Antes de que una empresa desarrolle un nuevo producto, se formula una idea. Cuando llega el momento de convertir una idea en un producto funcional, los diseñadores crean un prototipo o prototipo de trabajo para examinar su valor. Conocer los distintos tipos de prototipos puede ayudarle a decidir cuál seleccionar para presentar su concepto a un público o probar una característica de un nuevo diseño.
En este artículo, explicamos la creación de prototipos y damos ejemplos de las formas más comunes de hacerlos.
¿Qué es la creación de prototipos?
Un innovador puede representar físicamente una idea mediante la creación de prototipos para desarrollar un nuevo producto. Un prototipo permite a los diseñadores convertir un concepto en un artículo funcional. Se utilizan materias primas y bocetos básicos para hacer un modelo aproximado o un dibujo sencillo, que puede servir para identificar lo que hay que mejorar y arreglar en un diseño. Por ejemplo, un ingeniero puede construir un prototipo de trabajo para probar un producto antes de la aprobación de su fabricación.
La creación de prototipos también ofrece una forma de resolver problemas y probar nuevos diseños antes de pasar a la fase de producto acabado. Este proceso puede utilizarse para probar los diseños en todas las fases de producción.
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Tipos de prototipos
Algunas de las formas más comunes de creación de prototipos, tanto para productos digitales como físicos:
Esquemas y diagramas
Tanto si estás en una reunión para comer y esbozas una idea inicial en una servilleta como si haces un dibujo más formalizado utilizando una regla y tinta, un prototipo en papel puede ser útil para comenzar el proceso de conceptualización y formación de un nuevo producto. Esta es quizás la forma más básica de creación de prototipos, pero el uso de un dibujo en papel sigue siendo una forma muy utilizada para compartir un concepto.
Impresión 3D o modelo rápido
La impresión tridimensional permite a los ingenieros crear rápidamente un modelo realista de un diseño utilizando un ordenador y una máquina de impresión. Este prototipo permite a las empresas pasar más rápidamente de la fase de diseño a la de producción, ya que pueden utilizar el modelo 3D para identificar fallos o áreas que necesitan ajustes. Una vez completado el diseño, puede modificarse fácilmente en función de las observaciones y las pruebas. Sólo hay que reprogramar digitalmente el archivo del prototipo. Los prototipos en 3D se utilizan para simplificar grandes diseños como motores y piezas de aviones.
Modelo físico
Un modelo prototipo puede hacerse con cualquier cosa, desde ladrillos de construcción hasta papel craft. No es necesario que tenga piezas que funcionen… sólo da una idea aproximada del diseño. Este prototipo funciona bien para crear conceptos a escala antes de producir un modelo a gran escala. Los prototipos de modelos físicos pueden ser útiles para objetos artesanales más pequeños o incluso para diseños arquitectónicos.
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Esquema de la página web
Un wireframe actúa como un diagrama digital o diseño del producto. Se trata de un prototipo común utilizado para sitios web, software u otras herramientas digitales. Puede ser utilizado por cualquier persona que trabaje en el proyecto — desde los redactores hasta los desarrolladores — para navegar por la estructura y la colocación de los diferentes contenidos.
Juego de roles a través de la realidad virtual o aumentada
Algunos diseños se benefician de una herramienta de visualización como la realidad virtual o aumentada. Imagine que presenta el diseño inicial de un nuevo parque temático. Puedes probar el desarrollo «caminando» por el parque como si la construcción ya hubiera terminado usando gafas de realidad virtual o incluso un teléfono inteligente.
Viabilidad
Los prototipos de viabilidad se utilizan para probar ciertas características que se añaden en una fase posterior del proceso de diseño. Utilizados tanto digitalmente como en modelos físicos, permiten a los diseñadores aumentar un diseño después de crear un prototipo inicial. Si un diseñador se da cuenta de repente de que le falta una parte esencial del producto, se hace un modelo de viabilidad para adaptarlo a medida que surgen nuevas ideas.
Modelo de trabajo
Un prototipo de modelo de trabajo permite probar la idea de un producto para ver si realmente funciona de la manera prevista. Esto es útil para inventos mecanizados u otros diseños con características que deben moverse o encajar de una determinada manera. La idea es seguir los planes iniciales para ver si el diseño realmente funciona.
Video Prototipo
Los prototipos en vídeo suelen utilizarse para presentar un producto en forma de vídeo animado o incluso de simulación que explica y representa gráficamente un proyecto. A menudo muestran películas de otros prototipos para ayudar a otros — como los compañeros diseñadores, la dirección o incluso los consumidores — a visualizar el producto.
Horizontal
Un prototipo horizontal muestra un diseño desde el punto de vista del usuario. Se utiliza sobre todo en el diseño de software para ayudar a los ingenieros a entender la interfaz humana de un proyecto. Los prototipos horizontales muestran menús, ventanas y pantallas de un ordenador para comprobar cómo interactúan los usuarios con el producto.
Vertical
Estos prototipos se crean digitalmente para mejorar el diseño de una base de datos. Se consideran «back end» modelos utilizados para probar funciones importantes en el software antes de que pase a otra fase de diseño.
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¿Cómo se elige un prototipo?
Antes de crear un prototipo, un diseñador o ingeniero debe tener en cuenta el resultado que quiere probar. Si sólo quieren hacer un modelo básico que saque su diseño del papel, pueden trabajar con menos atención al detalle. Probar si un producto puede funcionar con un modelo de trabajo requiere más precisión.
Los diseñadores también deben tener en cuenta quién verá el prototipo. Si el prototipo es para una presentación de ventas o una reunión con la alta dirección, tendrá que funcionar con un diseño limpio y fácil de entender. Por ejemplo, un desarrollador de software puede trabajar con un wireframe cuando está con su equipo, pero creará una animación de la interfaz de usuario para una presentación a los ejecutivos de la empresa.
Consejos para crear y utilizar prototipos
Mientras planifica y crea un prototipo, tenga en cuenta estos consejos para ayudarle en su proceso:
- Considere las condiciones. Cuando cree y pruebe un prototipo, deberá tener en cuenta cómo podría funcionar el artículo fuera de las condiciones de prueba en un laboratorio o entorno controlado. También es posible que tenga que probar los prototipos de forma que se tengan en cuenta diferentes tipos de uso y desgaste.
- Cambie las cosas si es necesario. Si crea un prototipo que revela un fallo de diseño, vuelva a un modelo o diseño anterior. Realice los cambios necesarios y vuelva a empezar con un nuevo prototipo.
- Piense en la seguridad. Los prototipos son una forma de comprobar la seguridad de un diseño. En el caso de las obras digitales, esto puede significar la protección contra los ciberdelincuentes y los hackers. Los modelos físicos tienen que probar la funcionalidad para los usuarios para garantizar también la seguridad.
- Implicar al equipo. Montar un prototipo con la aportación del equipo es importante desde el principio. Los compañeros de equipo pueden detectar diferentes áreas de mejora y trabajar juntos para encontrar soluciones.