Un aumento de la producción puede ser perjudicial para el éxito de una empresa, ya sea dirigida por un empresario, un inversor o un economista. El aumento de la producción es un tema que debería ser conocido por todos los interesados. Cuando la demanda de una empresa aumenta, hay muchos factores que pueden afectar posteriormente a la rentabilidad. Las economías de escala pueden perjudicar en gran medida la eficiencia y el éxito de una empresa a medida que crece.
En este artículo, describimos qué son las deseconomías de escala, las diferentes deseconomías y cómo funcionan.
¿Qué son las deseconomías de escala?
Los economistas se refieren a las deseconomías de escala como lo opuesto a las economías de escala, un fenómeno frecuentemente observado en el que los costes de producción disminuyen a medida que una empresa produce más unidades. Las ineficiencias de producción dan lugar a mayores costes de producción, lo que provoca deseconomías de escala. Las deseconomías de escala suelen estar asociadas a costes de producción más elevados, lo que da lugar a costes marginales más altos y a una menor rentabilidad.
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Ejemplo de deseconomías de escala
Si María es propietaria de una heladería que sirve a 60 clientes cada hora, puede emplear a tres personas a razón de 15 dólares por hora para sacar el helado. Esta mano de obra le costará a María 45 dólares por hora y, a su vez, cada empleado sirve a 20 clientes por hora. Cuando la heladería de María ve un aumento de la demanda, la tienda atiende a 90 clientes cada hora. Responde al aumento de la demanda contratando a otros dos empleados. Mary espera que cada uno de sus cinco empleados sea capaz de atender a 18 clientes por hora.
Sin embargo, la tienda de María es demasiado pequeña para acoger a los cinco empleados. Esto hace que disminuya la eficiencia, y al final del día, la heladería de Mary&apos sirve un total de 75 por hora— sólo 15 más por hora que antes. Esto significa que los cinco empleados sólo atienden a 15 clientes cada uno, mucho menos que los 20 clientes que los empleados originales atendían por hora.
Lamentablemente, la mano de obra de los dos nuevos empleados de Mary también le cuesta a la tienda 30 dólares más por hora. Esto significa que está pagando 75 dólares por hora para que todos sus empleados trabajen y atiendan a 75 clientes por hora, lo que supone un coste de 1 dólar por cliente.
Se trata de un coste mucho mayor para María en comparación con la situación original en la que pagaba 45 dólares por hora para atender a 60 clientes, lo que suponía un coste de 0,75 dólares por cliente. Por lo tanto, aunque la tienda de María ha aumentado su producción, el coste por unidad de producción también ha aumentado, lo que significa que su negocio está experimentando una deseconomía de escala.
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Tipos de deseconomías de escala
Hay muchos tipos de deseconomías de escala que pueden afectar a las operaciones de una empresa. Los tipos se dividen en dos categorías—internas y externas. A continuación se presentan los distintos tipos de deseconomías de escala divididos en estas dos categorías.
Deseconomías internas de escala
Las deseconomías internas están causadas por factores controlados por la propia empresa. La situación anterior de María se consideraría una deseconomía interna porque su gestión y su estructura organizativa autoimpuesta provocaron una ineficiencia. Estos son los cinco tipos de deseconomías internas de escala:
Deseconomías técnicas de escala
Las deseconomías técnicas están causadas por ineficiencias en el proceso de producción. Estas ineficiencias pueden producirse en cualquier parte del proceso: en un punto concreto de la cadena de montaje, en la cocina de un restaurante o incluso en la actuación de un solo empleado. Las deseconomías técnicas suelen producirse cuando las empresas crecen más rápido de lo que son capaces de adaptarse, lo que significa que pueden no ser capaces de satisfacer la demanda o tener problemas de escalabilidad.
Deseconomías organizativas de escala
Las deseconomías de escala de las organizaciones están causadas por la ineficacia en la gestión de la mano de obra. Cuando las empresas crecen, suelen tener que contratar más personal para gestionar a los empleados, las nóminas y otros factores. Este crecimiento no sólo aumenta los costes generales de producción, sino que puede crear problemas de comunicación y productividad de los empleados.
Cuando las empresas se expanden, las lagunas de comunicación suelen aumentar, ya que simplemente hay más departamentos y personas con las que comunicarse. Además, a veces los empleados experimentan un descenso de la motivación cuando las empresas crecen, lo que puede afectar a la productividad en general.
