Cuando los equipos de analistas interpretan los datos de forma subjetiva, puede repercutir negativamente en los esfuerzos futuros de una empresa si confían en estos resultados. Las empresas pueden crear planes de negocio exitosos y mantener relaciones positivas con los clientes empleando resultados de investigación objetivos. Si se emplean determinadas estrategias de formulación de preguntas, se puede minimizar la presencia de sesgos en un estudio de investigación.
En este artículo, definimos qué es el sesgo del investigador, describimos los diferentes tipos y ofrecemos algunos pasos clave para evitarlo durante un proceso de examen.
¿Qué es el sesgo del investigador?
Hay varias fases de un proceso de investigación en las que puede producirse el sesgo del investigador. Se trata de una situación en la que la perspectiva de un investigador influye en los resultados de un estudio, dando lugar a un punto de vista subjetivo. Durante la fase de planificación de un estudio de investigación, el desarrollo de la teoría, la recogida de datos y el análisis de los mismos, puede producirse el sesgo del investigador. Los investigadores pueden sesgar un estudio de varias maneras, por lo que suelen utilizar múltiples estrategias a lo largo del proceso para evitarlo. Cuando se produce el sesgo del investigador, los resultados del estudio pueden expresar un punto de vista subjetivo, que puede influir en la forma en que otros profesionales utilizan sus datos para comercializar bienes, crear políticas internas y conectar con los clientes.
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¿Qué tipos de sesgos de investigación existen?
A continuación se presentan algunos tipos de sesgos de investigación que pueden afectar a un estudio y formas de evitarlos:
Sesgo de diseño y selección
El sesgo de diseño y selección puede producirse en la fase inicial de planificación de un estudio cuando un investigador elige métodos de recogida de datos y muestreo que omiten información clave. Si sólo incluyen algunos datos demográficos relevantes, sus resultados pueden ser sólo parcialmente precisos.
Por ejemplo, si un investigador que estudia la calidad de un libro de texto universitario sólo envía los materiales de la encuesta a las universidades públicas, puede mostrar un sesgo involuntario hacia un tipo de estudiante. Sin embargo, si también envía la encuesta a estudiantes de universidades privadas y colegios comunitarios, puede reducir la posibilidad general de incluir un sesgo en un plan de diseño.
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Sesgo de procedimiento
El sesgo de procedimiento puede producirse cuando varios parámetros de un proceso provocan inexactitudes y omisiones en los resultados del estudio. Suele estar relacionado con los instrumentos que utiliza un investigador o con el tiempo que se da a los participantes para completar un paso. Consideremos el ejemplo de un investigador que dio a los participantes del estudio 10 minutos para completar un cuestionario y sólo ofreció lápices como instrumento de escritura. Si sólo analizan los datos del cuestionario basándose en el contenido, pueden mostrar un sesgo en los resultados. Si incluyen detalles sobre el entorno y el procedimiento en su análisis de datos, pueden evitar mejor el sesgo de procedimiento.
El orden afecta al sesgo
El sesgo por efecto del orden puede producirse cuando el orden de las preguntas del investigador influye en las respuestas del entrevistado. Este tipo de sesgo suele producirse si una pregunta concreta sirve de contexto para otra, lo que hace que el entrevistado ajuste su respuesta.
Por ejemplo, si un investigador creara una pregunta para la entrevista sobre las características de un producto seguida de otra sobre las mismas características de otro producto, el encuestado podría comparar los dos elementos en lugar de formarse valoraciones separadas. Para evitar la posibilidad de sesgo en esta situación, puede establecer las preguntas en un orden aleatorio, y luego hacer que sus colegas realicen la encuesta de forma no oficial para comprobar su eficacia.
Sesgo de las preguntas principales
El sesgo de las preguntas capciosas puede producirse cuando un investigador formula una pregunta para obtener una respuesta específica o responder con una emoción determinada. Cuando el investigador redacta una pregunta utilizando sus propias suposiciones sobre el tema, la respuesta de un encuestado puede reflejar esa suposición más que su propia perspectiva.
Por ejemplo, considere la pregunta de la entrevista, "¿Qué le ha parecido el uso de este producto?» Un encuestado que escuche esta pregunta puede sentirse obligado a responder sólo con comentarios positivos, lo que podría provocar un sesgo en las interpretaciones del investigador sobre este hecho. Puede reducir esta posibilidad escribiendo afirmaciones claras y neutras en sus preguntas.
