Tanto los fondos propios como los activos contribuyen a que una empresa funcione y obtenga beneficios. Los activos representan el valor que posee una empresa, mientras que los fondos propios representan la inversión que la empresa recibió a cambio de una participación. Aunque ambos son términos financieros, es crucial entender las distinciones entre ellos para mantener registros financieros precisos.
En este artículo, hablaremos de lo que son los activos, de lo que son los fondos propios, de si los fondos propios pueden ser un activo y de las diferencias entre ambos.
¿Qué son los activos?
Los recursos monetarios y no monetarios se encuentran entre los activos de una empresa. Además de registrarse como un valor monetario en los estados financieros, los activos suelen ser los recursos que una empresa utiliza para generar valor, como la maquinaria de una línea de producción, que produce productos que la empresa puede vender si los necesita. Para financiar la compra de activos se puede recurrir a la deuda o a los fondos propios.
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¿Qué son los fondos propios?
El patrimonio neto es el valor de una empresa después de restar el coste de todas las deudas del valor de todos los activos. Los fondos propios representan la cantidad de dinero que la empresa devolvería a los accionistas en caso de liquidación. En el caso de una empresa con varios accionistas, se puede calcular el precio por acción de los fondos propios, que representa el valor esperado de cada acción individual disponible para los accionistas. Es posible que una empresa tenga fondos propios negativos cuando sus obligaciones superan los activos disponibles para pagarlas.
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¿Pueden los fondos propios ser un activo?
Aunque los fondos propios y los activos son similares, ninguno representa un subconjunto del otro. Juntos representan dos tercios de la ecuación contable, junto con el pasivo. Por ello, el patrimonio neto de una empresa no puede ser también un activo de la misma.
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Patrimonio neto frente a activos
Cuando se examinan o gestionan los registros financieros de una empresa, es importante entender los diferentes términos que se refieren a los asientos financieros. Aprender las distinciones clave puede ayudarle a utilizar correctamente los términos y aplicarlos a su empresa. Hay muchas formas de diferenciar el patrimonio neto de los activos, entre ellas:
Balance de situación
La forma en que un contable registra la información relacionada con el patrimonio de una empresa y sus activos en un balance es diferente. Al introducir un registro financiero, un contable siempre incluye entradas que coinciden en los registros de débito y crédito de la empresa para mantener los libros equilibrados. Mientras que los activos se registran como saldo deudor, los fondos propios se registran como saldo acreedor.
Todos los activos pertenecen al lado del activo de un balance financiero porque representan el valor que tiene la empresa. Los datos del patrimonio neto, por el contrario, forman parte de los cálculos del lado del pasivo de un documento financiero, porque representan el valor que se paga a los accionistas en caso de liquidación de los activos de la empresa y del pago de sus deudas.
Clasificación
La forma en que las empresas clasifican los elementos de capital y los activos es diferente. Los fondos propios se clasifican principalmente en capital social y capital preferente. El capital social representa las acciones ordinarias que conllevan privilegios de voto y participación en las reuniones. El capital social preferente no proporciona privilegios de voto ni de reunión, pero recibe prioridad en caso de pagos limitados durante los dividendos o la liquidación.
La clasificación de los activos se refiere a la tangibilidad de un activo, en contraposición a su valor relativo en comparación con otros activos. Los activos pueden incluir objetos tangibles, como equipos, propiedades y muebles. Los activos clasificados como intangibles incluyen patentes, marcas, derechos de autor y fondo de comercio.
Depreciación
La depreciación es la pérdida de valor de una entidad a lo largo del tiempo. Los activos que posee una empresa pueden ser objeto de depreciación, como la disminución del valor de un vehículo de la empresa a medida que envejece y le quedan menos kilómetros funcionales. Del mismo modo, la amortización representa la depreciación de un activo intangible, como un préstamo que la empresa posee. Los fondos propios de una empresa no experimentan depreciación ni amortización porque sólo afectan a los activos de la empresa.
