Pldt

Historia, perfil y vídeo corporativo de Philippine Long Distance Telephone Co.

Philippine Long Distance Telephone Co. se dedica a la prestación de servicios de telecomunicaciones en Filipinas a través de sus tres principales grupos de negocio, línea fija, inalámbrica y tecnología de la información y la comunicación. Opera a través de los siguientes segmentos: Inalámbrico, Línea Fija, Externalización de Procesos de Negocio y Otros. El segmento inalámbrico se compone de telefonía móvil a través de mensajes de texto y banda ancha inalámbrica. El segmento de línea fija proporciona servicios de telecomunicaciones de línea fija en todo el país, atendiendo a clientes minoristas, corporativos y de pequeñas y medianas empresas. Ofrece servicios de centralita local, larga distancia internacional, larga distancia nacional, datos y otros servicios de red y varios. La subcontratación de procesos empresariales incluye soluciones de procesos a través de filiales. La actividad «Otros» incluye la inversión. La empresa se fundó el 28 de noviembre de 1928 y tiene su sede en la ciudad de Makati (Filipinas).

Historia de PLDT

El comienzo

Cuando se constituyó PLDT y se le concedió la franquicia para establecer y operar servicios telefónicos en el país, el 28 de noviembre de 1928, un tifón acababa de asolar Visayas Orientales, la península de Bicol y Samar. La capacidad de comunicación entre los seres queridos y en todo el país se convirtió en algo crucial. Lamentablemente, las redes telefónicas de entonces eran como sistemas de intercomunicación desconectados y sólo se podía llamar a la gente dentro de la propia pequeña ciudad. Los filipinos estaban desconectados de los pueblos vecinos, desconectados de los amigos de la otra isla y, por supuesto, desconectados del resto del mundo. Bajo este panorama se firmó la ley que dio origen a PLDT. 

Lo que la nueva ley esperaba conseguir era interconectar estos “sistemas de intercomunicación” en una red nacional sin fisuras que facilitara la comunicación y la prestación de servicios a la población, así como estimular el desarrollo económico en el campo.

El primer presidente de PLDT fue Theodore Vail Halsey, mientras que el mayor J.E. Hamilton Stevenot, que representaba a la empresa estadounidense General Telephone and Electronics Corp. (GTE), fue elegido vicepresidente ejecutivo y director general.

Con los propietarios estadounidenses de PLDT, muchas pequeñas compañías telefónicas de las provincias fueron adquiridas por la Compañía para ayudar a acelerar el despliegue y la conexión de estos diferentes sistemas telefónicos en todo el país. La dirección de PLDT se dedicó entonces a sentar las bases para conectar a los filipinos entre sí y, lo que es más importante, con el mundo.

Enlace Manila-Baguio

Sólo un año después de que PLDT obtuviera su franquicia nacional, se estableció el enlace entre Manila y Baguio, haciendo posible las primeras llamadas de larga distancia nacional. También se estableció el servicio radiotelefónico de ultramar entre Filipinas y Estados Unidos y otras partes del mundo en 1933.

La primera red de PLDT empleaba el sistema de cableado abierto que era difícil de mantener y vulnerable a la lluvia, los vientos, la suciedad y la manipulación. En aquellos tiempos se empleaban vehículos de servicio tirados por caballos y voluminosos teléfonos montados en la pared. PLDT cobraba entonces una suma de 7,50 pesetas al mes.

Los años de guerra de la década de 1940’ que siguieron resultaron devastadores para PLDT, ya que las fuerzas armadas estadounidenses destruyeron el sistema de PLDT para evitar que los japoneses lo utilizaran en 1941. Cuando los estadounidenses recuperaron el control, sólo el 10% de las instalaciones originales estaban operativas.

Los filipinos toman el control

En 1968, se inició una nueva era de liderazgo en PLDT, que finalmente se convirtió en una corporación controlada por filipinos cuando Ramón Cojuangco y su grupo de industriales y empresarios filipinos compraron la participación mayoritaria de GTE de Nueva York.

Fue un símbolo de orgullo nacional y un momento de triunfo para los filipinos. Bajo el liderazgo de Cojuangco’, PLDT se embarcó en ambiciosas campañas de expansión que llevaron a más filipinos a poseer y beneficiarse de los teléfonos.

En la época de Cojuangco se produjeron varios hitos. En el mismo año en que entró su grupo, la primera gran emisión de televisión a través de las instalaciones de Intelsat II-F4 y PLDT se llevó a Filipinas en directo desde Estados Unidos durante el funeral del senador Robert F. Kennedy. Otro hito en las comunicaciones por satélite se logró, con PLDT desempeñando un papel importante, en la posterior cobertura televisiva a distancia del vuelo del Apolo 8.

