Los traductores son expertos en comunicar y traducir mensajes escritos y hablados de un idioma a otro. Ayudan a los turistas, las empresas y los expatriados traduciendo mensajes escritos y hablados de un idioma a otro. A continuación le ofrecemos información sobre lo que hacen los traductores y cómo puede convertirse en uno de ellos para determinar si esta profesión es adecuada para usted.
En este artículo, explicamos las principales responsabilidades de los traductores y resumimos los pasos para convertirse en un traductor profesional.
¿Qué hace un traductor?
Un traductor es alguien que ayuda a la comunicación convirtiendo la palabra escrita de un idioma a otro. Suelen estar especializados en dos lenguas—su lengua materna y otra elegida—pero también pueden especializarse en una tercera o cuarta lengua. Un traductor de éxito se asegura de que el mensaje, las ideas y los hechos sigan siendo precisos y los mismos durante todo el proceso. Los traductores trabajan en una gran variedad de sectores, como la educación, la medicina, los negocios y la administración pública. Las responsabilidades más comunes de un traductor son:
- Hablar, leer y escribir con fluidez en dos o más idiomas
- Traducir comunicaciones y contenidos escritos, como libros, artículos y revistas, de un idioma a otro
- Investigar para comprender el contexto, las referencias culturales y utilizar con precisión la jerga, el argot o las expresiones que no se traducen
- Mantener el estilo y el tono del idioma original
- Construir glosarios o bancos de terminología que puedan utilizar en futuros proyectos
- Gestionar el tiempo de forma eficiente para cumplir los plazos de los proyectos
Las palabras traductor e intérprete suelen utilizarse indistintamente, pero desempeñan funciones diferentes. Un traductor sólo trabaja con textos escritos, mientras que un intérprete convierte mensajes verbales. Sin embargo, muchos traductores e intérpretes ofrecen los mismos servicios.
Salario medio de un traductor
Los traductores ganan 20,06 dólares por hora de media, aunque los salarios pueden oscilar entre 7,25 y 51 dólares por hora. Estos promedios se basan en los salarios de Indeed enviados de forma anónima por usuarios, empleados y ofertas de empleo de los últimos 36 meses. Se enviaron 446 salarios, y los traductores suelen trabajar con un solo empleador durante menos de un año.
La mayoría de los traductores son autónomos y suelen trabajar desde casa, mientras que otros pueden trabajar para agencias dedicadas a prestar servicios de traducción. Los traductores que trabajan por cuenta propia suelen tener horarios variables, que pueden incluir periodos de trabajo limitado y, a veces, horarios largos e irregulares. Sin embargo, la mayoría de los traductores suelen trabajar a tiempo completo y con un horario regular. El salario de un traductor depende de varios factores, como el idioma, la especialidad, el nivel de conocimientos, la experiencia y la formación.
Cómo llegar a ser traductor
Normalmente, para ser traductor se requiere una licenciatura y al menos tres años de experiencia. Sin embargo, el requisito más importante es dominar al menos dos idiomas. A continuación se detallan los pasos que hay que dar para convertirse en traductor profesional:
- Dominar otro idioma
- Obtener formación especializada
- Obtener la certificación
- Dirigirse a un sector específico y aprender la terminología
- Adquirir experiencia laboral
1. 2. Dominar otro idioma
Para ser traductor, debes dominar un segundo idioma. Puedes tener una ventaja si te has criado en un hogar bilingüe, aunque puedes optar por estudiar un idioma de forma exhaustiva en la escuela. A partir del instituto, elige un idioma para estudiar y continúa los cursos durante la universidad. Obtener una licenciatura en el idioma elegido es ideal para convertirse en traductor.
Deberás tener un buen conocimiento de los idiomas con los que trabajas, incluida la estructura gramatical, la terminología especializada y la conciencia cultural. También puede ayudar el estudio de su propio idioma para explicar cómo funciona y entender cómo los hablantes no nativos pueden abordarlo.
2. Obtenga formación especializada
Incluso si domina un idioma, tendrá que desarrollar algunas habilidades de traducción. Además del estudio del idioma, ser capaz de producir traducciones claras y precisas suele requerir una formación especializada. Muchos institutos y universidades ofrecen programas especializados que pueden ayudarle a prepararse para una carrera de traducción. La Asociación Americana de Traductores ofrece una lista de estas escuelas, programas y otros recursos útiles para seguir esta carrera en su sitio web.
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3. Conseguir la certificación
Los traductores no están obligados a obtener una certificación para ofrecer servicios de traducción, pero la obtención de una certificación en traducción demuestra que tienes las habilidades necesarias para hacer el trabajo y puede ayudar a que los empleadores se fijen en ti. La Asociación Americana de Traductores ofrece certificaciones en 29 combinaciones lingüísticas diferentes que le otorgan una designación especial de traductor jurado, que puede utilizar en su currículum. También puede ser útil obtener certificaciones en un campo que le interese traducir. Por ejemplo, convertirse en asistente jurídico certificado puede ayudarle a conseguir un trabajo en el campo jurídico como traductor.
4. Dirigirse a un sector específico y aprender la terminología
Una vez que domines un idioma y hayas decidido el campo en el que quieres trabajar, tendrás que familiarizarte con la terminología específica del sector. Conocer la terminología pertinente será útil a la hora de traducir para el área en la que quieres trabajar. Por ejemplo, si le interesa el campo de la medicina, es posible que quiera estudiar la terminología médica para ser un mejor traductor.
5. Ganar experiencia laboral
Como muchos otros trabajos, para conseguir un empleo como traductor es necesario tener experiencia laboral relacionada. Ofrecer servicios de traducción por contrato o como freelance es una forma de adquirir experiencia relevante para incluirla en tu currículum. Otra forma de ganar experiencia es realizando trabajos de voluntariado. Muchas organizaciones comunitarias y hospitales ofrecen oportunidades de voluntariado para traductores. Las prácticas remuneradas o no remuneradas son otra opción para adquirir experiencia laboral relevante.
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Preguntas frecuentes sobre la profesión de traductor
Estas son algunas de las preguntas más comunes relacionadas con la profesión de traductor:
1. ¿Cuál es la diferencia entre un traductor y un intérprete?
Es un error común pensar que los traductores y los intérpretes son lo mismo. Aunque la traducción y la interpretación están estrechamente relacionadas, son realizadas por expertos lingüísticos diferentes. La principal diferencia entre traductores e intérpretes es lo que traducen. Los intérpretes suelen trabajar en situaciones de tiempo real, traduciendo conversaciones verbales, mientras que los traductores interpretan la comunicación escrita.
2. ¿Cuáles son algunas de las habilidades importantes que deben tener los traductores?
Los traductores deben tener una gran capacidad de lectura y escritura para poder leer, comprender y escribir eficazmente en todos los idiomas con los que trabajan. Traducir es algo más que saber palabras—también es tener una comprensión de la cultura, por lo que deben poseer altos niveles de conciencia y sensibilidad cultural. También deben tener habilidades comerciales e interpersonales generales para comunicarse y trabajar con los clientes.
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3. ¿Qué idiomas tienen una gran demanda de traductores?
La necesidad de servicios de traducción sigue creciendo en todo el mundo. El español tiene una gran demanda, especialmente en Estados Unidos, que limita con uno de los mayores países hispanohablantes del mundo. El mandarín es otro idioma muy demandado, sobre todo en los negocios internacionales. Además del español y el chino, el alemán también tiene una gran demanda debido a la complejidad del idioma y a la creciente economía de Alemania.