Los empleados necesitan un lugar de trabajo seguro y libre de peligros para cumplir las expectativas y los objetivos de producción. Un entorno de trabajo productivo es aquel en el que los empleados están protegidos de los daños a su bienestar físico, mental y emocional. Al identificar los peligros presentes en el lugar de trabajo, puede establecer políticas para mantenerlos alejados.
En este artículo, analizamos seis tipos de peligros en el lugar de trabajo que puede encontrar y describimos cómo puede gestionarlos adecuadamente.
¿Qué son los riesgos laborales?
Los empleados pueden sufrir lesiones físicas, mentales o emocionales si los riesgos del lugar de trabajo no se abordan adecuadamente. Existen numerosos tipos de peligros en el lugar de trabajo. Para evitarlos, primero hay que saber cuáles son y cómo puede un directivo controlarlos o contenerlos eficazmente. Para evitar los peligros en el lugar de trabajo, es posible que tenga que establecer nuevas políticas en el lugar de trabajo o exigir a los empleados que reciban formación en materia de seguridad.
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6 tipos comunes de riesgos laborales
Los peligros del lugar de trabajo pueden estar relacionados con la maquinaria y los productos químicos que utilizan los empleados, así como con la estructura de su edificio y muchos otros. Algunos de los tipos más comunes de riesgos laborales son:
1. Peligros químicos
En muchos lugares de trabajo se utilizan productos químicos de una forma u otra. Estos productos químicos pueden ser desde productos de limpieza hasta tintes para el cabello o fluidos utilizados en una fábrica. Saber cómo procesar y almacenar correctamente los productos químicos puede evitar incidentes como enfermedades, lesiones, incendios o daños a la propiedad.
Algunas sustancias químicas que pueden ser peligrosas en un lugar de trabajo pero que pueden no presentar problemas si se utilizan y contabilizan adecuadamente son:
- Gas comprimido
- Amianto
- Líquidos corrosivos
- Líquidos reactivos
- Los gases de escape de los motores diésel
- Líquidos inflamables
- Fluidos utilizados en el trabajo de los metales
- Plomo
- Peróxidos
- Líquidos oxidantes
- Plaguicidas varios
- Materiales tóxicos
- Polvo de madera
- Cloro
- Blanqueador
Algunas formas de evitar incidentes químicos en el lugar de trabajo son asegurarse de que los empleados entienden cómo almacenar y manipular correctamente los productos químicos. Los empleados que manipulan habitualmente productos químicos o trabajan en un entorno con los que podrían ser peligrosos suelen asistir a una formación de seguridad en la que se describen sus peligros. Además, el personal directivo eficaz suele asegurarse de que todos los empleados dispongan del equipo de seguridad adecuado, como gafas de trabajo, guantes u otras prendas de protección, para evitar la exposición accidental a sustancias químicas.
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2. Riesgos ergonómicos
Los riesgos laborales ergonómicos son peligros relacionados con las tareas cotidianas de los empleados, sobre todo los que afectan a su bienestar físico. Algunas de las actividades en el lugar de trabajo que pueden dar lugar a riesgos ergonómicos son
Trabajo manual
Los trabajos manuales, como empujar, tirar, sujetar o transportar objetos, pueden causar lesiones físicas si no están debidamente supervisados por la dirección o por otros empleados responsables. El personal de dirección puede prevenir las lesiones relacionadas con el trabajo manual, pero en última instancia, la prevención de las lesiones también depende de las estrategias utilizadas por los empleados.
Por ejemplo, la dirección puede prevenir las lesiones relacionadas con el levantamiento de objetos aplicando un límite de peso a los objetos que los empleados levantan en un almacén. Sin embargo, si un empleado levanta objetos de forma incorrecta, puede sufrir una lesión. Una buena manera de prevenir las lesiones es impartir una formación obligatoria y frecuente sobre las lesiones comunes en el lugar de trabajo que se producen debido al trabajo manual. Esto podría implicar la formación sobre el levantamiento de objetos pesados, cómo reconocer y manejar el agotamiento o cómo mantenerse adecuadamente hidratado a lo largo de la jornada laboral.
Cambios de turno
A veces, los turnos largos o los cambios de turno repentinos pueden causar malestar entre los empleados—tanto físicamente como en su vida personal. Sin embargo, una gestión adecuada puede ayudar a aliviar el estrés causado por los turnos largos o cambiantes.
