Historia de Jack Daniel’;s, perfil y vídeo de historia
“Aquí hacemos las cosas de forma un poco diferente – y eso es lo que da a Jack Daniel’s su carácter distintivo. Maduramos nuestro whisky gota a gota y luego lo dejamos envejecer en nuestras propias barricas artesanales. Y no seguimos un calendario. Nuestro Tennessee Sippin’ Whiskey está listo sólo cuando nuestros catadores lo dicen. Usamos nuestros sentidos, como lo hizo el propio Jack Daniel. De hecho, más de un siglo después, nuestro Tennessee Whiskey se sigue juzgando de la misma manera. Por su aspecto. Por su olor. Y, por supuesto, por cómo sabe.
Historia temprana
La página web de Jack Daniel’;s sugiere que su fundador Jasper Newton “Jack– nació en 1850 (y en su lápida figura esa fecha), pero dice que se desconoce su fecha exacta de nacimiento. El sitio web afirma que se acostumbra a celebrar su cumpleaños en septiembre. El sitio web de la biblioteca estatal de Tennessee dice que los registros indican que su fecha de nacimiento es el 5 de septiembre de 1846, y en la biografía de 2004 Blood & Whiskey: The Life and Times of Jack Daniel, el autor Peter Krass dice que nació en enero de 1849 (basándose en el diario de la hermana de Jack, en los registros del censo y en la fecha de la muerte de su madre).
Jack era uno de los trece hijos de Calaway Daniel y era el más joven de los diez hijos de su madre. Según la biblioteca estatal de Tennessee, la madre de Jack, Lucinda Cook Daniel, murió en 1847 (lo que hace imposible una fecha de nacimiento en 1850). Después de la muerte de la madre de Jack, su padre se volvió a casar y tuvo varios hijos más. El abuelo de Jack Daniel, Joseph “Job– Daniel emigró de Gales junto con su esposa escocesa, Elizabeth Calaway, a los Estados Unidos. Tenía ascendencia galesa, escocesa, inglesa y escocesa-irlandesa. El padre de Jack’ murió en la Guerra de Secesión, y él despreciaba a su madrastra, por lo que se escapó de casa y quedó prácticamente huérfano a una edad temprana.
Jack fue acogido por un predicador laico local y destilador de alcohol ilegal llamado Dan Call, y comenzó a aprender el oficio de destilador cuando era un adolescente de Call y de su esclavo Nearest Green, que se quedó con Call después de su emancipación. En 1875, al recibir una herencia de su padre (tras una larga disputa con sus hermanos), Daniel fundó un negocio de destilación legalmente registrado con Call. Se hizo cargo de la destilería poco después, cuando Call abandonó por motivos religiosos. La etiqueta de la marca del producto dice “Est. & Reg. en 1866–, pero su biógrafo ha citado documentos oficiales de registro para afirmar que el negocio no se estableció hasta 1875.
Después de hacerse cargo de la destilería, en 1884 Daniel compró la hondonada y el terreno donde ahora se encuentra la destilería. En la década de 1880, Jack Daniel’;s era una de las quince destilerías que operaban en el condado de Moore, y la segunda más productiva detrás de la destilería de Tom Eaton’. Comenzó a utilizar botellas de forma cuadrada en 1897, con la intención de que la forma cuadrada de la botella transmitiera una sensación de equidad e integridad.
Según el biógrafo de Daniel’, el origen de la marca “Old No. 7– fue el número asignado a la destilería de Daniel’ para el registro gubernamental. Se vio obligado a cambiar el número de registro cuando el gobierno federal rediseñó el distrito y pasó a ser el número 16 del distrito 5 en lugar del número 7 del distrito 4. Sin embargo, siguió utilizando su número original como marca, ya que su reputación de marca ya se había establecido.
Jack Daniel’;s experimentó un aumento de popularidad después de que el whisky recibiera la medalla de oro al mejor whisky en la Feria Mundial de San Luis de 1904, aunque su reputación local se resintió porque el movimiento antialcohólico estaba ganando fuerza.
