Eastman Kodak

Historia, perfil y vídeo de la historia de Eastman Kodak Co

Eastman Kodak Co. opera como una empresa de tecnología centrada en la imagen para los negocios. Sirve a los clientes con tecnologías disruptivas y soluciones innovadoras para las industrias de embalaje de productos, comunicaciones gráficas e impresión funcional. La empresa también ofrece productos y servicios de imagen para el entretenimiento y películas comerciales. Opera a través de dos segmentos: El segmento de gráficos, entretenimiento y películas comerciales y el segmento de impresión digital y empresas. El segmento de Gráficos, Entretenimiento y Películas Comerciales incluye gráficos, imágenes de entretenimiento y películas comerciales, así como sus actividades de propiedad intelectual y de concesión de licencias de marca. Sus productos y servicios incluyen: planchas digitales, dispositivos de salida CTP, controladores digitales, soluciones de flujo de trabajo unificado y películas comerciales y de imagen de entretenimiento. El segmento Digital Printing & Enterprise abarca la impresión digital, incluidos los equipos PROSPER y la tecnología STREAM, la impresión de envases y funcional, los servicios y soluciones para empresas y los sistemas de inyección de tinta para consumidores. La empresa fue fundada por George Eastman en 1880 y tiene su sede en Rochester, NY.

History

Desde la fundación de la empresa por George Eastman en 1888, Kodak siguió la estrategia de la navaja y la hoja de afeitar, vendiendo cámaras baratas y obteniendo grandes márgenes con los consumibles: películas, productos químicos y papel. En 1976, Kodak controlaba el 90% de las ventas de películas y el 85% de las ventas de cámaras en Estados Unidos, según un estudio de caso de 2005 para la Harvard Business School.

Rivalidad con Fujifilm

El competidor japonés Fujifilm entró en el mercado estadounidense (a través de Fuji Photo Film U.S.A.) con películas y suministros de menor precio, pero Kodak no creía que los consumidores estadounidenses fueran a desertar de su marca.^[29] Kodak dejó pasar la oportunidad de convertirse en la película oficial de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984; Fuji se hizo con estos derechos de patrocinio, lo que le permitió afianzarse en el mercado. Fuji abrió una fábrica de películas en Estados Unidos, y su agresivo marketing y recorte de precios comenzó a quitarle cuota de mercado a Kodak. Fuji pasó de una cuota del 10% a principios de los 90 al 17% en 1997. Mientras tanto, Kodak apenas avanzó en Japón, el segundo mercado más importante de películas y papel fotográfico después de Estados Unidos. Fuji también se introdujo en el mercado profesional con películas transparentes especiales como Velvia y Provia, que competían con éxito con el producto profesional estrella de Kodak, Kodachrome, pero utilizaban las máquinas de procesado E-6, más económicas y comunes, que eran habituales en la mayoría de los laboratorios de procesado, en lugar de las máquinas específicas que requería Kodachrome. Las películas de Fuji pronto encontraron también una ventaja competitiva en las películas negativas de mayor velocidad, con una estructura de grano más ajustada.

En mayo de 1995, Kodak presentó una petición ante el Departamento de Comercio de EE.UU. en virtud de la sección 301 de la Ley de Comercio, argumentando que sus malos resultados en el mercado japonés eran consecuencia directa de las prácticas desleales adoptadas por Fuji. Estados Unidos presentó la denuncia ante la Organización Mundial del Comercio. El 30 de enero de 1998, la OMC anunció un “amplio rechazo de las quejas de Kodak’; sobre el mercado de películas en Japón. Los resultados financieros de Kodak para el año que finalizó en diciembre de 1997 mostraron que los ingresos de la empresa descendieron de 15.970 millones de dólares en 1996 a 14.360 millones en 1997, una caída de más del 10%; sus beneficios netos pasaron de 1.290 millones de dólares a sólo 5 millones en el mismo periodo. La cuota de mercado de Kodak’ se redujo del 80,1% al 74,7% en Estados Unidos, una caída de cinco puntos porcentuales en un año que hizo que los observadores sugirieran que Kodak tardó en reaccionar a los cambios y subestimó a sus rivales.