5. Sesgo del efecto halo
El sesgo del efecto halo puede producirse cuando un investigador percibe una respuesta como la perspectiva general del entrevistado sobre un tema. Por ejemplo, si un investigador recuerda más información sobre el entusiasmo de un entrevistado por un producto, puede minimizar otras partes de su respuesta en sus interpretaciones, lo que podría mostrar cierto sesgo hacia sólo los comentarios positivos en sus interpretaciones. Para evitar el sesgo en esta situación, puede tomar notas sobre los matices de las respuestas del entrevistado y ser consciente del sesgo del efecto halo durante el proceso.
Sesgo de confirmación
El sesgo de confirmación puede producirse cuando el sistema de creencias de un investigador influye en sus protocolos de recogida o análisis de datos. Si te centras en una sola hipótesis, es posible que, sin saberlo, recuerdes más información que la apoya.
Piensa en un ejemplo de dos entrevistados que comparten diferentes perspectivas sobre el mismo producto. Si un investigador se centrara más en la respuesta que coincide con su propio punto de vista, el análisis resultante podría mostrar cierto sesgo. Para evitar que se produzca un sesgo de confirmación, puedes desarrollar normas para interpretar los datos que incorporen la conciencia de las hipótesis y perspectivas alternativas.
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Prejuicios culturales
El sesgo cultural se produce cuando un investigador da prioridad a los valores y normas de su propia cultura al evaluar a personas de una comunidad diferente. Las personas a veces utilizan las perspectivas de su propia comunidad para informar de sus acciones, pero el proceso de investigación a menudo requiere aprender que las personas pueden tener diferentes percepciones de la misma situación.
Por ejemplo, si un investigador interpreta la respuesta de un entrevistado a una pregunta sobre el uso diario de productos según su propio criterio, los resultados del estudio pueden mostrar un sesgo. Para evitar mejor el sesgo cultural, puede investigar una comunidad antes de comenzar una entrevista y reflexionar sobre su punto de vista.
Cómo evitar el sesgo del investigador
Considera los siguientes pasos para evitar mejor el sesgo del investigador en un estudio:
1. Crear un plan de investigación exhaustivo
Cuando planifique un estudio de investigación, sea consciente del potencial de sesgo en cada parte del proceso. Puede ser útil evaluar las preguntas de la entrevista o la encuesta junto con los miembros del equipo, ya que la variedad de perspectivas puede ayudarle a determinar un curso de acción eficaz. Si utiliza un método de muestreo para encontrar participantes, tenga en cuenta el uso de parámetros adecuados para reducir el sesgo en su tipo de investigación. Por ejemplo, los estudios cualitativos pueden beneficiarse de un método de muestreo selectivo para obtener resultados objetivos, mientras que los estudios cuantitativos suelen beneficiarse más de un proceso de muestreo aleatorio.
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2. Evalúa tu hipótesis
Examina los supuestos de tu hipótesis, que describe una suposición comprobable sobre los resultados de un estudio, para determinar cómo podrías mostrar un sesgo en tu futuro análisis. Después, puede realizar una investigación para aclarar cualquier información adicional que necesite. Por ejemplo, puede descubrir que asumió un aspecto de la hipótesis como correcto antes de realizar la investigación. Para reducir la posibilidad de sesgo de forma sistemática, puedes crear algunos protocolos de reflexión para compartir con tu equipo, de modo que todos puedan operar con los mismos valores y recursos.
Estos son algunos temas que debes tener en cuenta a la hora de reflexionar sobre tu hipótesis:
- Ideas alternativas: Conozca otras hipótesis de su estudio para modificar mejor el curso de su investigación en el futuro si aprende información nueva e imprevista.
- Cuestionar el desarrollo: Determina si tus preguntas mantienen un punto de vista objetivo y permiten múltiples tipos de respuestas.
- Expectativas de respuesta: Evalúa si tus suposiciones sobre el origen o la perspectiva de un entrevistado' podrían crear un sesgo de confirmación o cultural.