Jack Daniel nunca se casó y no tuvo hijos. Sin embargo, tomó a sus sobrinos bajo su tutela, uno de los cuales fue Lemuel “Lem– Motlow (1869-1947). Lem, hijo de la hermana de Jack, Finetta, era muy hábil con los números y pronto se encargó de la contabilidad de la destilería. En 1907, debido a su mala salud, Jack Daniel cedió la destilería a dos de sus sobrinos. Motlow pronto compró al otro sobrino y pasó a dirigir la destilería durante unos cuarenta años.
Tennessee aprobó una ley estatal de prohibición en 1910, que prohibía la destilación legal de Jack Daniel’;s en el estado. Motlow impugnó la ley en un caso de prueba que acabó llegando al Tribunal Supremo de Tennessee. Sin embargo, el tribunal mantuvo la ley como constitucional.
Jack murió en 1911 por envenenamiento de la sangre. Se cuenta que la infección comenzó en uno de sus dedos, que Daniel se lesionó una madrugada en el trabajo al dar una patada a su caja fuerte con rabia al no poder abrirla (se dice que siempre le costaba recordar la combinación). Sin embargo, el biógrafo moderno de Daniel’ ha afirmado que la historia no es cierta.
Debido a la prohibición en Tennessee, la compañía comenzó a destilar en St. Louis, Missouri, y en Birmingham, Alabama, aunque ninguna de las producciones de estos lugares se vendió nunca debido a problemas de calidad. La operación en Alabama se detuvo a raíz de una ley de prohibición estatal similar en ese estado, y la operación en San Luis se detuvo por el inicio de la prohibición nacional tras la aprobación de la Decimoctava Enmienda en 1920. Aunque la aprobación de la Vigésima Primera Enmienda en 1933 derogó la prohibición a nivel federal, las leyes estatales de prohibición (incluida la de Tennessee) siguieron en vigor, lo que impidió la reapertura de la destilería de Lynchburg. Motlow, que se había convertido en senador del estado de Tennessee, lideró los esfuerzos para derogar estas leyes, lo que permitió reanudar la producción en 1938. El intervalo de cinco años entre la derogación nacional y la de Tennessee se conmemoró en 2008 con un paquete de regalo de dos botellas, una para el 75º aniversario del fin de la prohibición y una segunda que conmemora el 70º aniversario de la reapertura de la destilería.
La destilería Jack Daniel’;s dejó de funcionar de 1942 a 1946, cuando el gobierno de EE.UU. prohibió la fabricación de whisky debido a la Segunda Guerra Mundial. Motlow no reanudó la producción de Jack Daniel’;s hasta 1947, cuando se volvió a disponer de maíz de buena calidad. Motlow murió ese mismo año. A su muerte legó la destilería a sus hijos, Robert, Reagor, Dan, Conner y Mary.
La empresa se constituyó posteriormente como “Jack Daniel Distillery, Lem Motlow, Prop., Inc.– Esto ha permitido a la empresa seguir incluyendo a Lem Motlow, fallecido en 1947, en su marketing, ya que mencionarlo en la publicidad es técnicamente sólo citar el nombre corporativo completo. Asimismo, los anuncios siguen utilizando la cifra de población de Lynchburg de los años sesenta, que era de 361 habitantes, aunque desde entonces la ciudad ha formado un gobierno consolidado de ciudad y condado con el condado de Moore, por lo que su población oficial había crecido hasta superar los 6.000 habitantes en el censo de 2010.
La empresa fue vendida a la Brown-Forman Corporation en 1956.
La destilería Jack Daniel’;s fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.
En 2012, un galés, Mark Evans, afirmó haber descubierto la receta original del whisky Daniel’;s, en un libro escrito en 1853 por su tatarabuela, cuyo cuñado emigró a Tennessee.
El condado de Moore, donde se encuentra la destilería de Jack Daniel’;s, es uno de los muchos condados secos del estado. Por tanto, aunque es legal destilar el producto dentro del condado, es ilegal comprarlo allí. Sin embargo, una ley estatal establece una excepción: una destilería puede vender un producto conmemorativo, independientemente de los estatutos del condado.[21] Jack Daniel’;s vende ahoraGentleman Jack, Jack Daniel’;s Single Barrel, la mezcla original del nº 7 (en una botella conmemorativa) y una mezcla de temporada (en rotación) en la tienda de botellas White Rabbit de la destilería.
