Subaru

Historia de Subaru, perfil y vídeo de historia

“Subaru es la división de automoción de Fuji Heavy Industries Ltd. (FHI), un completo y polifacético fabricante de equipos de transporte. FHI desarrolla una gama de productos innovadores basados en una tecnología fiable en divisiones como la División de Automóviles, la División Aeroespacial, la División de Fabricación de Autobuses y Prefabricación de Viviendas, la División de Productos Industriales y la División de Sistemas de Transporte y Ecología. FHI aspira a desarrollar marcas de primera calidad y a ser un actor importante en la escena mundial del siglo XXI. Para apoyar el futuro de las personas y del planeta, FHI crea productos llenos de individualidad y promesa adoptando una postura pionera y respetando la tradición. La empresa cuenta con una tecnología nacida de la fertilización cruzada de la tecnología derivada del pensamiento libre y la flexibilidad y el entusiasmo infalible.”

Historia de Subaru

FHI comenzó como Laboratorio de Investigación Aeronáutica en 1915 dirigido por Chikuhei Nakajima. En 1932, la empresa se reorganizó como Nakajima Aircraft Company, Ltd y pronto se convirtió en el principal fabricante de aviones para Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Nakajima Aircraft se reorganizó de nuevo, esta vez como Fuji Sangyo Co, Ltd. En 1946, la empresa creó el scooter Fuji Rabbit con piezas de repuesto de aviones de la guerra. En 1950, Fuji Sangyo se dividió en 12 corporaciones más pequeñas de acuerdo con la Ley de Reordenación del Crédito Corporativo de 1950 del Gobierno japonés, una legislación anti-zaibatsu, pero entre 1953 y 1955, cuatro de estas corporaciones y una corporación recién formada Fuji Kogyo, un fabricante de scooters; los constructores de autocares Fuji Jidosha; los fabricantes de motores Omiya Fuji Kogyo; los constructores de chasis Utsunomiya Sharyo y la empresa comercial Tokio Fuji Dangyo decidieron fusionarse para formar la Fuji Heavy Industries conocida hoy.

Kenji Kita, el director general de Fuji Heavy Industries en aquella época, quería que la nueva empresa se dedicara a la fabricación de automóviles y pronto comenzó a planificar la construcción de un coche con el nombre en clave de desarrollo P-1. El Sr. Kita pidió a la empresa sugerencias para el nombre del P1, pero ninguna de las propuestas era lo suficientemente atractiva. Al final, le dio al coche un nombre japonés que había “estado acariciando en su corazón”: Subaru, que es el nombre del cúmulo de estrellas de las Pléyades en japonés. El primer coche Subaru se llamó Subaru 1500. Sólo se fabricaron veinte P1 debido a múltiples problemas de suministro. De 1954 a 2008, la empresa diseñó y fabricó decenas de vehículos, entre ellos el 1500 (1954), el pequeño 360 refrigerado por aire (1958), el Sambar (1961), el 1000 (que supuso la introducción del motor bóxer de Subaru en 1965) el R-2 (1969), el Rex y el Leone (1971), el BRAT (1978), el Alcyone(1985), el Legacy (1989), el Impreza (1993), el Forester (1997), el Tribeca (2005), el Exiga (2008) y el BRZ (2012).

Principales accionistas

Nissan había adquirido una participación del 20% en 1968 durante un periodo de fusión de la industria automovilística japonesa ordenada por el gobierno para mejorar la competitividad bajo la administración del Primer MinistroEisaku Sato. Nissan utilizó la capacidad de fabricación de autobuses de FHI para su línea de autobuses Nissan Dieselline. A su vez, muchos vehículos Subaru, incluso hoy en día, utilizan piezas de la fabricación de Nissankeiretsu. La transmisión automática de Subaru, conocida como 4EAT, también se utiliza en la primera generación del Nissan Pathfinder. Se ha especulado con que fue Subaru quien presentó a Renault a Nissan, cuando ésta le pidió ayuda para la tecnología de tracción total (AWD), y cuando FHI le dijo a Renault que discutiera sus planes con Nissan, las discusiones pueden haber sido un factor que contribuya a la exitosa alianza Renault-Nissan actual.

