Toda organización debe tomar decisiones críticas de forma regular. El análisis de costes diferenciales puede ayudar a las empresas a identificar la opción óptima mediante la evaluación de los costes, los gastos y la generación de ingresos. Al evaluar los beneficios, los ingresos y los gastos generales de los procesos utilizados para mantener las operaciones empresariales, las organizaciones pueden determinar si un cambio sería beneficioso.
En este artículo, analizamos el significado del coste diferencial, la importancia de su aplicación en la toma de decisiones empresariales y cómo podría funcionar en una situación de ejemplo de elección entre las mejores estrategias a aplicar.
¿Qué es el coste diferencial?
Cuando una empresa debe elegir entre varias opciones, la diferencia de costes entre ellas puede ayudarle a tomar una alternativa sensata. Cuando se dispone de varias alternativas, los ingresos, los beneficios y las pérdidas pueden ser factores que influyan en la elección del camino adecuado. En consecuencia, el diferencial de costes puede emplearse para determinar los gastos y beneficios de elegir una alternativa en lugar de otra. El diferencial de costes entre dos o más opciones puede ayudar a las empresas a tomar decisiones acertadas.
Además, los costes diferenciales pueden ser costes variables, costes fijos o una combinación de ambos tipos.
Coste variable
Los costes diferenciales que son costes variables son la diferencia de costes en relación con los servicios prestados o la cantidad de producción de un producto. Cuando un coste diferencial aparece como coste variable, significa que el importe de los gastos puede variar en función de las actividades de una empresa. Al calcular el coste diferencial entre alternativas, si los resultados son costes variables, una empresa puede esperar que todos los costes asociados a cada alternativa varíen entre períodos.
Coste fijo
Cuando un coste diferencial aparece como un coste fijo, una empresa puede suponer que los gastos de cada alternativa siguen siendo los mismos, independientemente de las actividades de la empresa. La producción puede variar de un mes a otro o se pueden vender más servicios durante un mes, sin embargo, el coste diferencial como coste fijo significará que la empresa puede anticipar un ritmo constante de gastos de un periodo a otro.
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La importancia del coste diferencial
El análisis de costes diferenciales puede ser una herramienta eficaz para las empresas a la hora de tomar decisiones que pueden afectar a los flujos de ingresos y beneficios, así como para dar una idea de las alternativas más rentables que podría elegir una empresa. Además, el coste diferencial puede ser un método importante para determinar el precio de los productos o servicios de una empresa. Esto se debe a que el coste diferencial puede estar estrechamente relacionado con los costes marginales económicos de las operaciones de producción.
Por ejemplo, para que una empresa maximice sus ingresos, puede determinar que su producción debe mantener un equilibrio igual entre los costes diferenciales y los ingresos que genera. A partir de este análisis, la empresa podría determinar las mejores alternativas para maximizar sus ingresos.
El coste diferencial también puede ser importante para una empresa que intenta determinar qué métodos de marca, publicidad y marketing debe mantener y cuáles descartar. El análisis de los costes diferenciales entre cada una de las alternativas que tiene una empresa puede ayudarla a determinar dónde puede ahorrar dinero o a qué recursos puede asignar los fondos de forma más eficaz. El uso de otras métricas junto con el análisis diferencial, como los indicadores clave de rendimiento (KPI) y la analítica de sitios web, puede ayudar a una empresa a identificar qué estrategias están costando más de implementar y qué estrategias podría implementar que pueden reducir los costes sin dejar de generar ingresos.
Junto con el seguimiento de los KPI y el uso de métricas para evaluar las mejores alternativas de costes, el cálculo del coste diferencial también puede permitir a una empresa evaluar qué estrategias están funcionando eficazmente y cuáles no.
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Ejemplo de coste diferencial
Hay muchas decisiones y aplicaciones empresariales que pueden beneficiarse del análisis del coste diferencial de cada alternativa. Algunos escenarios comunes en los que el análisis del coste diferencial puede ser ventajoso son:
- Fijar los precios de los productos y servicios
- Añadir o eliminar productos
- Añadir o eliminar recursos como canales de marketing o publicidad
- Adquirir o dar de baja a los clientes
- Procesar, producir o vender productos o servicios asociados
- Elegir entre la autoproducción de productos o la compra a través de proveedores
El siguiente ejemplo puede ayudar a ilustrar cómo se aplica el cálculo del coste diferencial:
Supongamos que Dynamix es una empresa de desarrollo de software que utiliza principalmente estrategias de contenidos, correos electrónicos y libros blancos para sus canales de marketing de empresa a empresa. Un nuevo director de marketing recomienda que la empresa implemente el marketing en las redes sociales y una página de aterrizaje para una prueba gratuita del software para llegar a más clientes empresariales.
El equipo de marketing funciona actualmente con un calendario mensual y gasta 1.000 dólares en su sitio web y en la campaña de marketing de contenidos, 250 dólares en sus estrategias de marketing por correo electrónico y 350 dólares en el desarrollo y la distribución de libros blancos. El director de marketing prevé gastar otros 1.000 dólares al mes en la estrategia añadida de redes sociales, 250 dólares para el mantenimiento de las páginas de destino y 1.200 dólares al mes para contratar a un especialista en redes sociales que dirija los esfuerzos de marketing de la implementación de la nueva estrategia.
Si la empresa aplica la nueva estrategia de medios sociales, los costes totales de marketing de Dynamix para el mes aumentarán de 2.100 dólares a 4.550 dólares al mes si el equipo de marketing aplica todas las estrategias. El director calcula que el coste diferencial será de 850 dólares si sustituyen por completo los gastos de marketing actuales del equipo (1.600 dólares) por las nuevas estrategias de marketing (2.450 dólares).
Dynamix tendrá que tomar la decisión de mantener sus canales de marketing actuales o adoptar nuevas estrategias de medios sociales. El equipo de marketing también puede optar por mantener una combinación de estrategias de marketing actuales y nuevas, pero el director de marketing quiere evitar costes adicionales. El equipo de marketing tiene que decidir ahora qué vías de marketing mantener y cuáles abandonar. Dado que el equipo ha calculado el coste diferencial, puede estimar un gasto mayor para el marketing en redes sociales y las páginas de aterrizaje; sin embargo, debe sopesar las ventajas y desventajas de utilizar las nuevas estrategias frente a las actuales de la empresa.
Si la empresa está consiguiendo atraer tráfico y ganar clientes con sus actuales esfuerzos de marketing, puede optar por seguir con sus estrategias actuales. Sin embargo, si el equipo de marketing prevé captar más clientela con la incorporación de los nuevos métodos, podría decidir abandonar una o varias de sus estrategias de menor rendimiento.
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