Cuentas de resultados
Los fondos propios de una empresa y sus activos pueden influir en las cuentas de resultados, pero la forma en que lo hacen es diferente. El patrimonio neto aparece en las cuentas de resultados como beneficios retenidos, que se producen cuando una empresa paga menos que sus beneficios totales en dividendos. Los activos aparecen en las cuentas de resultados en forma de depreciación, que los contables anotan en los registros financieros para asegurarse de que los libros recogen con exactitud el valor actual de los activos de la empresa, en lugar del valor inicial.
Pasivo
La forma en que el patrimonio y los activos se relacionan con los pasivos cuando se utiliza la ecuación contable es opuesta. Cuando se calcula para hallar los activos de una empresa, el contable suma el pasivo y el patrimonio neto. Al calcular el patrimonio neto, por el contrario, un contable comienza con los activos de la empresa y luego resta los pasivos corrientes.
Partidas
Los tipos de partidas asociadas al patrimonio neto y a los activos son diferentes. Las partidas relacionadas con el patrimonio neto incluyen:
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Inversión de capital: La inversión de capital se produce cuando una empresa adquiere dinero para perseguir sus metas y objetivos o invertir en activos a largo plazo, como la fabricación y los bienes inmuebles.
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Beneficios retenidos: Cuando una empresa obtiene beneficios, es habitual que reparta dividendos a los accionistas. La empresa registra el exceso de fondos retenidos de los pagos como ganancias retenidas.
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Acciones de interés minoritario: Las acciones que poseen las empresas o los individuos que no tienen una participación mayoritaria en la empresa son acciones minoritarias y constituyen una forma de desglose del patrimonio neto.
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Acciones preferentes: Un accionista preferente recibe un trato prioritario a la hora de realizar los pagos a los accionistas. Las acciones prioritarias que emite una empresa son una entrada de capital.
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Acciones de tesorería: La última forma de fondos propios son las acciones propias, que son acciones que los accionistas tenían previamente y que la empresa ha recomprado.
Las entradas de las partidas asociadas a los activos de la empresa incluyen
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Efectivo: Todo el efectivo disponible en las cuentas de una empresa es un activo corriente para la misma.
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Equivalentes de efectivo** Los activos no monetarios que una empresa puede convertir fácilmente en efectivo, como las deudas que vencen en menos de un año, se registran como equivalentes de efectivo.
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Activos fiscales diferidos: Cuando una empresa se excede en sus obligaciones fiscales, o paga por adelantado una obligación fiscal, registra los pagos como un activo.
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Maquinaria: Toda la maquinaria que una empresa posee y utiliza en la producción se registra como un activo equivalente a su valor de compra menos cualquier depreciación.
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Gastos pagados por adelantado: Cuando una empresa paga por adelantado productos o servicios que aún no ha recibido, los bienes que aún no se han entregado se registran como un activo porque se le deben a la empresa sin que tenga que gastar más.
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Propiedad: Los bienes que la empresa posee y utiliza con fines comerciales son un activo de la partida.
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Suministros: Los suministros de una empresa, como el mobiliario y las necesidades de la oficina, son un activo potencialmente vendible.
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Propiedad
Otra diferencia clave entre el capital y los activos es quién los posee. Los fondos propios de una empresa pertenecen a las partes interesadas, como el propietario, los socios o los accionistas de la empresa. Los activos pertenecen a la propia empresa, y los accionistas no tienen un derecho directo a la propiedad o al uso de los activos de la empresa como resultado de su participación.
Propósito
Las formas en que una empresa hace uso de sus activos y su patrimonio pueden ser diferentes. Los fondos propios se encargan principalmente del pago de las deudas que tiene la empresa y de la compra de los activos que necesita. Los activos aportan valor directamente a la empresa en forma de valor directo de los activos y de cualquier producción de valor que el activo proporcione.