Tras la adquisición de Nissan por parte de Renault, su 20% de participación se vendió a General Motors en 1999. Troy Clarke, de General Motors, fue el representante de Fuji Heavy Industries en su consejo de administración. Durante ese tiempo, el Subaru Forester se vendió como Chevrolet Forester en la India a cambio de que el Opel Zafira se vendiera como Subaru Traviq en Japón. Además, en 2002 se presentó el concepto Chevrolet Borrego, un crossover coupé/camioneta derivado de la plataforma del Legacy Turbo del mercado japonés. Durante el breve periodo de General Motors, se vendió en Estados Unidos un Impreza «badge engineered» con el nombre de Saab 9-2X. También se planeó un SUV (Subaru Tribeca / SAAB 9-6X), pero la versión de SAAB no siguió adelante, y el estilo se recicló en la actualización del Tribeca de 2008.

El 5 de octubre de 2005, Toyota Motor Corporation compró el 8,7% de las acciones de FHI a General Motors, que poseía el 20,1% de FHI desde 1999. Más tarde, GM se deshizo de su participación restante del 11,4%, vendiendo sus acciones en el mercado abierto para romper todos los lazos con FHI. FHI declaró previamente que podría haber habido 27 millones de acciones (3,4%) adquiridas antes del inicio de la negociación por una parte desconocida el 6 de octubre de 2005, y las especulaciones sugirieron que un banco o tal vez otro fabricante de automóviles estaba involucrado. Tras la compra, Toyota anunció un contrato con Subaru el 13 de marzo de 2006 para utilizar la infrautilizada planta de fabricación de Subaru en Lafayette, Indiana, y Toyota anunció planes para contratar hasta 1.000 trabajadores y reservar una línea de montaje para el modelo Camry, a partir del segundo trimestre de 2007.

Subaru en Estados Unidos

Subaru of America fue fundada en 1968 en Filadelfia por Malcolm Bricklin y Harvey Lamm. Se trasladó a Pennsauken, Nueva Jersey, poco después y se trasladó a su actual sede en Cherry Hill, Nueva Jersey, cuando Fuji Heavy Industries adquirió la propiedad total. Subaru of America cuenta con oficinas regionales, oficinas de zona y centros de distribución de piezas en todo Estados Unidos. Subaru of America también cuenta con instalaciones portuarias en la costa oeste y este.

En 1989, Subaru y su entonces socio Isuzu abrieron una fábrica conjunta en Lafayette, Indiana, llamada Subaru-Isuzu Automotive, Inc. o SIA, que inicialmente fabricaba el Subaru Legacy e Isuzu Rodeo. En 2001, Isuzu vendió su participación en la planta a FHI por un dólar debido al descenso de las ventas y pasó a llamarse Subaru of Indiana Automotive, Inc. SIA ha sido designada por la Federación Nacional de Vida Silvestre como un hábitat de vida silvestre y ha logrado una designación de producción de cero vertederos (la primera planta de ensamblaje de automóviles en los Estados Unidos en obtener esa designación).

Subaru en Canadá

Subaru Canada, Inc. es una filial propiedad de Fuji Heavy Industries de Japón. Con sede en Mississauga, Ontario, la empresa comercializa y distribuye vehículos, piezas y accesorios Subaru a través de una red de 88 concesionarios autorizados en todo Canadá.En 1976, los canadienses tuvieron su primer contacto con los vehículos Subaru cuando Subaru Auto Canada Limited (SACL) comenzó a ofrecer el Subaru Leone. En 1989, la empresa privada SACL fue adquirida por Subaru Canada, Inc. con sede en Toronto, que, bajo la dirección de la empresa matriz Fuji Heavy Industries, inició un proceso de expansión que acabaría con más de 100 concesionarios Subaru en funcionamiento en todo el país.

Subaru en Filipinas

Subaru ha entrado en las operaciones de Filipinas comenzó en 1996 bajo la propiedad de Columbian Motors Filipinas, pero se retiró en 2000. Regresó en 2006 bajo una nueva propiedad de Motor Image Pilipinas Inc. El Impreza se ha convertido en un popular hatchback como alternativa al Mazda 3. El Subaru Forester se hizo rápidamente popular en el país debido a su precio relativamente bajo, llegando a suponer una dura competencia para los popularísimos Honda CR-V y Mazda CX-7. El Subaru Legacy y el Outback también van muy bien, como alternativa mucho más barata a los coches de lujo alemanes. Subaru tiene seis concesionarios en el país: Greenhills, Fort Bonifacio, Alabang, Davao, Cebú y Pampanga.

Motor Image Pilipinas, Inc, parte del Grupo Motor Image, la empresa comercializa y distribuye vehículos, piezas y accesorios Subaru a través de una red de seis concesionarios en Filipinas.

Esfuerzos de marketing

En la década de 1970, la empresa decidió ampliar su gama de modelos desde los pequeños vehículos de la clase kei, como el Rex y el Sambar, y empezar a desarrollar turismos más grandes y convencionales, como el Leone, y cuando Subaru continuó con sus esfuerzos, e introdujo el Legacy en 1989, fue un éxito de ventas y una nueva dirección para la empresa. Subaru decidió ofrecer más productos debido al acuerdo del Plaza Accord de 1985, que hizo que el valor del yen fuera más fuerte en los tipos de cambio con respecto al dólar, lo que repercutió en las ventas de Subaru en Estados Unidos. La creación del Legacy estuvo influenciada por el deseo de Subaru de competir con los exitosos fabricantes de automóviles japoneses Toyota, Nissan y Honda, y el Legacy se dirigió contra el Camry, el Stanza y el Accord. El Legacy se consideraba de aspecto convencional y se alejaba de los vehículos anteriores, que se habían ganado la reputación de ser «extravagantes». Subaru continuó su nueva dirección con el controvertido Alcyone XT (1985), el GT SVX de seis cilindros (1992) y el Impreza (1993).

De 1995 a 2000, Subaru publicó una serie de anuncios del nuevo Subaru Outback protagonizados por Paul Hogan en su papel de «Cocodrilo Dundee». Los anuncios pretendían resaltar la tracción total de Subaru y mostraban el Outback en una serie de escarpados lugares de Australia. El eslogan “el primer vehículo utilitario deportivo del mundo” fue utilizado con éxito por Subaru, aunque el AMC Eagle había intentado la misma idea, con menos éxito en la década de 1980.

Antes de que se introdujera el Outback, Subaru vendía en Japón un Isuzu Trooper con diseño de chapa como el Subaru Bighorn.

Algunos de los eslóganes publicitarios que Subaru ha utilizado en el pasado son: “Barato, y construido para permanecer así” (EE.UU. años 70 – principios de los 80), “La tracción a las cuatro ruedas favorita del mundo” (en el Reino Unido. ), “Plus on y pense, plus on a le gout de la conduire” (Literalmente: “Cuanto más se piensa, más se tiene el gusto (o el deseo, el impulso, la pulsión) de conducir” en el francés Quebec, “Construimos nuestra reputación construyendo un coche mejor” “Lo que hay que conducir”, “La belleza de la tracción total”, “Impulsado por lo que hay dentro” “Piensa, siente, conduce”, “El amor. Es lo que hace de Subaru, un Subaru” (EE.UU. a principios de 2010) y actualmente “Confidence in Motion” en Norteamérica, “All 4 The Driver” en Australia, y “Uncommon Engineering, Uncommon Stability, Uncommon Roadholding, Uncommon Sense” en el Reino Unido.

Como resultado de esta campaña publicitaria reorientada, los productos Subaru empezaron a atraer seguidores entre los jóvenes y los educados, que veían el coche como una alternativa práctica a la moda de los SUV. Subaru ha sido históricamente popular en el noreste de Estados Unidos, así como en el noroeste del Pacífico. Según Automotive Lease Guide, Subaru ocupa el segundo lugar en los vehículos con mayor valor de reventa previsto entre toda la industria y todos los vehículos de lujo para el año 2009. Los premios se obtienen después de estudiar cuidadosamente la competencia del segmento, el rendimiento histórico de los vehículos y las tendencias de la industria. Según un estudio realizado por J.D. Power and Associates, para el estudio de retención de clientes de 2008, Subaru se situó en el 50,5%, por encima de la media nacional del 48%. Harman Kardon es actualmente el proveedor de audio de los productos Subaru en todo el mundo.

Hōkago no Pleiades (animación original en red)

Subaru lanzó una serie de animación Hōkago no Pleiades (放課後のプレアデス Hōkago no Pureadesu^{, lit. ‘After School Pleiades’) desarrollada conjuntamente con Gainax. La miniserie de 4 episodios se estrenó en YouTube el 1 de febrero de 2011. Presentaba una trama de chicas mágicas con Subaru como protagonista.}

Deportes de motor

El Subaru Rally Team Japan dirigido por Noriyuki Koseki (fundador de Subaru Tecnica International, STI) corrió con Subaru Leone coupé, sedán DL, RX(SRX) y RX Turbo en el Campeonato Mundial de Rallyes entre 1980 y 1989. Entre los pilotos de los rallyes individuales se encontraban Ari Vatanen, Per Eklund, Shekhar Mehta, Mike Kirkland, Possum Bourne y Harald Demut. Mike Kirkland terminó sexto en la general y ganó el Grupo A en el Rally Safari de 1986. Ese año, Subaru era uno de los únicos fabricantes que combinaba la tracción 4×4 y el turbo después de que Audi introdujera el exitoso sistema quattro en 1980, pero Audi se retiró del WRC tras los problemas de seguridad y el grave accidente de Ford a principios de la temporada de 1986. Subaru cambió el modelo de rallies por el Legacy RS para el periodo 1990-1992 y participó en la primera temporada completa en el Campeonato Mundial de Rallies con el mismo modelo en 1993.

Las versiones modificadas del Impreza WRX y del WRX STi han competido con éxito en los rallies; los pilotos Colin McRae (1995), Richard Burns (2001) y Petter Solberg (2003) han ganado los títulos de pilotos del Campeonato Mundial de Rallies con el equipo Subaru World Rally Team, y Subaru se hizo con el título de fabricantes tres años seguidos, de 1995 a 1997. Los coches del Campeonato Mundial de Rallyes de Subaru son preparados y dirigidos por Prodrive, el exitoso equipo británico de automovilismo. El Subaru Legacy estableció varios récords de resistencia a principios y mediados de los años noventa.

Subaru participó brevemente en la Fórmula 1 cuando compró una participación mayoritaria en el pequeño equipo italiano Coloni para la temporada de 1990. El motor de 12 cilindros del Coloni 3B llevaba la marca Subaru y compartía la disposición bóxer con los motores de la compañía, pero era un diseño existente construido por la empresa italiana Motori Moderni. Con el auge de las carreras de rallies y la escena de los importados en EE.UU., la introducción del esperado Subaru Impreza WRX en 2001 logró introducir los coches compactos de altas prestaciones y tracción total en la corriente de los coches deportivos. Subaru suministra un equipo respaldado por la fábrica, el Subaru Rally Team USA para el Rally America, y ha ganado el título de pilotos en seis ocasiones, la última en 2011 con David Higgins.

El 4 de mayo de 2012, el Subaru Rally Team USA anunció que un nuevo equipo de rallycross, el Subaru Puma Rallycross Team USA, participará en la temporada 2012 del Global RallyCross Championship con Dave Mirra, Bucky Lasek y Sverre Isachsen.

El 16 de diciembre de 2008, se anunció que Subaru dejaría de competir en el Campeonato Mundial de Rallyes. La decisión fue tomada por la empresa matriz de Subaru, Fuji Heavy Industries (FHI), en parte como resultado de la recesión económica, pero también porque se consideró que Subaru había alcanzado sus objetivos deportivos y de marketing. Ikuo Mori negó que las alteraciones del reglamento técnico del WRC en 2010 o el rumoreado deterioro de la relación de trabajo con Prodrive tuvieran algún impacto en la decisión. También dijo que la posibilidad de que un coche Subaru vuelva a la máxima categoría del WRC en el futuro no es nula, pero por el momento no se puede dar por hecho su regreso.

Desde 2006, Subaru of America (SOA), como distribuidor oficial de vehículos Subaru en Estados Unidos, participa en el Subaru Road Racing Team (SRRT) con un Subaru Legacy 2.5 GT Spec-B en la categoría Grand-Am Street Tuner. En 2010, SRRT hace campaña con un Subaru Impreza WRX STI en la clase Grand Sport. En 2011, SRRT cambió el hatchback por un Subaru Impreza WRX STI sedán 2011.

Diesel

En el Salón Internacional del Automóvil de Fráncfort de 2007, Subaru presentó un turbodiésel horizontalmente opuesto, refrigerado por agua y con turbocompresor de geometría variable, denominado motor Subaru EE, el primero de este tipo que se monta en un turismo. Volkswagen había experimentado previamente con esta idea durante la década de 1950, y fabricó dos motores diésel bóxer refrigerados por aire que no estaban turboalimentados, e instaló un motor en un Tipo 1 y otro en un Tipo 2.

El motor Subaru tenía una potencia de 110 kW (150 CV; 148 hp) y 350 N-m (260 ft-lbf) con una cilindrada de 2,0 litros. En marzo de 2008, Subaru ofrecía la berlina y el wagon Legacy y el wagon Outback con el turbodiésel de 2,0 litros en la UE sólo con transmisión manual de 5 velocidades.

En septiembre de 2008, Subaru anunció que el Forester y el Impreza diésel se presentarían en el Salón del Automóvil de París de 2008, y que las ventas del Forester comenzarían en octubre de 2008 y las del Impreza diésel en enero de 2009. El Forester y el Impreza sólo tendrán una transmisión manual de 6 velocidades, mientras que el Legacy y el Outback sólo tienen transmisiones manuales de 5 velocidades.

*Información de subaru-global.com y Wikipedia.org

**Vídeo publicado en YouTube por “ SubaruGlobalTV“