Norsk Hydro

Historia de Norsk Hydro ASA, perfil y vídeo de la historia

Norsk Hydro ASA fabrica productos de aluminio y produce energía renovable. Opera a través de seis segmentos: Bauxita y Alúmina, Metal Primario, Mercados del Metal, Productos Laminados, Productos Extruidos y Energía. El segmento de Bauxita y Alúmina incluye actividades de extracción de bauxita, producción de alúmina y actividades comerciales relacionadas. El segmento de metales primarios se centra en las actividades de producción, refundición y fundición de aluminio y sus productos incluyen lingotes de extrusión, aleaciones de fundición y lingotes de chapa. El segmento de Mercados de Metales incluye las actividades de venta y distribución de los productos de sus plantas de metales primarios y la responsabilidad operativa, que se encuentran en los mercados europeos y en los Estados Unidos. También incluye las actividades de aprovisionamiento y comercialización de metales, que garantizan un suministro competitivo de lingotes de aluminio estándar para el sistema de producción mundial y proporcionan una gestión del riesgo operativo a través de las actividades de cobertura de la LME. El segmento de Productos Laminados está formado por trenes de laminación, papel de aluminio, tiras, láminas y placas litográficas para su aplicación en sectores como el de los envases, la automoción y el transporte, que se encuentran en Europa. El segmento de Productos Extruidos consiste en negocios basados en la extrusión que están ubicados en Europa y América, que se centran en ofrecer soluciones a las industrias de la construcción, el transporte y los productos de ingeniería. Sus productos incluyen sistemas de construcción de aluminio y actividades de tubería de precisión. El segmento de Energía es responsable de la gestión de la producción hidroeléctrica cautiva de Hydro, de los acuerdos de suministro de energía externa para el negocio del aluminio y de la identificación y el desarrollo de soluciones energéticas competitivas para Hydro en todo el mundo. La empresa fue fundada por Kristian Birkeland, Sam Eyde y Marcus Wallenberg el 2 de diciembre de 1905 y tiene su sede en Oslo (Noruega).

“Una historia de innovación

La historia de Hydro es un viaje de evolución que abarca más de un siglo, muchas industrias y varios continentes.

A través de todo ello, tres características han permanecido constantes: el espíritu emprendedor, la dedicación a la innovación y el cuidado de un sistema de valores. Estos rasgos han creado la empresa que Hydro es hoy.

Inicios

El viaje comenzó en 1903, cuando dos noruegos, el empresario Sam Eyde y el profesor e inventor Kristian Birkeland, crearon un método para utilizar la electricidad para capturar el nitrógeno de la atmósfera.

Esto formaba parte de una revolución industrial que, irónicamente, había estimulado el crecimiento de la población mundial, pero que aún no había creado un sistema agrícola industrial adecuado. Aprovechando el enorme potencial de Noruega en materia de energía hidroeléctrica, se podían crear fertilizantes industriales a base de nitrógeno con relativa facilidad y a un coste razonable.

Gigante industrial

Cuando se fundó Hydro en 1905, Noruega acababa de ganar su soberanía, pero sin embargo se encontraba entre los países más pobres de Europa.

El capital social de Hydro era mayoritariamente francés, algo sueco y sólo en pequeña medida noruego. El industrial y banquero sueco Marcus Wallenberg se convirtió en el primer presidente del consejo de administración de la empresa, cargo que ocupó durante 37 años. Hydro se convirtió rápidamente en uno de los primeros gigantes industriales de Noruega.

En los primeros años, las actividades industriales de Hydro, así como la producción de energía, se concentraban en Telemark. Pero llegaron nuevos retos en forma de Primera Guerra Mundial, barreras comerciales y mercados deprimidos. A mediados de los años 20, Hydro también tuvo que dejar que la tecnología externa sustituyera a su tecnología original -que ya no era competitiva- para producir el producto clave de la empresa, el amonio. Los tiempos de la depresión en la década de 1930 fueron igualmente turbulentos para Hydro.

Desafíos de la guerra

La Segunda Guerra Mundial supuso nuevos retos para Hydro, ya que Noruega fue ocupada por Alemania y muchas instalaciones de Hydro resultaron dañadas por los ataques aliados. El más famoso de ellos fue la misión de sabotaje de Telemark en 1943, que cerró una instalación de «agua pesada» operada por los alemanes en la planta de Hydro en Rjukan.

Crecimiento en la posguerra

Tras la guerra, Hydro volvió a ser libre y emprendió un agresivo programa de reconstrucción. La empresa se convirtió en un moderno conglomerado industrial de posguerra, con nuevos negocios en plásticos, petróleo y metales ligeros. En la década de 1970, Hydro comenzó a expandirse internacionalmente.

En las décadas de 1980 y 1990, Hydro siguió ampliando sus actividades relacionadas con el petróleo y el aluminio. En 2004, los negocios de fertilizantes y gas industrial se establecieron como una empresa independiente, Yara International.

Pasos audaces

Todavía estaban por llegar más cambios. El círculo se cerró en 2007, cuando Hydro dio uno de los pasos más audaces en su proceso de reestructuración, fusionando sus operaciones de petróleo y gas con Statoil.

Lo que quedó fue la nueva Hydro: una empresa global e integrada de aluminio.

*Información de Forbes.com e Hydro.com

**Vídeo publicado en YouTube por “NorskHydroASA“