Las primeras innovaciones en telefonía fija

En 1982, la marcación directa a distancia o DDD se estaba convirtiendo en una palabra clave para los filipinos. Los abonados podían entonces llamar de larga distancia a nueve ciudades importantes de la nación y a 22 países del mundo y llegar a través de la marcación directa a más de 400 millones de teléfonos en el extranjero. Este servicio acabó evolucionando hasta convertirse en Marcación Directa Nacional (NDD) y Marcación Directa Internacional (IDD) en 1985.

El ascenso de PLDT a mayores cotas de éxito se vio interrumpido brevemente por la muerte de Cojuangco en 1984. Cojuangco, que fue en gran medida responsable de la transformación de la Compañía de una empresa mediana en un gigante de miles de millones de pesos, era muy apreciado por los empleados de PLDT y se le consideraba muy compasivo.

Entonces se eligió a Oscar T. Africa como nuevo presidente, mientras que el hijo de Cojuangco, Antonio, fue elegido vicepresidente ejecutivo. Sin embargo, África se retiró tras sólo dos años como presidente. Antonio Cojuangco le sucedió en 1986, dando paso a un periodo de 12 años de mayor expansión y de sólidos negocios para PLDT.

Los inalámbricos entran en escena, se producen más innovaciones

Otro hito importante de PLDT fue el establecimiento de la primera red de telefonía móvil del país en 1987. Los teléfonos celulares de entonces eran voluminosos y se instalaban sólo en los coches.

Con este nuevo servicio, la gente pudo comunicarse mientras se desplazaba. La cobertura, al igual que con el servicio de radiotelefonía móvil introducido en 1959, era más amplia, aunque todavía limitada en comparación con la actual. Los abonados podían entonces hacer llamadas dentro de Metro Manila y en cualquier lugar desde Cavite hasta Baguio.

A partir de 1992 también se introdujeron una serie de nuevos servicios. A través de una asociación con American Telephone and Telegraph Co. (AT&T). PLDT introdujo el servicio USA Direct Roving Van, una furgoneta móvil equipada con teléfonos celulares, para proporcionar un servicio de peaje a algunas comunidades rurales que antes no estaban atendidas.

Otros servicios introducidos fueron USA Direct Mabuhay (código de acceso 105-12) y Fibernet, un servicio de línea alquilada digital internacional punto a punto capaz de gestionar transmisiones simultáneas de voz y datos mediante cables de fibra óptica.

Se introducen los teléfonos públicos inteligentes, que pueden aceptar monedas de varias denominaciones. También se puso de moda el Fonkard. El Fonkard permitía hacer llamadas de larga distancia nacional e internacional de marcación directa mediante el uso de tarjetas telefónicas magnéticas de prepago en lugar de monedas.

Innovaciones más allá de la voz

Un hito importante que cambió la faz de las comunicaciones fue el exitoso lanzamiento de Agila II, el primer satélite de comunicaciones del país, en 1997, por parte de la filial de PLDT Mabuhay Philippines Satellite Corp. El satélite atiende las necesidades de los clientes no sólo de Filipinas, sino también de otros países dentro de la huella del satélite en la región de Asia-Pacífico.

Con la creciente importancia de Internet, PLDT firmó un acuerdo de red con el gigante estadounidense del software Oracle Corp. para avanzar conjuntamente en el desarrollo de una infraestructura informática de red en Filipinas denominada Phil-Net. Un hito para PLDT y el desarrollo de Internet en Filipinas sería el establecimiento del primer centro de Internet del país, llamado Philippine Internet Exchange o PhIX.

Gestión innovadora: Primera entrada del Pacífico

Los últimos años de la década de los 90 fueron una época de formidables desafíos para PLDT, especialmente tras la crisis financiera asiática de 1997. Sin embargo, por muy insospechado que pareciera en aquel momento, Manuel V. Pangilinan, de First Pacific Co. Ltd., con sede en Hong Kong, vio una gran oportunidad en hacerse con el control de PLDT.

Así que el 24 de noviembre de 1998, sólo cuatro días antes del aniversario de la empresa, PLDT anunció la entrada de First Pacific, que adquirió una participación del 17,5 por ciento en PLDT por unos 29.700 millones de pesos, es decir, unos 749 millones de dólares de entonces. La entrada de First Pacific trajo consigo una nueva cultura en PLDT y una nueva empresa. Manuel V. Pangilinan sustituyó a Antonio O. Cojuangco como presidente y director general. Cojuangco asumió entonces el cargo de presidente del consejo de administración.

Al año siguiente, PLDT forjó una asociación estratégica con NTT Communications Corp (NTTCom), una filial propiedad de Nippon Telegraph and Telephone Corp. de Japón, la principal empresa de telecomunicaciones del mundo en términos de ingresos. Smart Communications, Inc. (Smart), el mayor operador de telefonía móvil del país, también fue adquirido por PLDT.

