El estudio de la asignación de recursos y los resultados de la sociedad es un área en la que los economistas desempeñan un papel fundamental. Los economistas proporcionan una visión crucial de las tendencias económicas, el comportamiento de los consumidores, la evolución de los mercados financieros y las cuestiones de empleo. Estos profesionales pueden ser beneficiosos si usted es un aspirante a economista o un profesional en un campo relacionado y desea ampliar sus conocimientos económicos.
En este artículo, resumimos lo que es una teoría económica y explicamos 11 de las teorías económicas más aplicadas.
¿Qué es una teoría económica?
Una teoría económica describe el funcionamiento de diferentes economías. Un economista puede emplear una teoría para diversos fines, dependiendo de su función específica. Los economistas utilizan las teorías para describir fenómenos económicos concretos, como la inflación o la oferta y la demanda, así como el motivo por el que se producen. Otras teorías económicas proporcionan un marco de pensamiento que permite a los economistas analizar, interpretar y predecir los mercados financieros, las industrias y los gobiernos. A menudo, los economistas aplican las teorías a los problemas o acontecimientos que observan para obtener valiosas ideas, proporcionar explicaciones y generar posibles soluciones.
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11 tipos de teoría económica
Existe una amplia colección de teorías a disposición de los profesionales a la hora de analizar la actividad económica. He aquí una breve explicación de 11 teorías fundamentales en economía:
1. Oferta y demanda
La oferta y la demanda es una teoría de la microeconomía que ofrece un modelo económico para la determinación de los precios. Esta teoría establece que el precio unitario de un bien o servicio puede variar hasta establecerse en un punto de equilibrio económico, o cuando la cantidad a la que los consumidores demandan un bien es igual a la cantidad a la que lo suministran. Por ejemplo, cuando la oferta de un bien o servicio disminuye y la demanda de los consumidores persiste, su precio puede dispararse—en este caso, la demanda es mayor que la oferta.
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2. Economía clásica
La economía clásica es un área de pensamiento establecida por los primeros economistas y pensadores políticos Adam Smith, John Stuart Mill y otros. La teoría principal de la economía clásica afirma que las economías de mercado son, por definición, sistemas autorregulados que se rigen por las leyes de la producción y el intercambio. Con esta base, Smith también introdujo la mano invisible, un concepto metafórico y una justificación para los mercados libres que implica que los individuos que actúan en su propio interés generan beneficios sociales y el bien público.
3. Economía keynesiana
La economía keynesiana consiste en múltiples teorías y modelos macroeconómicos que ofrecen explicaciones sobre cómo la demanda agregada—la totalidad del gasto de una economía—influye en fenómenos como la producción económica y la inflación. La idea central del pensamiento keynesiano es que la demanda agregada no equivale intrínsecamente a la capacidad productiva de una economía, sino que una serie de factores, tanto públicos como privados, la determinan. Con esto, los métodos económicos keynesianos apoyan un sistema en el que las fluctuaciones de la demanda agregada pueden provocar cambios en el empleo y la producción, pero no en los precios.
4. Economía maltusiana
La economía maltusiana se refiere a la idea de que, si bien el crecimiento de la población puede ser exponencial, el crecimiento de la oferta de alimentos y de otros recursos es lineal. Esta teoría afirma que cuando una población crece con el tiempo y supera la capacidad de una sociedad para producir recursos, su nivel de vida puede reducirse y desencadenar un gran evento de despoblación. Con ello, la economía maltusiana apoya los esfuerzos de control de la población para evitar tasas de crecimiento incontroladas. Varias escuelas de pensamiento han desacreditado en gran medida el maltusianismo en lo que respecta a la producción agrícola, pero el discurso en torno a la degradación medioambiental, el agotamiento de los recursos y la escasez persiste.
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5. Marxismo
El marxismo es un tipo de teoría socioeconómica que interpreta los impactos del capitalismo en el desarrollo, el trabajo y la productividad de una economía. Esta teoría postula que una sociedad capitalista comprende dos clases socioeconómicas—la burguesía, o la clase dominante, y el proletariado, o la clase trabajadora. En el marxismo, la burguesía controla los medios de producción y el proletariado posee el trabajo que produce los bienes económicos con valor. Con esto, la motivación de la burguesía radica en obtener la mayor cantidad de trabajo del proletariado mientras paga la menor cantidad posible en salarios, creando un equilibrio económico de explotación. Los economistas marxistas sostienen que esta desigualdad puede llevar a la revolución.
