas. Algunos profesionales de la salud mental con titulación médica—como un psiquiatra—pueden diagnosticar y recetar la medicación necesaria. Los que no tienen un título médico—como los psicólogos o consejeros—centran su tratamiento en ofrecer consejos prácticos para manejar los retos relacionados con su condición y ayudar a los pacientes a pensar de forma crítica y objetiva sobre sus experiencias.
El trabajo de un terapeuta puede incluir las siguientes tareas:
- Evaluar al paciente y adaptar un programa terapéutico para abordar sus problemas específicos
- Trabajar con el cliente para ayudarle a desarrollar habilidades que le ayuden a tener éxito en su terapia
- Comunicarse con las personas cercanas al cliente
- Ofrecer sesiones de terapia conjunta en el caso de la terapia familiar, de pareja o de rehabilitación
- Registrar las sesiones, las notas y la documentación de las consultas terapéuticas
- Proporcionar recursos y materiales educativos para condiciones o experiencias específicas
Salario medio
Los terapeutas suelen encontrar empleo en una clínica u otro centro sanitario que albergue la práctica de la terapia. Otros empiezan su propia consulta. Estos factores, junto con la ubicación geográfica, pueden afectar a su salario potencial. Otros factores que influyen en el salario son el nivel de experiencia del terapeuta, su nivel de formación y sus cualificaciones especializadas.
- Salario medio en EE.UU.: 31,13 dólares por hora
- Los salarios oscilan entre De 7,25 a 79,60 dólares por hora
Cómo convertirse en terapeuta
Se necesitan varios años para convertirse en terapeuta en activo, ya que hay que completar la educación formal, la formación y la licencia.
Estos son los ocho pasos que deberá seguir para comenzar su carrera como terapeuta:
- Decide el tipo de terapia que te interesa.
- Obtener una licenciatura’en un campo relacionado con la terapia.
- Obtén un título avanzado.
- Completar el trabajo clínico supervisado.
- Trabaja en tus habilidades sociales.
- Conseguir la licencia.
- Conseguir certificaciones voluntarias.
- Prepara un currículum y una carta de presentación.
1. Decide el tipo de terapia que te gustaría ofrecer
Hay una gran variedad de trayectorias profesionales como terapeuta. Los tipos de terapia incluyen la familiar, la conductual, la cognitiva y la de rehabilitación. Aunque el camino hacia estas diferentes carreras es similar, hay opciones que puedes tomar al principio de tu carrera para especializarte en estas diferentes áreas de terapia, como tomar cursos relevantes en estudios de pregrado y postgrado, completar certificaciones, asistir a seminarios y unirse a organizaciones de la industria.
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2. Obtenga una licenciatura’en un campo relacionado con la terapia
El primer paso en la trayectoria profesional para convertirse en terapeuta es obtener una licenciatura en artes o en ciencias. Puedes elegir una especialidad y/o una especialización en disciplinas como el asesoramiento, la psicología o la sociología. Esta formación inicial puede ayudarte a explorar más a fondo los diferentes campos de la terapia y empezar a decidir tu especialización. Dentro de su programa de grado, puede tomar asignaturas optativas específicas de su tipo de terapia elegido para que pueda desarrollar una base de temas relevantes, principios, ética y estrategias.
3. Obtener un título avanzado
Puedes revisar los requisitos de licencia y experiencia de tu estado para los terapeutas, ya que los requisitos educativos pueden ser diferentes. La mayoría de los estados exigen una titulación superior, y puede haber temas o cursos específicos requeridos. Las opciones de máster incluyen trabajo social, psicología o terapia familiar o de rehabilitación.
Los requisitos de acceso a un máster pueden variar según las instituciones y los programas, por lo que puedes revisar los requisitos de las escuelas y los programas en los que estés interesado mientras cursas tu licenciatura para asegurarte de que cumples los requisitos de admisión.
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4. Completar el trabajo clínico supervisado
Para obtener la licencia de terapeuta, necesitas varios miles de horas de clínica registradas y verificables. Esta experiencia sirve como formación que te permite aplicar los conocimientos teóricos adquiridos en los cursos.
Muchos programas de licenciatura y posgrado incluyen horas de clínica práctica en las que se trabaja con pacientes bajo la supervisión de un terapeuta autorizado. Si quieres ganar más horas de experiencia, puedes encontrar oportunidades de observación o unas prácticas que te permitan trabajar con clientes. Considera aprovechar las oportunidades clínicas mientras estudias para empezar a ganar esas horas requeridas tan pronto como puedas.
5. Trabaja tus habilidades sociales
A medida que avances en tu formación y adquieras más experiencia, intenta mejorar las habilidades blandas en las que se basan los terapeutas en su trabajo. A medida que trabaje con pacientes, intente desarrollarlas con la orientación de su supervisor clínico, sus profesores o su mentor. Estas son algunas de las habilidades blandas más comunes que los terapeutas utilizan en su trabajo:
Empatía
Los terapeutas deben ser capaces de identificarse con lo que siente su cliente aunque no experimenten las mismas emociones. Utilizan la empatía para ponerse en el lugar de su cliente y comprender mejor lo que está experimentando, cómo interpreta una situación y por qué puede tener una reacción específica. Este proceso permite a los terapeutas ayudar a sus clientes a pensar de forma más objetiva sobre sus experiencias y trabajar su inteligencia emocional.
