Con las operaciones empresariales cada vez más digitales, la ciberseguridad nunca ha sido tan importante. Los particulares y las empresas quieren compartir datos, archivos y mensajes de forma segura en línea. Con las compras y la comunicación en línea, se puede utilizar el cifrado y el descifrado para encriptar y descifrar la información mientras viaja, incluso si es pirateada.
En este artículo, discutimos qué es la criptografía, aprendemos los tipos de claves y examinamos las diferencias entre descifrado y cifrado.
¿Qué es la criptografía?
Un criptosistema protege los datos confidenciales durante la comunicación en línea encriptándolos. Sólo los usuarios autorizados pueden acceder a los datos después de haberlos encriptado. Antes de que el usuario final los reciba, los datos suelen ser encriptados y desencriptados. Los dos aspectos principales de la criptografía son el cifrado y el descifrado.
¿Qué es la codificación?
La encriptación es el proceso de transformar los datos de texto plano, o su formato original, en texto cifrado. El texto cifrado es una versión codificada e ilegible de los datos que impide a los hackers o a otras personas entender los datos si los interceptan. Los usuarios o los sistemas suelen cifrar los datos mediante algoritmos clave cuando envían información sensible. Los sistemas cifran automáticamente los datos cuando las personas utilizan un cajero automático o compran productos con tarjetas de crédito en línea.
Un ejemplo de encriptación podría ser que un asistente ejecutivo reserve viajes para su empleador. Introduce la información de contacto del empleador y los datos de la tarjeta de crédito. Una vez que hace clic en enviar, el sistema encripta automáticamente los datos para enviarlos a la aerolínea y al hotel. Mientras viajan por la red, la información de contacto y de crédito es ilegible para los hackers.
¿Qué es la desencriptación?
El descifrado es el proceso de transformar los datos de texto cifrado a texto plano al recibirlos. Una vez que la persona o el sistema recibe los datos de forma segura, el destinatario puede descifrar manualmente el texto cifrado a su versión legible o utilizar la misma clave que cifró los datos. Antes del descifrado, los datos y la información no tienen sentido.
Un ejemplo de descifrado puede ser que un vendedor reciba un correo electrónico de su cliente con un documento que detalla los requisitos para su último proyecto. Aunque al abrir el correo electrónico, los detalles se leen como texto plano, su sistema descifró los datos al recibirlos. Mientras viajaban por la red, el texto cifrado era ilegible, protegiendo la propiedad intelectual de las dos empresas.
Tipos de llaves
Las claves son formas en las que los ordenadores pueden identificar qué caracteres representan a otros caracteres en un mensaje cifrado. Un ejemplo sencillo es que un algoritmo puede convertir cada letra en la siguiente del alfabeto. Por ejemplo, un sistema podría encriptar un mensaje que diga, «Enviar documento» a «Tfoe opdvnfou». La gente programa algoritmos para generar claves que son extremadamente complicadas para minimizar el riesgo de hackeo. Algunos ejemplos clave son:
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Simétrico: Una clave de algoritmo simétrico es cuando la misma clave secreta cifra y descifra los datos. El dispositivo original encripta los datos y envía la clave junto con el archivo para que el dispositivo receptor lo desencripte.
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Asimétrico: Las claves asimétricas aumentan la seguridad creando una clave pública y una clave secreta cuando un dispositivo encripta un mensaje. Cualquier persona del público puede acceder a la clave pública, pero sólo el destinatario del mensaje recibe la clave secreta o privada.
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Público: Las claves públicas son grandes números o códigos que cifran los datos y son accesibles a cualquiera. La criptografía de clave pública es cuando el cifrado crea dos pares de claves, pública y privada, para el emisor y el receptor de un mensaje seguro.
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Privado: Las claves privadas son códigos que viajan con las claves públicas, permitiendo a los usuarios descifrar los mensajes.
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Preshared: Las claves precompartidas, o PSK, son claves que dos dispositivos se envían mutuamente antes del cifrado. Son claves secretas y dos personas se las envían a través de canales seguros.
Desencriptación vs. encriptación
Hay varios aspectos clave para entender las similitudes y diferencias entre el descifrado y el cifrado. Esta lista identifica cómo las personas y los sistemas definen y utilizan cada uno de ellos:
Proceso
Las máquinas suelen cifrar automáticamente los datos cuando un usuario los envía utilizando una clave secreta. Al recibir los datos, la máquina los convierte automáticamente en su forma original utilizando el mismo algoritmo de clave. A veces, el descifrado requiere pasos adicionales como una confirmación para volver a transformar los datos a partir de las cifras codificadas.
Ubicación
La ubicación de la conversión ocurre en el lugar donde alguien envía o recibe los datos. El cifrado ocurre en la máquina que envía los datos, mientras que el descifrado ocurre en la ubicación del receptor. Mientras viajan entre ambos, los datos cifrados son ilegibles en la red.
Algoritmo
Al encriptar un archivo o datos, el sistema utiliza un algoritmo con una clave. El objetivo es crear un algoritmo que sea difícil de hackear utilizando una clave compleja. Los sistemas utilizan los mismos algoritmos y claves para cifrar y descifrar. En el descifrado, se utiliza el algoritmo a la inversa o una clave específica para descifrar el texto.
Función
La función principal del cifrado es convertir automáticamente los mensajes, archivos y datos seguros en texto ilegible. La función principal del descifrado es traducir automáticamente el texto desordenado en contenido legible. Mientras que la gente utiliza el cifrado para enviar información de forma segura, el descifrado proporciona una forma segura de recibir ese mismo contenido.
Ventajas de la codificación y la descodificación
El cifrado puede proteger los datos de los piratas informáticos y otras amenazas potenciales. He aquí algunas de las ventajas específicas del uso del cifrado y el descifrado:
- Protege los datos, como las identificaciones de inicio de sesión, las contraseñas y la información de las tarjetas de crédito, de los piratas informáticos.
- Aumenta la confianza y proporciona vías confidenciales para que dos partes se envíen información.
- Así se garantiza que los demás no manipulen los archivos.
- Puede ayudar a evitar el plagio y salvaguardar la propiedad intelectual
- Garantiza una comunicación segura entre personas y sistemas
Carreras de criptografía
Las agencias gubernamentales, las empresas privadas y las organizaciones como el ejército necesitan criptógrafos para proteger los datos privados. Algunas de estas funciones pueden requerir una amplia comprobación de antecedentes y una autorización de seguridad. Puedes encontrar una carrera en tecnología de la información (TI), desarrollo de software, ciberseguridad y análisis lingüístico. Casi todas las empresas que operan digitalmente requieren algún nivel de cifrado y descifrado de datos para proteger la información de clientes y empleados, la propiedad intelectual y las conversaciones privadas.