La odontología requiere una preparación previa durante años antes de ejercer, que incluye educación especializada y formación clínica. Trabajar como dentista puede suponer un salario considerable y una gran satisfacción personal.
Los dentistas también pueden especializarse en un área concreta de la odontología para atender en profundidad a los pacientes que necesitan una atención especial.
En este artículo, exploramos las 12 especializaciones de la odontología señaladas por la Asociación Dental Americana y revisamos los requisitos de formación para convertirse en dentista.
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Especializaciones de la ADA para dentistas
La ADA ha establecido 12 especialidades diferentes para los dentistas. Aquí hay información sobre cada una de ellas:
Salud pública dental
Los dentistas especializados en salud pública dental trabajan para prevenir y controlar la propagación de enfermedades. También pueden organizar actividades comunitarias que promuevan la salud dental continua. Los dentistas que trabajan en salud pública se centran en educar al público sobre las prácticas de salud dental más que en un paciente individual a la vez.
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Endodoncia
Los dentistas especializados en endodoncia se centran en las características de la pulpa dental humana y los tejidos perirradiculares. Pueden investigar la morfología, la fisiología y la patología de estas zonas y prestar atención a las condiciones que las afectan, como las enfermedades y las lesiones. Los dentistas endodoncistas trabajan con pacientes y también pueden ejercer en entornos de investigación.
Patología oral y maxilofacial
Los dentistas especializados en patología oral investigan y diagnostican las afecciones que afectan a las regiones orales y maxilofaciales de los pacientes. Investigan las causas, los procesos y los efectos que dichas afecciones tienen en el organismo y pueden diagnosticar lesiones o enfermedades específicas mediante exámenes. Los patólogos orales también pueden utilizar procesos radiográficos, microscópicos o bioquímicos durante sus exámenes.
Radiología oral y maxilofacial
Los dentistas especializados en radiología oral y maxilofacial ayudan a producir e interpretar los datos recogidos de las imágenes producidas por la radiología, como las radiografías. Los radiólogos orales pueden ayudar durante el proceso de las radiografías para garantizar que los técnicos tomen imágenes de las partes correctas de la boca o la mandíbula del paciente. También pueden ayudar a diagnosticar afecciones a partir de las imágenes radiantes, como desalineaciones o enfermedades.
Cirugía oral y maxilofacial
Los dentistas especializados en cirugía oral y maxilofacial diagnostican y realizan procedimientos quirúrgicos en pacientes con afecciones dentales. Esto puede incluir operaciones como la extracción de dientes o la realineación de la mandíbula del paciente. Los cirujanos orales y maxilofaciales también pueden operar los tejidos dentales blandos, como las encías del paciente.
Ortodoncia y ortopedia dentofacial
Los dentistas especializados en ortodoncia y ortopedia dentofacial trabajan con pacientes que desean corregir o cambiar la alineación de sus dientes o mandíbula. Pueden diagnosticar y tratar estas afecciones y recetar tratamientos como aparatos ortopédicos o arneses. También se puede denominar a estos dentistas especializados como ortodoncistas.
Periodoncia
Los dentistas especializados en periodoncia se centran en las enfermedades que afectan a los tejidos que rodean o soportan los dientes, principalmente las encías. Los periodoncistas también pueden ayudar a mantener la función y el aspecto de dichos tratamientos y a controlar la propagación de las enfermedades de las encías. También pueden ayudar a colocar o sustituir implantes dentales.
Odontología pediátrica
Los dentistas que se especializan en odontología pediátrica trabajan con pacientes bebés, niños y adolescentes para orientarles en materia de salud dental y gestionar cualquier afección que surja. Muchos dentistas pediátricos educan a sus pacientes en materia de salud dental demostrándoles cómo cepillarse los dientes, utilizar el hilo dental y mantener su propia salud dental en casa con la ayuda de sus padres. Los dentistas pediátricos también suelen estar capacitados para trabajar con niños que tienen necesidades especiales y requieren cuidados especiales durante una visita al dentista.
