La mayoría de las empresas, seamos o no conscientes de ello, practican la integración vertical en algún momento. De hecho, algunas de las empresas más populares del mundo han integrado la producción y la distribución para controlar sus bienes.
En este artículo, definiremos la integración vertical, repasaremos las dos estrategias diferentes para llevarla a cabo, la compararemos con la integración horizontal, enumeraremos las ventajas y desventajas de la integración vertical y ofreceremos algunos ejemplos de la vida real del proceso.
¿Qué es la integración vertical?
La integración vertical se produce cuando una organización o empresa controla al menos una fase del proceso de producción. La cadena de suministro es el proceso de tomar las materias primas y convertirlas en productos acabados que están a disposición de los consumidores. La cadena de suministro consta de cuatro fases:
- Las materias primas, también conocidas como commodities
- Producción
- Distribución
- Venta al por menor
Una empresa se ha integrado verticalmente cuando obtiene el control de varias de estas etapas de producción. Esto suele implicar que una empresa compre otra, como un minorista, distribuidor o proveedor, que participa en la cadena de suministro del mismo mercado o industria.
Por lo general, las empresas que se integran verticalmente tratan de obtener el control de la etapa de la cadena de suministro que se encuentra directamente antes o directamente después de su lugar en el proceso de producción. Las empresas deciden integrarse verticalmente por muchas razones, entre ellas:
- Acceso a nuevos canales de distribución
- Reducción de los costes de fabricación
- Cadena de suministro reforzada
- Aumento de los beneficios
- Aumento de la eficacia de la producción
- Disminución de los retrasos en la distribución
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Tipos de integración vertical
Hay dos formas principales de que una empresa obtenga el control de múltiples facetas de la cadena de suministro y se integre verticalmente de forma efectiva:
Integración de los gastos generales
La integración hacia adelante se refiere a cuando una empresa adquiere el control de una etapa que está más avanzada en el proceso de producción, también conocida como downstream. Por ejemplo, la organización puede asumir el control del proceso posterior a la producción gestionando su propia distribución o abriendo su propia tienda minorista. Esto aumenta la rentabilidad de la organización al eliminar la necesidad de empresas intermediarias.
Integración hacia atrás
La integración hacia atrás se produce cuando una empresa toma el control de una etapa que precede a la suya en el proceso de producción, también denominada fase previa. Por ejemplo, un minorista puede comprar una empresa que se encarga de la fabricación de su producto.
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Integración vertical frente a integración horizontal
Tanto la integración vertical como la horizontal son estrategias que las empresas utilizan dentro de su proceso de producción o industria. Como ya hemos mencionado, la integración vertical se refiere a cuando una empresa adquiere el control de una etapa de la cadena de suministro que está por encima o por debajo de ella en el proceso de producción.
La integración horizontal, por su parte, se produce cuando una empresa adquiere el control de una organización de igual valor y nivel en el mismo sector. La integración horizontal tiene lugar por varias razones, entre ellas:
- Acceso a nuevos mercados o clientes
- Eliminar a la competencia
- Aumento del tamaño de la empresa
- Servicios y productos diversificados
- Aumento de la rentabilidad
- Disminución de los costes de distribución, producción y comercialización
La integración horizontal elimina a los competidores, lo que es estupendo para las empresas. Sin embargo, también significa que los consumidores tienen menos opciones disponibles dentro de ese mercado. Esto puede llevar a lo que se conoce como un monopolio, que es cuando una empresa controla la oferta, los precios y la disponibilidad de servicios y productos en una industria específica. En Estados Unidos se han establecido leyes antimonopolio para proteger a los consumidores y evitar la existencia de monopolios.
Ventajas de la integración vertical
Las empresas deciden integrarse verticalmente por muchas razones. Hay una serie de ventajas para la integración vertical, como por ejemplo
- Reducción de los costes de fabricación: Sin necesidad de inflación, una empresa puede reducir sus costes de producción y distribución manteniéndolos en la empresa.
- Capacidad para acceder a nuevos canales de distribución: La capacidad de distribuir sus propios productos permite a una empresa llegar a nuevos mercados.
- Aumento de la eficacia de la producción: La integración vertical significa que hay menos retrasos y errores al intercambiar los productos.
- Disminución de costes debido a las economías de escala: Se refiere a la disminución de los gastos por unidad al poder comprar materias primas a granel o al racionalizar el proceso de producción.
- Aumento de los beneficios: La reducción de los costes de producción y distribución conduce a un aumento de la rentabilidad de la empresa.
- Disminución de los plazos de distribución: La distribución se vuelve más eficiente sin el uso de una tercera empresa.
- Desarrollo de un mercado más competitivo: Las empresas que se integran verticalmente pueden ofrecer sus productos a precios más bajos, proporcionando un mercado más competitivo para el consumidor.
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Desventajas de la integración vertical
Aunque la integración vertical puede ser extremadamente beneficiosa para una empresa, existen algunas desventajas, como:
- Aumento de los gastos y la deuda
- Incapacidad de seguir las tendencias de los consumidores al producir productos fuera de sus plantas de fabricación
- Dividir el foco de atención debido a la gestión de múltiples negocios
- Cultura de empresa divisiva
- Aumento de la probabilidad de mala gestión
- Falta de experiencia en el proceso de producción adquirido
Ejemplos
He aquí algunos ejemplos de integración vertical y sus ventajas:
Ejemplo 1
Un gran minorista puede ofrecer sus propias marcas en las tiendas porque ha tomado el control de la producción y la distribución manteniendo el control sobre la venta al por menor. Esto le permite fabricar productos similares a los de la marca pero a un precio más competitivo.
Ejemplo 2
Una empresa que fabrica zapatos decide abrir su propia tienda minorista insignia que ofrece más opciones de productos de las que se pueden comprar en un minorista tradicional. También han decidido abrir una tienda outlet que vende productos rebajados de temporadas anteriores. En lugar de tener que acudir a un minorista tradicional, los consumidores pueden visitar estas tiendas para obtener más opciones de marca y a precios reducidos.
Ejemplo 3
Un servicio de streaming que da acceso a programas de televisión y películas de los grandes estudios ha decidido empezar a crear contenidos originales. Ahora pueden suministrar a los clientes películas y programas entre sus propios contenidos originales.
Ejemplo 4
Una empresa que desarrolla dispositivos tecnológicos de vanguardia para los consumidores ha decidido integrarse verticalmente comprando los fabricantes y laboratorios que crean sus dispositivos. Esto les ha proporcionado libertad y flexibilidad para investigar y crear nuevos productos. Aunque ahora tienen el control de las áreas de producción, siguen teniendo proveedores de las materias primas necesarias para la fabricación.
Ejemplo 5
Esa misma empresa tecnológica también se ha integrado verticalmente hacia abajo abriendo y comprando tiendas minoristas que venden exclusivamente sus productos. Esto les permite controlar su distribución, así como su fabricación, y proporciona a los consumidores un lugar en el que tienen la garantía de encontrar el producto que buscan.