Algunos factores que pueden inducir el estrés laboral relacionado con los turnos de los empleados son
- Turnos largos o prolongados
- Turnos de noche
- Cambio repentino de turnos
Una forma en que la dirección puede prevenir el estrés mental relacionado con los cambios de turno inoportunos es aplicando políticas de turnos que beneficien a los empleados. Evitar las jornadas de trabajo inesperadas y prolongadas puede reducir la fatiga en el lugar de trabajo y aliviar el estrés. Fomentar el trabajo por turnos también permite a los empleados ser flexibles con sus horarios.
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Uso de herramientas
Aunque las herramientas son una parte necesaria de los trabajos de muchos empleados, algunas herramientas pueden causar lesiones en el lugar de trabajo si la dirección no coloca instrucciones de trabajo escritas cerca o en los alrededores del lugar de trabajo.
Algunas herramientas del lugar de trabajo que pueden causar lesiones son las siguientes:
- Herramientas manuales, como martillos o sierras
- Maquinaria compleja, como carretillas o grúas
- Elementos de fábrica, como grandes motores o cintas transportadoras
Una forma de ayudar a prevenir las lesiones relacionadas con el uso de herramientas es colocar instrucciones de trabajo impresas o digitales cerca del lugar donde los empleados utilizan las herramientas o las máquinas. Esto anima a los empleados a comprobar las instrucciones para evitar lesiones en el lugar de trabajo. Además, ofrecer formación para el uso de máquinas complejas puede fomentar la seguridad en el lugar de trabajo en general.
3. Riesgos para la salud
Los riesgos para la salud son peligros en el lugar de trabajo que tienen el potencial de dañar a los empleados internamente si no son tratados adecuadamente por la dirección.
Algunos ejemplos de riesgos para la salud son:
- Virus en el lugar de trabajo, como la gripe o los resfriados comunes
- Moho
- Peligros biológicos debidos a la vida de insectos, plantas o animales
Para prevenir enfermedades derivadas de un peligro biológico como el moho, por ejemplo, considere la posibilidad de instituir una formación obligatoria en el lugar de trabajo que indique a los empleados lo que pueden hacer cuando detecten moho. Además, las prácticas higiénicas frecuentes, como un equipo de limpieza regular que garantice la limpieza del espacio de trabajo, deberían evitar por completo la mayoría de los riesgos para la salud. Es importante que los peligros para la salud se eliminen de un espacio de trabajo en la medida de lo posible para evitar la propagación de posibles enfermedades.
El personal de gestión puede ayudar a prevenir otros peligros biológicos diversos siguiendo estrictamente los códigos de control de enfermedades o cualquier precaución de salud y seguridad establecida para la retirada de fauna específica. El cumplimiento de estos principios puede ayudar a prevenir posibles afecciones en el lugar de trabajo.
4. Peligros físicos
Los peligros físicos son sustancias presentes en un lugar de trabajo o condiciones que pueden amenazar la seguridad de los empleados si no se eliminan adecuadamente. Los peligros físicos son uno de los más comunes en un lugar de trabajo, pero la dirección puede evitarlos siguiendo los procedimientos reglamentarios.
Algunos de los peligros físicos más comunes que hay que evitar son:
Peligros de la temperatura
Las temperaturas extremadamente frías o calientes pueden ser peligrosas para la salud de los empleados. En los entornos calurosos, los peligros que hay que evitar son los golpes de calor y el agotamiento por calor, mientras que en los entornos fríos, una gestión eficaz toma medidas para prevenir condiciones como la hipotermia o la congelación. Aunque no hay requisitos de temperatura máxima o mínima, hay equipos y normas que la dirección puede aplicar para garantizar la seguridad en el lugar de trabajo, como ropa adecuada y descansos frecuentes si es necesario.
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Calidad del aire
El aire en un lugar de trabajo puede presentar problemas en función de su calidad. El polvo, por ejemplo, cuando no se ventila adecuadamente, puede causar lesiones en el lugar de trabajo durante un periodo de tiempo. Los productos químicos mal almacenados o los gases mal sellados también pueden causar lesiones en el lugar de trabajo. Los síntomas perjudiciales pueden aparecer en los empleados en tan sólo unas horas, o puede ser necesario un largo periodo de exposición para empezar a mostrar síntomas. Si no se corrige, la calidad inadecuada del aire puede causar defectos de salud a largo plazo.
La dirección puede garantizar una calidad del aire adecuada cumpliendo las directrices de seguridad relativas a la temperatura, el almacenamiento de productos químicos y el almacenamiento de gases. Reparar o sustituir un sistema de ventilación cuando no funciona correctamente también puede ayudar a prevenir cualquier problema de salud en el lugar de trabajo a largo plazo.