Prostodoncia
Los dentistas especializados en prótesis ayudan a los pacientes con problemas de falta de dientes u otros tejidos orales. Gran parte del trabajo de estos dentistas consiste en diseñar y crear prótesis, como implantes dentales o carillas, para pacientes que están perdiendo o ya han perdido dientes o partes de su mandíbula. Los dentistas de prótesis pueden ayudar a los pacientes a progresar en las áreas que se han visto afectadas por la falta de dientes, como masticar y hablar con claridad.
Anestesiología dental
Los dentistas especializados en anestesiología dental trabajan para controlar los niveles de dolor de sus pacientes durante los procedimientos quirúrgicos o de diagnóstico. Su principal preocupación es garantizar que todos los pacientes estén seguros y lo más cómodos posible durante la cirugía. Los anestesistas dentales también pueden ayudar a los pacientes con la ansiedad que sienten antes o durante los procedimientos.
Medicina oral
Los dentistas especializados en medicina oral ayudan a los pacientes con afecciones médicas complejas. Estos dentistas pueden diagnosticar, tratar y ayudar a gestionar enfermedades y condiciones médicas que también afectan a la salud dental. Esto podría incluir crecimientos, úlceras u otras condiciones que pueden ocurrir en las regiones orales y maxilofaciales del cuerpo.
Dolor orofacial
Los dentistas especializados en dolor orofacial tratan los trastornos de dolor en las regiones de la mandíbula, la boca, la cara, la cabeza y el cuello de los pacientes. Estos dentistas pueden diagnosticar y tratar afecciones y prescribir vías de tratamiento. Esto puede incluir la remisión de los pacientes a otros especialistas de otras disciplinas para asegurarse de que están tratando todas sus afecciones por completo.
Cursos y exámenes obligatorios para los aspirantes a dentista
Antes de solicitar el ingreso en una facultad de odontología, los aspirantes a dentistas deben cumplir unos requisitos específicos en cuanto a cursos y exámenes. Estas son las credenciales que los estudiantes de odontología deben obtener antes de solicitar el ingreso en la facultad de odontología:
- Licenciatura's: Los aspirantes a dentistas tienen que completar una licenciatura' s, preferiblemente en un campo relacionado con la odontología o la ciencia.
- Pasar la prueba de aceptación dental: Los estudiantes de odontología tienen que hacer el Test de Aceptación de Odontología de la ADA y obtener una calificación de aprobado sobre los 30 puntos posibles.
- Doctorado: Los aspirantes a dentistas deben obtener un título de doctorado antes de empezar a ejercer, ya sea como Doctor en Cirugía Dental o Doctor en Medicina Dental.
- Licencia: Los dentistas tienen que realizar y aprobar un examen de licencia para poder ejercer, que puede variar según el estado en el que vivan. Sin embargo, la mayoría de los exámenes para obtener la licencia incluyen dos exámenes escritos y observaciones clínicas.
Una vez completados los requisitos previos, los estudiantes de odontología pueden solicitar el ingreso en la facultad de odontología para el último paso de su formación. En la facultad de odontología, los dentistas tienen que completar cursos específicos para obtener su grado y título. Estas son algunas de las asignaturas que los dentistas deben cursar:
- Microbiología y promoción de la salud bucodental
- Desarrollo y anatomía dental
- Salud bucodental y nutrición
- Anestesia y tratamiento del dolor
- Cirugía oral
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Tipos de titulaciones dentales
Aunque los aspirantes a dentistas pueden cursar una licenciatura en cualquier especialidad, puede beneficiarte como candidato elegir una titulación relacionada con la odontología o la ciencia. A continuación, te presentamos algunas titulaciones que puedes cursar a nivel universitario y que podrían ayudarte en tu carrera de odontología:
- Licenciatura en Bioquímica
- Licenciatura en Física
- Licenciado en Biología Molecular
- Licenciatura en Ciencias Biológicas
- Licenciatura en Ciencias Químicas
- Programa de preodontología
Una vez completada la licenciatura, también puedes pensar en qué título avanzado quieres obtener. El campo de la odontología reconoce dos títulos avanzados en odontología:
- Doctor en Cirugía Dental
- Doctor en Odontología