La adquisición de Smart demostró ser una decisión acertada, especialmente ahora que Smart está contribuyendo en gran medida a los resultados de PLDT, amortiguando así al gigante de las telecomunicaciones de los efectos debilitantes de la disminución de los ingresos del negocio de las líneas fijas.

Inversión en TIC

Una de las medidas clave adoptadas en el año 2000 fue la creación de ePLDT, el principal vehículo del Grupo PLDT para las inversiones en tecnologías de la información y la comunicación.

A través de sus servicios de datos bajo la marca Vitro, sus centros de llamadas bajo ePLDT Ventus Inc., los servicios de Internet a través de Infocom Technologies Inc., los servicios de seguridad de datos a través de mySecureSign Inc. y el negocio de cibercafés a través de Netopia Technologies Inc., el Grupo PLDT está cosechando lentamente los frutos de sus inversiones.

Innovando el teléfono fijo

Brains–acrónimo de Broad and Robust ATM (modo de transferencia asíncrono) y Internet Networking Solutions–se lanzó en el año 2000 y convirtió a PLDT en la única empresa de telecomunicaciones con los servicios más rápidos, fiables y rentables de transmisión de voz, datos y vídeo a través de una única red multiservicio.

El DSL, o línea de abonado digital, también se introdujo ese mismo año. Se trata de una tecnología de acceso de banda ancha que permite el acceso de alta velocidad a Internet a través de las habituales líneas de cable de cobre.

Se introdujeron otros servicios innovadores: Text 135, el primer servicio de envío de mensajes de texto a través de líneas fijas del país; Servicios Telefónicos Premium (1-908), que empleaba vínculos estratégicos con programas de juegos de televisión; Tarjeta de presupuesto para llamadas internacionales; y la agrupación de servicios telefónicos de valor añadido, como Llamada en Espera, Desvío de Llamadas, Llamadas en Conferencia a 3 partes, Llamada Rápida e Identificación de Llamadas.

Cuando llegó el año 2002, PLDT siguió innovando e introdujo un servicio pionero de telefonía fija de prepago en el que los abonados podían cargar sus teléfonos con 500 pesos, válidos durante dos meses y con un mes de aplazamiento para recargarlos.

En 2004, el Consejo de Administración de PLDT nombró a Manuel V. Pangilinan para el cargo de Presidente del Consejo, al tiempo que mantenía su puesto como Presidente del Consejo de Smart y ePLDT. Napoleon L. Nazareno es el Presidente y Director General concurrente de PLDT y Smart.

Red de próxima generación

A medida que los productos y servicios de PLDT’ continuaban evolucionando, la empresa comenzó a actualizar su red en 2005 a la Red de Próxima Generación, un término amplio para ciertas arquitecturas y tecnologías de redes informáticas emergentes que pueden abarcar voz, datos y vídeo, donde toda la información se transmite eficientemente a través de paquetes digitales de datos al igual que en Internet.

Esto significa mayor eficiencia, ahorro de costes y servicios más innovadores para los abonados en los próximos años.

La NGF no es el objetivo en sí mismo, sino un elemento clave para la transformación hacia lo que el Grupo PLDT denomina Comunicaciones de Próxima Generación. Esta transformación va más allá de la actualización de la red a una NGN totalmente IP. También implica la reingeniería de los procesos, la integración de nuestras plataformas, la transformación de los productos y la reorientación de las personas.

En 2006, PLDT experimentó un rápido crecimiento de su negocio de banda ancha gracias a las infraestructuras alámbricas e inalámbricas del Grupo. Los suscriptores de banda ancha de PLDT MyDSL y SmartBro se duplicaron con creces hasta alcanzar los 265.000 a finales de año.

A finales de 2006 y principios de 2007, MediaQuestHoldings – una filial de propiedad absoluta del Fondo Fiduciario de Beneficio de PLDT – y Smart se unieron para realizar emisiones de prueba de un servicio de televisión móvil utilizando el estándar de difusión de vídeo digital – de mano (DVB-H). Esto fue posible gracias a la filial de MediaQuest, Nation Broadcasting Corp., que opera una red de emisoras de radio y televisión.

Cultura de la innovación

Todo ello forma parte de la cultura de innovación de PLDT para llevar sus operaciones a niveles de clase mundial y convertirse en la mejor empresa de telecomunicaciones de la región. En la actualidad, PLDT lidera la carrera de la telefonía inalámbrica, domina el ámbito de la telefonía fija, opera la principal compañía de satélites y ha alcanzado la posición número uno en el mundo de Internet, tanto en banda ancha como en banda estrecha. Sin duda, PLDT está preparada para conquistar lo que el futuro depare a la industria de las telecomunicaciones.

A pesar de los muchos cambios tecnológicos que PLDT encontrará en el futuro, una cosa permanecerá firme – su compromiso de servir a la nación y proporcionar soluciones de comunicación a los filipinos.

*Información de Forbes.com y Pldt.com.ph

**Video publicado en YouTube por “PLDT Enterprise“