Escuchar activamente
Estos profesionales deben ser capaces de prestar mucha atención a lo que dicen sus pacientes para ayudarles a explorar exactamente lo que dicen, piensan y sienten. Hacen las preguntas más pertinentes y adecuadas para orientar a los clientes. También pueden repetir lo que el cliente ha dicho para demostrar que le han escuchado y para confirmar si lo ha entendido. Los terapeutas también practican la escucha activa para recordar los datos clave relacionados con el estado o la experiencia del cliente, a fin de conectar mejor con él y garantizar el progreso del tratamiento.
Comunicación
Muchos terapeutas pueden tener clientes nuevos que se sienten incómodos o aquellos que no quieren hablar de temas específicos. Estos profesionales utilizan sus avanzadas habilidades de comunicación para determinar cuándo un cliente quiere o no quiere hablar y le animan a hacerlo. También es posible que necesiten explicar conceptos complejos de forma más universal o ajustar su estilo de comunicación al de sus clientes para promover una sesión cómoda y exitosa.
6. Obtener la licencia.
Tras graduarse con éxito en un programa de grado superior en una materia apropiada y completar un registro de unas 2.500 horas de clínica, puede solicitar presentarse al examen de licencia legalmente exigido en su estado. Se trata de un examen escrito que abarca las teorías psicológicas de la terapia y las leyes estatales relativas al tratamiento de la salud mental. Para seguir teniendo la licencia, debes completar 40 horas de formación continua cada dos años.
7. Obtenga certificaciones voluntarias.
Las certificaciones profesionales adicionales son opcionales, pero pueden destacarte como un terapeuta excepcional que tiene experiencia y práctica especializada en varias disciplinas terapéuticas. Algunas certificaciones comunes incluyen:
Consejero nacional certificado (NCC)
Patrocinada por la National Board for Certified Counselors (NBCC), esta certificación demuestra que un profesional ha completado la educación, la formación y los requisitos éticos en este campo. Algunos de los requisitos para obtener esta certificación incluyen la realización de cursos generales, trabajo clínico supervisado, experiencia profesional y la aprobación de un examen de certificación.
Consejero clínico de salud mental certificado
También patrocinada por la NBCC, esta certificación demuestra la dedicación de un profesional a especializarse aún más en su práctica. Para obtener esta certificación, los terapeutas deben tener ya un NCC válido, completar cursos especializados avanzados, formación clínica supervisada, experiencia profesional y aprobar el examen.
8. Prepara tu currículum y tu carta de presentación.
Tu currículum y tu carta de presentación son tu oportunidad para demostrar a un empleador que eres el candidato adecuado para el trabajo. Asegúrate de incluir tu formación, los módulos optativos relevantes o los cursos especializados, el registro detallado de la experiencia clínica y cualquier premio o logro. En tu carta de presentación, complementa la información de tu currículum y resume brevemente tu formación y experiencia con clientes en la especialidad elegida y tus objetivos profesionales.
Asegúrese de adaptar su currículum y su carta de presentación a cada oferta de empleo que solicite para que sus cualificaciones se ajusten mejor a las expectativas de los posibles empleadores.
Preguntas frecuentes
Si estás interesado en seguir esta trayectoria profesional, aquí tienes algunas preguntas frecuentes para obtener más información sobre cómo convertirte en terapeuta:
¿Es lo mismo un terapeuta que un consejero, un psicólogo o un psiquiatra?
El término «terapeuta» se utiliza para referirse a varios profesionales de la salud mental, incluyendo psicólogos y psiquiatras. También hay veces que se utilizan los términos counselors y counseling para referirse a los terapeutas y a la terapia.
Los psicólogos son licenciados en psicología, normalmente con un doctorado. Estos terapeutas ofrecen «terapia hablada», que es cuando un cliente habla de sus experiencias, retos, pensamientos y sentimientos con un terapeuta. Pueden diagnosticar trastornos de salud mental y a menudo trabajan en colaboración con los médicos para seleccionar los tratamientos médicos y los medicamentos apropiados según sea necesario. A menudo participan en investigaciones y estudios académicos porque también son científicos sociales formados.
Los psiquiatras son licenciados en medicina y utilizan pruebas psicológicas para diagnosticar a los pacientes. Prescriben medicamentos y recomiendan otras formas de terapia según sea necesario. Estos profesionales también pueden realizar investigaciones y contribuir a su campo de especialización para hacer progresar la ciencia, la medicina y la comprensión general de las condiciones de salud mental. Mientras estudias para convertirte en terapeuta, también puedes decidir si quieres ser médico centrado en la salud mental.
El abanico de profesiones que puede desempeñar un terapeuta es más variado y puede incluir el trabajo social y el asesoramiento a individuos, familias, parejas o grupos. Estos profesionales pueden denominarse más comúnmente consejeros.
¿Qué tipo de problemas puede ayudar un terapeuta?
Un terapeuta puede ser contratado para ayudar con una amplia gama de problemas comunes que las personas experimentan en su vida cotidiana, o debido a un evento estresante, como:
- Gestión de la ira
- Trastornos alimentarios
- Depresión y ansiedad
- Estrés
- Trastornos obsesivo-compulsivos
- Guía matrimonial
- Problemas de drogas o alcohol
- Traumatólogo
Para ayudarles a superar los problemas, el cliente necesita encontrar el tipo de terapeuta adecuado. Con un abanico tan amplio de carreras terapéuticas, es fundamental decidir qué tipo de terapia te interesa más.