Ruido
Muchas cosas en un espacio de trabajo, como los equipos o los vehículos en movimiento en entornos industriales y de fabricación, pueden generar ruido. Se trata de otro peligro extremadamente común para la salud en el lugar de trabajo. La pérdida de audición es una de las principales preocupaciones que se derivan de un entorno ruidoso, pero otros problemas menos frecuentes que la dirección puede ayudar a evitar asegurando que los niveles de ruido sean manejables son las molestias generales, el estrés y las interferencias en la comunicación. En entornos donde la comunicación es vital, los problemas de ruido pueden suponer un problema de productividad si no se gestionan adecuadamente.
La dirección puede ayudar a prevenir los riesgos relacionados con el ruido ofreciendo tapones para los oídos a quienes trabajan en zonas industriales.
5. Riesgos psicosociales
Los riesgos psicosociales son peligros en el lugar de trabajo que pueden causar daños mentales o emocionales en el entorno laboral. Algunos ejemplos de riesgos psicosociales en el lugar de trabajo son:
Tensión
El estrés en el lugar de trabajo puede surgir de una mala gestión, de expectativas mal comunicadas o de una carga de trabajo fluctuante o excesiva. Entre las formas en que la dirección puede prevenir el estrés se encuentran las revisiones de los directivos por parte de los empleados o un mayor reconocimiento de las aportaciones de los empleados en el lugar de trabajo.
Acoso o violencia laboral
El acoso y la violencia laboral abarcan cualquier forma de agresión o insulto que se produzca en el lugar de trabajo. La prevención de la violencia e intimidación en el lugar de trabajo suele ser responsabilidad de los directivos, pero otros empleados también pueden ayudar a prevenirla. Una dirección eficaz suele poner en marcha un sistema para denunciar cualquier tipo de abuso, mientras que los empleados que colaboran suelen denunciar los casos de acoso o violencia con rapidez y precisión.
6. Riesgos de seguridad en el trabajo
Los riesgos generales del lugar de trabajo son los que afectan al propio entorno del lugar de trabajo. Puede tratarse de elementos de un edificio en el que trabajan los empleados, de las máquinas o vehículos que manejan o de las condiciones generales en las que operan los empleados. Estos peligros pueden surgir debido a los siguientes elementos del lugar de trabajo:
Vehículos o maquinaria en el lugar de trabajo
Los vehículos del lugar de trabajo pueden suponer un peligro para los empleados si se conducen o manejan de forma inadecuada. Para prevenir las lesiones en el lugar de trabajo derivadas de los vehículos o la maquinaria, asegúrese de que todos los operarios reciban la formación adecuada sobre los vehículos y sigan las directrices relacionadas con su manejo. Otra forma de prevenir las lesiones en el lugar de trabajo relacionadas con los vehículos es fomentar la notificación de incidentes y considerar los informes entrantes con seriedad y prontitud al recibirlos.
Navegación en el lugar de trabajo
Aunque no todos los empleados manejan un vehículo o maquinaria en cada espacio de trabajo, sigue habiendo peligros a los que los empleados pueden enfrentarse debido a su entorno laboral. La dirección puede prevenir posibles lesiones en el lugar de trabajo debidas a escaleras, puertas, espacios confinados o el clima, por ejemplo, exigiendo periódicamente a todos los empleados una formación de revisión de la seguridad. La formación en seguridad es beneficiosa y garantiza que los empleados sigan las directrices de seguridad destacadas por las normas de seguridad de su empresa.
Consejos para gestionar los riesgos laborales
La gestión de los riesgos en el lugar de trabajo puede ser una tarea difícil tanto para los empleados como para los directivos. Sin embargo, algunas directrices generales pueden ayudar a la hora de prevenir los riesgos laborales y de gestionar adecuadamente cualquier problema en el lugar de trabajo a gran escala. A continuación se indican algunas medidas que puede adoptar en relación con la política de su empresa sobre los riesgos laborales:
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Actualización de la política: Es importante asegurarse de que las políticas de trabajo, las directrices de seguridad y las instrucciones de trabajo están actualizadas e incluyen la información más relevante posible.
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Disponibilidad de la póliza: Las instrucciones de trabajo, las políticas de trabajo y las directrices de seguridad son más beneficiosas cuando son accesibles a todos los empleados. Asegurarse de que su oficina dispone de copias digitales y físicas puede ayudar a prevenir problemas en el lugar de trabajo.
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La aplicación de la política: Para garantizar la eficacia de las políticas en el lugar de trabajo, considere la posibilidad de revisar periódicamente las políticas y a quienes las aplican para verificar su éxito.
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Conciencia política: La formación obligatoria periódica puede ayudar a recordar a los empleados las políticas importantes que ayudan a garantizar su seguridad. Recompensar a los empleados con media jornada de trabajo para que revisen estas políticas y reciban formación también podría elevar la moral de los empleados.