Deseconomías de compra
Las deseconomías de compra se producen por laxitud en las compras. A medida que las empresas se expanden y aumentan su producción, suelen experimentar niveles significativos de flujo de caja, lo que puede hacer que paguen en exceso por diversos bienes y servicios. A medida que las empresas pueden gastar más en los bienes y servicios que desean, suelen estar cada vez más dispuestas a gastar de más para adquirir esos activos.
En otras palabras, cuando las empresas ganan más dinero, suelen gastar más dinero simplemente porque pueden hacerlo, lo que crea la posibilidad de gastar en exceso en diversas situaciones. Las deseconomías de compra pueden conducir a un gasto irresponsable, a un mayor despilfarro, a costes más elevados e incluso a la falta de progreso en la empresa debido a la hiperconciencia en las compras y a las infraestructuras creadas para proteger dichos procesos.
Deseconomías competitivas
Las deseconomías competitivas se producen en mercados no competitivos. Cuando las empresas se enfrentan a una fuerte competencia, tienen una mayor motivación para mantener sus operaciones eficientes y sus costes bajos. En cambio, cuando las empresas no se enfrentan a la competencia, no existe un incentivo tangible para aumentar la ineficiencia— a pesar de las ineficiencias que se produzcan, la empresa no se verá abocada a la quiebra por un competidor. Esto puede dar lugar a un aumento de los costes en general y a importantes lagunas en los procesos de la empresa, lo que permite a los competidores entrar en el mercado.
Deseconomías financieras
Las deseconomías financieras se producen debido a los aumentos de financiación. A medida que las empresas se expanden, a menudo deben realizar grandes compras para adquirir nuevas instalaciones, bienes inmuebles y demás. Para realizar esas compras, las empresas deben adquirir también financiación adicional.
Si la empresa no consigue esta financiación mediante beneficios u otros métodos orgánicos, es probable que recurra a fuentes externas como bancos o inversores privados, que suelen cobrar intereses. Estos intereses pueden elevar el coste final de producción incluso con aumentos de productividad. Además, la gestión de estos registros financieros también puede generar costes a lo largo del tiempo, ya que la empresa tendrá que contratar más contables y personal jurídico para ello.
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Deseconomías externas de escala
Las deseconomías externas son causadas por factores que están fuera del control de la empresa. Por ejemplo, en la situación anterior, la tienda de María podría experimentar una deseconomía externa de escala si sus empleados llegan regularmente tarde debido a las malas condiciones del tráfico local, ya que esto causaría ineficiencia. Estos son los tres tipos de deseconomías de escala externas:
La deseconomía de la contaminación
Las deseconomías de la contaminación se producen cuando las industrias se expanden y crean costes adicionales para la población local. Las instalaciones más grandes pueden generar costes adicionales en forma de contaminación. Si bien la contaminación no es un coste directo que pueda afectar a una empresa, puede causar ineficiencias sociales que, a su vez, pueden provocar problemas de mano de obra. La contaminación del aire puede provocar una mala salud respiratoria y otros efectos secundarios a largo plazo. Del mismo modo, la contaminación del agua y del suelo puede suponer un riesgo para la salud. Por lo tanto, los empleados que viven cerca de las instalaciones pueden experimentar mayores costes sanitarios.
Además, si los niveles de contaminación alcanzan una masa crítica, los terrenos y las viviendas situados en las proximidades de las instalaciones de la empresa perderán valor con el tiempo. Esto podría suponer una pérdida financiera para los empleados y los habitantes de la zona que posean propiedades e inmuebles en las inmediaciones de la instalación cuando quieran vender sus activos.
Recursos naturales limitados
La mayoría de los procesos de producción requieren una cierta cantidad de recursos naturales para funcionar correctamente. Estos recursos pueden ser la mano de obra, la tierra o los extraídos, como el carbón, el petróleo, el oro o la electricidad. Cuando las empresas se expanden, su proceso de producción genera un aumento de la demanda de recursos naturales. Dado que los recursos naturales son limitados en cantidad, una mayor demanda pondrá a prueba los recursos existentes, haciéndolos más raros y, por tanto, más caros con el tiempo.
Por ejemplo, los trabajadores cualificados suelen escasear. Por lo tanto, si una empresa debe contratar exclusivamente mano de obra cualificada para trabajar en sus instalaciones, tendrá que pagar salarios más altos para atraer a esos empleados. Con ello, el coste de producción aumenta.
