Los tecnólogos médicos ayudan a los médicos y a otros profesionales de la medicina a tratar a los pacientes poniendo en práctica sus conocimientos de los procedimientos de laboratorio. Pueden trabajar en hematología, citología, inmunología, genética, toxicología y bancos de sangre.
Además de tener una formación mínima específica, los tecnólogos médicos deben obtener una licencia estatal para ejercer en este campo. Si te interesa la ciencia y se te da bien resolver problemas, convertirte en tecnólogo médico puede ser lo más adecuado para ti.
En este artículo, analizamos cómo llegar a ser un tecnólogo médico, a qué se dedican y respondemos a algunas preguntas que le ayudarán a saber más.
¿Qué hace un tecnólogo médico?
Un tecnólogo médico, también denominado «científico de laboratorio médico», realiza complejas evaluaciones biológicas, hematológicas, microscópicas, inmunológicas y bacteriológicas utilizadas en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Algunas de sus funciones específicas son:
- Preparar muestras de análisis de fluidos, tejidos y sangre
- Verificar la coincidencia de muestras y especímenes
- Ayudar a los patólogos y a otros profesionales del laboratorio médico a recoger y actualizar los datos de los pacientes
- Utilizar el equipo de laboratorio, como los microscopios, para evaluar las muestras, los cultivos y los portaobjetos
- Realizar la resolución de problemas básicos del equipo
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Salario medio de un tecnólogo médico
El salario medio nacional de un tecnólogo médico es de 28,43 dólares por hora. Los salarios oscilan entre 8,55 y 59,70 dólares por hora. Un número importante de tecnólogos médicos trabajan a tiempo completo. Sin embargo, el salario varía en función de la ubicación geográfica, la experiencia y el nivel de formación.
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Cómo convertirse en tecnólogo médico
Estos profesionales están obligados a seguir una educación, formación y certificación especializadas para conseguir un empleo. Si está considerando una carrera en tecnología médica, los siguientes pasos pueden ayudarle a iniciarse en este campo:
- Cursar una titulación relevante.
- Adquiere experiencia práctica.
- Considere la posibilidad de realizar un máster.
- Obtener una certificación y una licencia.
1. Conseguir una titulación relevante
Inscríbase en un programa de grado en tecnología de laboratorio médico acreditado por la Agencia Nacional de Acreditación de Ciencias de Laboratorio Clínico (NAACLS). Muchos empleadores exigen a los candidatos que tengan al menos una licenciatura en este campo o en otro relevante. También se puede comenzar cursando un programa de grado asociado de dos años en tecnología de laboratorio médico y transferir los créditos a un programa de cuatro años.
Una Licenciatura en Tecnología de Laboratorio Médico a menudo incluye los siguientes cursos para preparar a estos profesionales para el lugar de trabajo:
- Fisiología y anatomía
- Inmunología
- Biología y microbiología
- Química
- Matemáticas y estadística
- Tecnología y gestión de laboratorios
2. Ganar experiencia práctica
Muchos programas de licenciatura ofrecen oportunidades de prácticas que pueden proporcionar experiencia práctica en un laboratorio, preparando y analizando muestras, así como observando a tecnólogos médicos, patólogos y otros profesionales del laboratorio en su trabajo. Estas pueden realizarse en un centro de laboratorio médico, en la consulta de un médico o en un hospital.
Considera la posibilidad de realizar un programa de prácticas para poner en práctica tus conocimientos en el aula. Estas oportunidades también pueden permitirte establecer una red de contactos con profesionales experimentados, lo que puede dar lugar a referencias profesionales y a una sólida red de contactos. Las prácticas también mejoran el currículum de los principiantes.
3. Considera la posibilidad de obtener un máster
Después de completar su primer título, puede optar por obtener un título avanzado también. Un título de posgrado en tecnología médica o un campo relacionado puede ayudarte a perfeccionar tus habilidades, aumentar tus conocimientos de laboratorio médico y crear una cartera de proyectos de investigación.