6. Capitalismo de laissez-faire
El laissez-faire es una teoría del capitalismo de libre mercado que se opone directamente a la intervención del gobierno, como la regulación, los subsidios, los salarios mínimos, las restricciones comerciales y los impuestos a las empresas. Esta teoría afirma que la prosperidad económica es más factible en sistemas en los que los gobiernos «dejan en paz», traducción directa del término francés laissez-faire. Los economistas que se adhieren a esta teoría argumentan que la competencia económica infunde una autorregulación que no necesita la intervención federal. Los capitalistas del laissez-faire promueven esta teoría como una vía para lograr la prosperidad económica, pero no proporciona ninguna protección inherente a las poblaciones vulnerables.
7. Socialismo de mercado
El socialismo de mercado, a menudo llamado socialismo liberal, es una teoría que propone la creación de un sistema económico que incorpore elementos tanto de la planificación socialista como de la libre empresa. En un sistema socialista de mercado, el capital es de propiedad cooperativa, pero las fuerzas del mercado definen la producción y el intercambio en lugar de la supervisión del gobierno. Los diferentes modelos socialistas de mercado dirigen los beneficios generados por las empresas de propiedad social hacia diversos canales, como la remuneración de los empleados, la financiación pública o un dividendo social.
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8. Monetarismo
El monetarismo es una teoría macroeconómica que promueve la idea de que los gobiernos pueden lograr la estabilidad económica controlando la oferta monetaria. El principio clave del monetarismo es que la cantidad total de dinero que circula en una economía es el principal factor que determina su crecimiento. El monetarismo se basa en gran medida en la teoría de la cantidad de dinero, un concepto que también forma parte de la economía keynesiana, que postula que la oferta monetaria (M), multiplicada por la velocidad (V)—el ritmo al que una economía intercambia dinero cada año—es igual a sus gastos nominales. Por lo tanto, la oferta monetaria es un determinante del empleo, la inflación y las tasas de producción.
9. La tragedia de los comunes
La tragedia de los comunes es una teoría que explica un problema económico relacionado con el consumo de recursos y la sobreexplotación de recursos no regulados por órganos de gobierno formales. Esta teoría afirma que los individuos que tienen acceso sin restricciones a un recurso probablemente actúen en su propio interés y, mediante la acción colectiva, pueden agotar el recurso en su totalidad. Para que se produzca este problema, el recurso debe ser escaso por naturaleza. Esta teoría ha contribuido a los discursos en torno a las prácticas de desarrollo sostenible, la protección del medio ambiente y la regulación de los recursos de libre acceso, como la pesca y los bosques.
10. Nueva teoría del crecimiento
La teoría del nuevo crecimiento afirma que el deseo humano impulsa el aumento perpetuo de las tasas de productividad y el crecimiento económico continuo. Una idea clave de la nueva teoría del crecimiento es la suposición de que la competencia aplana los beneficios y obliga a las personas a buscar métodos mejores y más eficientes de hacer las cosas para maximizar su potencial de obtener beneficios. Por tanto, esta teoría se centra en el espíritu empresarial, el conocimiento, la innovación y el avance tecnológico como impulsores del crecimiento económico.
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11. Teoría del riesgo moral
Un riesgo moral es un fenómeno económico observado en todos los sistemas de la historia en el que las partes celebran contratos de mala fe. Los riesgos morales suelen producirse cuando una entidad, como una corporación, aumenta su exposición al riesgo durante una transacción para maximizar el beneficio porque la entidad puede no tener que soportar las consecuencias de asumir ese riesgo. En esta situación, la otra parte de la transacción suele asumir los costes de ese riesgo. El término riesgo moral tiene su origen en la idea de que una parte toma la decisión descrita anteriormente para disfrutar del mayor nivel de beneficio sin consideraciones morales.