Aunque desde la década de 1970 tanto Fuji como Kodak reconocieron la próxima amenaza de la fotografía digital, y aunque ambas buscaron la diversificación como estrategia de mitigación, Fuji tuvo más éxito en la diversificación.

Cambio a lo digital

Aunque Kodak desarrolló una cámara digital en 1975, la primera de su clase, el producto se abandonó por temor a que amenazara el negocio de películas fotográficas de Kodak’. En los años 90, Kodak planificó un viaje de una década para pasar a la tecnología digital. El director general, George M. C. Fisher, se puso en contacto con Microsoft y otros nuevos comerciantes de consumo. Las pioneras cámaras digitales de consumo QuickTake de Apple, presentadas en 1994, llevaban la etiqueta de Apple pero eran producidas por Kodak. Las DC-20 y DC-25 se lanzaron en 1996. Sin embargo, en general, la aplicación de la nueva estrategia digital fue escasa. El negocio principal de Kodak no se enfrentaba a la presión de las tecnologías de la competencia, y como los ejecutivos de Kodak no podían concebir un mundo sin la película tradicional, había pocos incentivos para desviarse de ese camino. Los consumidores se pasaron gradualmente a la oferta digital de empresas como Sony. En 2001, las ventas de películas cayeron, lo que fue atribuido por Kodak a las conmociones financieras causadas por los atentados del 11 de septiembre. Los ejecutivos esperaban que Kodak pudiera frenar el cambio a lo digital mediante un marketing agresivo.

Bajo la dirección de Daniel Carp, sucesor de Fisher como director general, Kodak dio un paso adelante en el mercado de las cámaras digitales, con su familia de cámaras digitales EasyShare. Kodak invirtió enormes recursos en el estudio del comportamiento de los clientes y descubrió que a las mujeres, en particular, les encantaba hacer fotos digitales, pero se sentían frustradas al trasladarlas a sus ordenadores. Esta necesidad clave del consumidor no satisfecha se convirtió en una gran oportunidad. Una vez que Kodak puso en marcha su maquinaria de desarrollo de productos, lanzó una amplia gama de productos que facilitaban el intercambio de fotos a través de los ordenadores. Una de sus principales innovaciones fue la base de impresión, en la que los consumidores podían introducir sus cámaras en este dispositivo compacto, pulsar un botón y ver cómo salían sus fotos. En 2005, Kodak ocupaba el primer puesto en Estados Unidos en ventas de cámaras digitales, que se dispararon un 40% hasta alcanzar los 5.700 millones de dólares.

A pesar del gran crecimiento, Kodak no supo anticipar lo rápido que estas cámaras digitales se convirtieron en productos básicos, con bajos márgenes de beneficio, a medida que más empresas entraban en el mercado a mediados de la década de 2000. En 2001, Kodak ocupaba el segundo puesto en ventas de cámaras digitales en Estados Unidos (por detrás de Sony), pero perdía 60 dólares por cada cámara vendida, al tiempo que se producía una disputa entre los empleados de sus divisiones digital y de película. El negocio de la película, en el que Kodak disfrutaba de altos márgenes de beneficio, cayó un 18% en 2005. La combinación de estos dos factores dio lugar a unos beneficios decepcionantes en general. Sus cámaras digitales pronto se vieron perjudicadas por los competidores asiáticos que podían producir sus ofertas de forma más barata. Kodak tenía una cuota de mercado del 27% en 1999, que se redujo al 15% en 2003. En 2007, Kodak ocupaba el cuarto lugar en las ventas de cámaras digitales en Estados Unidos, con una cuota del 9,6%, y en 2010 tenía un 7% en el séptimo lugar, por detrás de Canon, Sony, Nikon y otros, según la empresa de investigación IDC. Además, un porcentaje cada vez menor de las fotografías digitales se tomaba en cámaras digitales dedicadas, siendo desplazadas gradualmente a finales de la década de 2000 por las cámaras de los teléfonos móviles, los teléfonos inteligentes y las tabletas.