Historia reciente
Bajada a 80 grados
La etiqueta negra de Jack Daniel’ se producía históricamente a 90 grados (45% de alcohol por volumen). El producto de gama baja de la etiqueta verde tenía 80 grados. Sin embargo, a partir de 1987, también se redujo la graduación de las demás variantes de la etiqueta. La etiqueta negra se redujo inicialmente a 86 grados. Tanto la etiqueta negra como la verde se elaboran con los mismos ingredientes; la diferencia la determinan catadores profesionales, que deciden qué lotes se venderán con la etiqueta negra «premium» y el resto con la etiqueta verde «estándar».
Por último, a partir de 2002, todos los productos Jack Daniel’;s disponibles en general se diluyeron a 80 grados de alcohol (incluyendo tanto la etiqueta negra como la verde). La razón que se esgrimió para ello fue que el departamento de marketing de la destilería había descubierto que los clientes preferían un whisky de menor graduación; esto también simplificaba el proceso de producción y reducía los costes de producción. Esta reducción del contenido de alcohol fue condenada por la revista Modern Drunkard Magazine y se formó una petición para los bebedores que no estaban de acuerdo con el cambio.
Jack Daniel’;s ha producido en ocasiones productos de mayor graduación. Para el Bicentenario de Tennessee de 1996 se embotelló una tirada limitada de 96 grados, la mayor graduación que Jack Daniel’;s había embotellado hasta entonces, en una botella decorativa del bicentenario. La destilería lanzó su Jack Daniel’;s Single Barrel” de 94 grados en febrero de 1997. Actualmente, el Silver Select Single Barrel es el de mayor graduación de la compañía, con 100 grados, pero sólo está disponible en las tiendas libres de impuestos.
Ventas
El whisky de Tennessee Black Label de Jack Daniel sigue siendo el producto estrella de Brown-Forman Corporation. En el año fiscal finalizado el 30 de abril de 2013, la compañía vendió un total de 11 millones de cajas de la bebida.
Patrocinios
En 2006, Jack Daniel’;s patrocinó al equipo Perkins Engineering en la serie australiana V8 Supercar, que continuó hasta finales de 2008. A partir de 2009 su patrocinio se trasladó al recién creado equipo Kelly Racing, formado a partir de los restos de Perkins Engineering y del ya desaparecido equipo HSV Dealer. Jack Daniel’;s también patrocinó el coche Richard Childress Racing 07 (numerado como el “Antiguo nº 7–) en la NASCAR Sprint Cup Series desde 2005 hasta 2009.[26] Jack Daniel’;s también patrocina la gira de Zac Brown Bands.
Maestros de la destilación
Jeff Arnett, empleado de la empresa desde 2001, se convirtió en maestro destilador de Jack Daniel’ en 2008. Es la séptima persona que ocupa este cargo en la historia de la destilería. Su predecesor, Jimmy Bedford, ocupó el cargo durante 20 años. Bedford se retiró a mediados de 2008 tras ser objeto de una demanda por acoso sexual contra la empresa por valor de 3,5 millones de dólares que terminó en un acuerdo extrajudicial, y falleció el 7 de agosto de 2009 tras sufrir un ataque al corazón en su casa de Lynchburg.
Otros antiguos maestros destiladores son Jess Motlow (1911-1941), Lem Tolley (1941-1964), Jess Gamble (1964-1966) y Frank Bobo (1966-1992).
Escuderos de Tennessee
Un Tennessee Squire es un miembro de la Tennessee Squire Association, que se formó en 1956 para honrar a los amigos especiales de la destilería Jack Daniel’;s. Entre los miembros se encuentran muchos profesionales destacados del mundo de los negocios y el entretenimiento, que sólo se obtienen mediante la recomendación de un miembro actual. Los escuderos reciben una tarjeta de cartera y un certificado de escritura que les proclama como “propietario– de una parcela no registrada de la destilería y ciudadano honorario del condado de Moore, Tennessee.
*Información de Jackdaniels.com y Wikipedia.org
**Video publicado en YouTube por «Alux.com»
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