La educación superior avanzada también puede aumentar tu potencial de ingresos y avanzar en tu carrera, ayudándote a convertirte en director de laboratorio o en gerente. Algunos ejemplos de títulos avanzados que podrías cursar son un máster's en Ciencias de Laboratorio Clínico e Investigación Médica.
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4. Obtener una certificación y una licencia
Además de poseer la titulación adecuada, la mayoría de los empleadores exigen a los tecnólogos médicos una certificación válida de la organización American Medical Technologists (AMT). La certificación garantiza a los empleadores su competencia y validez para ejercer. Un tecnólogo médico también puede obtener la certificación de la Sociedad Americana de Patólogos Clínicos (ASCP). Este certificado demuestra que un tecnólogo es suficiente en el campo. Una persona puede añadir a sus iniciales el nombre del certificado, por ejemplo, «MLS (ASCP).» Ambas certificaciones requieren que los estudiantes se preparen y pasen un examen de conocimientos.
Además de la certificación, muchos estados exigen que todos los profesionales del laboratorio tengan una licencia. Los requisitos para obtener la licencia varían según el estado. Sin embargo, los más básicos incluyen estudiar, pagar y realizar un examen. También es posible que tenga que renovar su certificación cada año.
Preguntas frecuentes sobre cómo convertirse en tecnólogo médico
Antes de convertirse en tecnólogo médico, tenga en cuenta las siguientes preguntas frecuentes sobre este campo:
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en un tecnólogo médico?
El período que se necesita para convertirse en un tecnólogo médico puede variar entre las personas dependiendo de su dedicación al curso. Los factores a tener en cuenta en este periodo son el tiempo que se tarda en completar una licenciatura, la experiencia laboral y la certificación. En general, el tiempo medio que se tarda en convertirse en tecnólogo médico es de cinco años.
- Licenciatura' s: La mayoría de los programas de licenciatura acreditados tardan cuatro años en completarse. Algunos estudiantes pueden tardar menos tiempo si toman unidades adicionales cada semestre.
- Experiencia laboral: La elegibilidad para la certificación como tecnólogo médico se puede conceder a través de la experiencia laboral adecuada o la finalización de una licenciatura acreditada por la NAACLS. La experiencia laboral necesaria como alternativa puede llevar hasta cinco años, lo que hace que el proceso para convertirse en tecnólogo médico sea más largo.
- Certificación: Es necesario que los individuos pasen un examen para recibir la certificación para operar como tecnólogos médicos. Aunque el examen dura un día, algunos individuos pueden tardar meses en completarlo debido a la preparación, la espera de la aprobación y la programación.
¿Qué habilidades debe tener un tecnólogo médico?
Los tecnólogos médicos deben tener ciertas habilidades que les permitan desempeñar sus funciones de forma competente y eficiente. Estas habilidades incluyen:
- Excelente capacidad de resolución de problemas
- Capacidad para gestionar las pruebas en tiempo y forma en los procesos de verificación
- Destreza excepcional para manipular con cuidado los especímenes y tomar un mínimo de muestras
- Gran comunicación escrita y verbal, así como habilidades interpersonales
- Habilidades para mantener el control de calidad del laboratorio y las medidas de saneamiento
- Competencia en la realización de evaluaciones microbianas para procesar las muestras de los pacientes y obtener resultados precisos
- Capacidad para operar y manejar equipos de laboratorio
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¿Dónde trabaja un tecnólogo médico?
Los tecnólogos médicos trabajan principalmente en laboratorios situados en clínicas, hospitales, industrias, laboratorios de investigación y empresas que fabrican suministros médicos. Dentro de estos lugares, los tecnólogos médicos trabajan en seis áreas médicas:
- Coagulación
- Química
- Microbiología
- Banco de sangre
- Análisis de orina
- Hematología