3. Haz preguntas generales antes de especificar
Cuando elabore una entrevista o una encuesta, considere la posibilidad de utilizar preguntas amplias para introducir un tema. Esta estrategia puede ayudarle a enmarcar su línea de preguntas para tener en cuenta el proceso de pensamiento lógico del encuestado, lo que puede reducir la posibilidad de que aparezca un sesgo en el orden de las preguntas en su recopilación de datos. Después, puede hacer preguntas específicas en respuesta a sus respuestas con un alcance cada vez más estrecho.
Por ejemplo, puede empezar una entrevista de investigación de marketing preguntando: «¿Cómo describiría su satisfacción con la empresa?» Esta pregunta da al entrevistado la oportunidad de pensar en la marca en términos más generales. A continuación, puede pasar a preguntas más específicas sobre un producto o servicio para aclarar las ideas del entrevistado.
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4. Coloca los temas en categorías separadas
Para reducir la posibilidad de un sesgo de efecto halo, describa un tema en una entrevista o encuesta antes de pasar al siguiente. Esta estrategia puede darle más tiempo para comprender el punto de vista de un encuestado, lo que puede ayudarle a interpretar los datos con más objetividad y matices. Puede reflexionar sobre las diferentes perspectivas que puede revelar un encuestado y, a continuación, utilizar sus reflexiones para crear un esquema para su proceso de toma de notas. Puede ser útil utilizar este esquema mientras concibes tus interpretaciones para complementar los datos simples.
5. Resume las respuestas utilizando el contexto original
Para reducir la posibilidad de un sesgo cultural, tenga en cuenta las respuestas del entrevistado utilizando sus propias palabras, frases y dispositivos de encuadre. Si utilizan un vocabulario poco familiar o se refieren a un tema desconocido, puede ser útil pedir una aclaración o realizar alguna investigación adicional antes de interpretar los datos. También es importante pedirle a un encuestado que se explaye sobre un tema antes de intentar añadir información, ya que el contexto de su respuesta puede diferir de tu comprensión inicial.
6. Mostrar a los encuestados los resultados
Muestre a los entrevistados los resultados de sus datos para que puedan determinar si ha representado su perspectiva con exactitud, reduciendo la posibilidad de sesgo antes de los esfuerzos de publicación. Cuando realice una encuesta, puede proporcionar un espacio para que los encuestados escriban su información de contacto e indiquen si prefieren conocer los resultados del estudio. También puede proporcionar su propia información de contacto para que puedan mantener correspondencia con el equipo en el futuro. Considere la posibilidad de describir sus resultados en una terminología familiar para alguien ajeno a su sector, ya que esto puede ayudar a los entrevistados a entender mejor cómo ha incorporado sus respuestas.
7. Compartir las tareas de análisis con el equipo
Considera la posibilidad de que varias personas de un equipo de investigación evalúen los datos antes de escribirlos por tu cuenta en un informe. Si diferentes personas pueden producir interpretaciones iguales o muy similares, puedes saber si tu plan de estudio fue eficaz para evitar la posibilidad de sesgo. También puede discutir con su equipo las interpretaciones diferentes para reevaluar sus supuestos y determinar mejor un punto de vista que muestre la mayor objetividad en general.
8. Revisar la investigación con compañeros externos
Conéctese con un contacto profesional o un colega ajeno a un estudio para que revise su plan de investigación y los datos para ver si puede identificar una posibilidad de sesgo. La perspectiva externa de un lector instruido puede ayudarle a observar el alcance más amplio de su estudio, reforzar las áreas de mejora y encontrar patrones en su proceso de pensamiento general. Para dar a un compañero o colega un marco útil para sus comentarios, puede proporcionar un conjunto de preguntas que se dirijan a preocupaciones o temas específicos.
9. Mantener registros
Ten en cuenta que debes llevar un registro detallado de todo el material de investigación que desarrolles y recibas a lo largo de los pasos de un proceso de estudio. Tener acceso a múltiples piezas de información de diferentes medios que contienen varios puntos de vista puede ayudarte a reducir la posibilidad de sesgo en tu análisis. Considere la posibilidad de organizar estos registros en un servidor digital para que todos los miembros de un equipo puedan incorporar los mismos conocimientos en su área de trabajo. Disponer de este sistema también puede ayudar a clarificar los datos mientras se elabora un informe de investigación.