En un ensayo crítico, el físico Frank Duarte ha argumentado que varias de las principales empresas de imagen de la era analógica (entre ellas Canon, Nikon, Leica y Fuji) realizaron con éxito la transición de lo analógico a lo digital, lo que indica que el cambio a la tecnología digital no es la única razón del declive de Kodak.Un factor importante, además de la ineptitud de la dirección, argumenta, fue la transformación (iniciada a principios de la década de 1990) de un fabricante químico ampliamente diversificado a una empresa centrada principalmente en la imagen.

Nueva estrategia

Kodak inició entonces un cambio de estrategia: Anteriormente, Kodak lo hacía todo internamente, pero su director general, Antonio Pérez, cerró las fábricas de películas y eliminó 27.000 puestos de trabajo al externalizar su fabricación.Pérez invirtió mucho en tecnologías digitales y en nuevos servicios que capitalizaban su innovación tecnológica para aumentar los márgenes de beneficio. También invirtió cientos de millones de dólares en la creación de un negocio de tintas para impresoras con grandes márgenes de beneficio, con el fin de sustituir las menguantes ventas de películas. La estrategia de tinta de Kodak rechazó el modelo de negocio de cuchillas y hojas de afeitar utilizado por el líder dominante del mercado, Hewlett-Packard, en el sentido de que las impresoras de Kodak eran caras, pero la tinta era más barata.En 2011, se decía que estas nuevas líneas de impresoras de inyección de tinta estaban a punto de dar beneficios, aunque algunos analistas se mostraban escépticos, ya que las impresiones habían sido sustituidas gradualmente por copias electrónicas en ordenadores, tabletas y teléfonos inteligentes. Las impresoras fotográficas domésticas, las prensas comerciales de inyección de tinta de alta velocidad, el software de flujo de trabajo y los envases se consideraban los nuevos negocios principales de la empresa, y se preveía que las ventas de estos cuatro negocios se duplicarían hasta alcanzar casi 2.000 millones de dólares de ingresos en 2013 y representarían el 25% de todas las ventas. Sin embargo, aunque Kodak nombró las impresoras domésticas como negocio principal en agosto de 2012, a finales de septiembre el descenso de las ventas obligó a Kodak a anunciar su salida del mercado de inyección de tinta de consumo.

Kodak también ha recurrido a los litigios para generar ingresos. En 2010, recibió 838 millones de dólares por licencias de patentes que incluían un acuerdo con LG.

En 2011, a pesar de los avances en el cambio de rumbo, Kodak agotó rápidamente sus reservas de efectivo, avivando los temores de quiebra; tenía 957 millones de dólares en efectivo en junio de 2011, frente a los 1.600 millones de dólares de enero de 2001. En 2011, Kodak estudió la posibilidad de vender o licenciar su amplia cartera de patentes para evitar la quiebra. En enero de 2012, los analistas sugirieron que la empresa podría entrar en quiebra seguida de una subasta de sus patentes, ya que se informó de que estaba en conversaciones con Citigroup para proporcionar financiación de deudor en posesión. Esto se confirmó el 19 de enero de 2012, cuando la empresa se acogió a la protección por quiebra del Capítulo 11 y obtuvo de Citigroup una línea de crédito de 950 millones de dólares a 18 meses para poder seguir operando. Según los términos de su protección contra la bancarrota, Kodak tenía un plazo hasta el 15 de febrero de 2013 para presentar un plan de reorganización.

En abril de 2013, Kodak mostró su primera cámara Micro Cuatro Tercios, que sería fabricada por JK Imaging.

El 3 de septiembre de 2013, Kodak anunció que salía de la bancarrota como una empresa tecnológica centrada en la creación de imágenes para empresas. Sus principales segmentos de negocio son Impresión Digital & Empresa y Gráficos, Entretenimiento & Películas Comerciales.

El 12 de marzo de 2014, Kodak anunció que Jeffrey J. Clarke había sido nombrado nuevo director general.

*Información de Forbes.com y Wikipedia.org

**Vídeo publicado en YouTube por «engineerguy»