Una parte importante del desarrollo de una estrategia competitiva dentro de una industria es la ventaja de costes. Las empresas tratan de mejorar su ventaja de costes reduciendo los costes de material y creando procesos de producción y distribución eficientes. