Las caídas son responsables de la muerte de cuatro trabajadores de la construcción cada día, y un tercio de los accidentes son consecuencia de caídas. Para reducir el número de caídas, es esencial la protección de los empleados.
En este artículo, analizamos los diferentes tipos de protección contra caídas que puede desplegar para sus empleados.
¿Qué es la protección contra las caídas?
Los trabajadores de la construcción se protegen de las caídas o de los golpes contra el suelo en caso de caída mediante el uso de equipos de seguridad. Cuando se trabaja desde el suelo en alturas o cerca de bordes, fosos o en un tejado o superficie empinada, se pone en práctica.
Tipos de protección contra caídas
Estos son los diferentes tipos de protección contra caídas:
Eliminación de la caída
Este es el mejor método para eliminar un riesgo de caída. En esta forma de protección, se evalúa la razón por la que un empleado necesita estar expuesto a un peligro para establecer si es necesario. Si se considera que el trabajo puede realizarse por otros medios, el empleado no debería arriesgar su vida. Por ejemplo, los profesionales de la construcción no tienen por qué trabajar en el último piso de un edificio sin ningún tipo de protección si lo que hacen puede hacerlo una máquina.
En este caso, los trabajadores de la construcción pueden realizar otros trabajos en las partes menos arriesgadas de un edificio y utilizar máquinas para realizar los trabajos más peligrosos. Además, el equipo esencial no debe colocarse en los lugares más arriesgados (como la parte más alta de un edificio), donde una caída sería fatal. La eliminación es un buen tipo de protección contra caídas, ya que pretende anticiparse a los peligros y prevenirlos antes de que se produzcan.
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Protección pasiva contra caídas
La protección pasiva contra caídas implica el uso de herramientas no móviles, como barandillas y cubiertas de agujeros. Este método es la opción más popular, ya que la eliminación de un peligro no siempre es posible. Se puede argumentar que la protección pasiva es el mejor método para proporcionar seguridad, ya que hay menos errores en su uso.
El hecho de que las barandillas y otros equipos pasivos no puedan ser interferidos por el movimiento los hace más capaces de proporcionar seguridad. Las herramientas y los equipos utilizados en la protección pasiva contra caídas pueden ser caros de adquirir, pero se amortizan en términos de prevención de lesiones y muertes de los empleados.
La contención de la caída
Se trata de un sistema de restricción que impide que un empleado se acerque demasiado a un borde peligroso donde pueda caer. Cada vez que un trabajador de la construcción se acerca a la zona peligrosa, se le hace retroceder mediante una correa que se le ata al cuerpo. Este tipo de protección anticaída se suele utilizar en tejados abiertos, donde no es necesario trabajar mucho cerca de los riesgos de caída.
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Detención de la caída
Se trata de una forma de protección contra caídas que implica la colocación de sistemas para detener de forma segura a una persona que ya está cayendo. Hay formas de evitar que una persona se golpee contra la superficie inferior o el suelo y se lesione o algo peor. Los sistemas de detención de caídas incluyen tanto los sistemas personales de detención de caídas, como las líneas de vida, como los sistemas generales que suelen implicar el uso de redes de seguridad.
Los sistemas personales de detención de caídas, también conocidos como equipos de protección personal (EPP), deben utilizarse en combinación con otras medidas de protección. Recuerde que el objetivo es prevenir la caída en primer lugar. Los sistemas de detención de caídas están ahí como respaldo en caso de que la prevención no sea posible. Las líneas de vida que se suelen utilizar en los sistemas de detención de caídas son propensas a los problemas mecánicos y a los errores humanos, por lo que no se debería confiar en ellas por completo.
Controles administrativos
Este tipo de protección, cuando se utiliza con otras medidas, puede ser muy eficaz. Aunque un control administrativo no impide físicamente que una persona se caiga, puede ofrecerle orientación y conocimientos para evitar la caída. Estos controles administrativos pueden incluir la formación de los empleados en materia de seguridad, el establecimiento de políticas que garanticen el cumplimiento de todas las medidas de seguridad por parte de los empleados, la colocación de señales de advertencia en las zonas peligrosas y la garantía de que los empleados que no estén sujetos no se acerquen al borde.
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Posicionamiento
En este tipo de protección contra caídas, una persona puede sentarse en un arnés y estar en condiciones de trabajar con ambas manos. Un muy buen ejemplo es cuando uno está en una escalera haciendo algunas reparaciones en el borde de un techo, o arreglando una bombilla en el techo. Este método por sí solo no protege de una caída a menos que se utilice en combinación con un cinturón y otros elementos.
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Suspensión
Implica el uso de equipos de suspensión capaces de subir y bajar a un empleado de su posición de trabajo. Con la suspensión, se puede trabajar con ambas manos mientras se está sentado cómodamente en el equipo suspendido. La mayoría de los trabajadores del sector eléctrico utilizan este método cuando realizan reparaciones en las líneas eléctricas.
Recuperación
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo exige que todas las empresas que realicen trabajos peligrosos que puedan provocar una caída tengan un plan de recuperación en caso de incidente. Se pueden considerar redes de seguridad o sistemas personales de detención de caídas.
¿Por qué es importante la protección contra las caídas?
La protección contra las caídas es importante por las siguientes razones:
Mejora la seguridad de los empleados y reduce los accidentes mortales
Cuando existe un buen plan de protección contra caídas, los empleados son menos susceptibles de sufrir lesiones. Esto incluye cubrir cualquier hueco en el lugar de trabajo, ofrecer a los empleados el equipo de protección anticaída adecuado, formarles sobre las directrices de seguridad del EPI y otras medidas de protección anticaída. Dado que la mayoría de las muertes de los trabajadores de la construcción son resultado de caídas, es importante contar con el equipo de protección anticaída necesario. Cuando los empleados estén bien protegidos contra las caídas, el número de víctimas mortales disminuirá.
Aumenta la confianza de los empleados
Cuando se proporciona seguridad a los empleados, su confianza aumenta. Nadie puede rendir bien sabiendo que puede caerse y lesionarse o incluso perder la vida. Los trabajadores de la construcción pueden moverse con más confianza por el lugar de trabajo si saben que existen protecciones para mantener su seguridad. La productividad de una persona también tiende a aumentar cuando su seguridad está garantizada.
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Reduce las multas de los reguladores
Las empresas de construcción que no cumplan los requisitos básicos de seguridad serán multadas, por lo que disponer de protecciones contra las caídas puede reducir los costes. Si se produce una caída, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) iniciará investigaciones sobre el asunto. Estas investigaciones suelen incluir varias reuniones y evaluaciones, lo que puede afectar a la productividad de la empresa.
Reduce las indemnizaciones
Según los Centros de Control de Enfermedades (CDC), las indemnizaciones relacionadas con las caídas laborales ascienden a unos 70.000 millones de dólares al año. Se trata de una enorme carga financiera para las empresas. En particular, las compañías de seguros cobran primas elevadas a las inversiones que consideran de alto riesgo, especialmente a las que ya han perdido a un empleado debido a una caída. Si una inversión cuenta con sistemas de protección contra caídas, es probable que pague primas de seguro más bajas, y será calificada como una inversión de bajo riesgo. Para reducir estos costes, deberían implantarse sistemas de protección contra caídas.
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Roles que utilizan la protección contra caídas
Estas son las funciones que utilizan la protección contra caídas
Empleador
Un empresario tiene la tarea de hacerlo:
- Establecer una política de protección contra caídas aplicable al lugar de trabajo
- Identificar las zonas donde es más probable que se produzcan lesiones
- Garantizar la instalación de sistemas de prevención de caídas como las barandillas
- Garantizar el uso de los equipos de protección personal de acuerdo con las políticas y normas de la empresa
- Organizar la formación de los supervisores y de los empleados subalternos sobre las medidas de seguridad y sobre su papel en la protección contra las caídas.
- Garantizar el uso y mantenimiento adecuados del equipo de protección
- Evaluar y mejorar el plan cada vez que se produzcan cambios
- Aplicación de planes de recuperación seguros tras una caída
Supervisor
El papel de un supervisor en la protección contra caídas es:
- Asegurarse de que todos los empleados bajo su supervisión siguen las políticas y normas estipuladas en materia de protección contra caídas
- Asistir a los talleres de protección contra caídas y a las sesiones de planificación siempre que sea necesario
- Educar a otros empleados sobre los riesgos de caída
- Asegurarse de que todos los empleados saben cómo utilizar el equipo anticaída
- Seguimiento de las preocupaciones de los empleados en relación con los equipos defectuosos, etc.
Empleado junior
Los empleados subalternos también tienen funciones de protección contra caídas, algunas de las cuales son:
- Informar al supervisor si se ha identificado un nuevo peligro de caída
- Participar en la planificación de la protección contra caídas
- Adhesión a las políticas de protección contra caídas
- Asistencia a cursos de formación sobre protección contra caídas
- Proteger el EPI de cualquier tipo de daño
- Saber que tienen derecho a rechazar un trabajo que sospechan que no es seguro
- Utilizar adecuadamente los EPI siempre que estén en el trabajo
- Alerta al supervisor en caso de que falte, funcione mal o se rompa una pieza del equipo de protección