Además, si una empresa debe extraer carbón para sus procesos de producción, normalmente sólo hay una oferta fija de carbón en una zona determinada. A medida que la empresa extrae más carbón, la oferta finita disminuye, aumentando tanto el precio del carbón de origen local como la dificultad de encontrar carbón para extraer.
Deseconomías de la infraestructura
Las deseconomías de infraestructura se producen cuando las empresas se expanden hasta el punto de crear tensiones para la infraestructura local. Por ejemplo, si una empresa contrata a más empleados a un ritmo elevado, las carreteras o el transporte público que utilizan los empleados para desplazarse pueden congestionarse. Además, si una empresa contrata a camioneros u otros operadores de carga para recoger o entregar mercancías, estos vehículos podrían saturar también la infraestructura local. Situaciones como éstas suponen un aumento de los costes de producción debido a ineficiencias como el aumento del tiempo de entrega y de los desplazamientos de los empleados.
Cómo funcionan las deseconomías de escala
Las deseconomías de escala se producen debido a una serie de factores que causan ineficiencias organizativas y de producción. Aunque el tipo de deseconomía de escala que experimenta una empresa viene dictado por el tipo de ineficiencia que experimenta, hay algunos factores primarios que pueden contribuir a la ineficiencia. A continuación se explican esos factores primarios con ejemplos:
Comunicación
Cuando las empresas crecen, deben contratar más personal para hacer frente a una mayor demanda y actividad. Este tipo de contratación crea departamentos más grandes dentro de las empresas. Naturalmente, cuando hay más personas con las que interactuar y departamentos más grandes, los errores de comunicación son comunes. La expansión de la empresa puede dificultar el contacto con la persona adecuada para realizar una tarea. Además, cuando una empresa se hace más grande, es más probable que se comunique a través de métodos electrónicos como el correo electrónico, lo que puede hacer que los empleados olviden detalles clave y cometan más errores.
Por ejemplo, si la empresa informática de Ben&apos se expande rápidamente y contrata a 100 nuevos empleados, puede resultar confuso para el personal averiguar quién se encarga de qué responsabilidades, sobre todo al principio. Por tanto, sin sistemas de comunicación actualizados, los procesos pueden volverse más lentos y provocar una mayor ineficacia a largo plazo.
Gestión y motivación
Cuando las empresas experimentan un rápido crecimiento, es posible que promuevan internamente a los empleados actuales para que se conviertan en directivos porque son competentes y están familiarizados con los procedimientos. A pesar de ello, es posible que el empleado actual no tenga las habilidades necesarias para sobresalir como gerente, lo que puede conducir a una gestión ineficaz. Además, cuando los directivos se sienten demasiado exigidos por su trabajo, pueden pasar por alto otras tareas cruciales, como motivar a los miembros del equipo, lo que también puede afectar a la productividad.
Por ejemplo, si Ben asciende a su desarrolladora principal, Stacy, al puesto de directora de desarrollo basándose en su rendimiento actual, podría esperar que formara y motivara a un equipo de 25 nuevos empleados. Desgraciadamente, aunque Stacy haya sido una desarrolladora de increíble talento, se siente abrumada por sus responsabilidades de gestión. Por lo tanto, su equipo experimenta un descenso general de la productividad debido a su estilo de gestión.
Mayor coste de los recursos naturales
Los recursos naturales pueden ser difíciles de adquirir, especialmente en lugares superdesarrollados como Nueva York, Londres y San Francisco, donde ciertas industrias han sobreexplotado la tierra, el petróleo y más. A medida que estas industrias continúan operando y expandiéndose, estos recursos se vuelven más raros y más caros. Esto puede conducir a un inevitable aumento de los costes para cualquier empresa que dependa de los recursos naturales.
Por ejemplo, si una empresa necesita construir sus instalaciones en un gran terreno, es posible que tenga que pagar primas más altas por el terreno que quiere comprar si otras empresas han desarrollado instalaciones en las cercanías. Cuando los recursos son más escasos, el coste de obtenerlos aumenta, creando ineficiencias financieras y de compra.
Mayores niveles de actividad financiera
A medida que las empresas crecen, asumen mayores niveles de actividad financiera, lo que a menudo se traduce en la asunción de mayores deudas. El pago de estas deudas, la realización de más compras y la posibilidad de realizar inversiones no rentables pueden provocar la ineficacia financiera de una empresa.
Por ejemplo, si la empresa de informática de Ben invierte 100.000 dólares en la creación de un nuevo producto de hardware que no genera suficientes ganancias de productividad, su empresa puede experimentar una pérdida financiera que una empresa más pequeña no habría arriesgado.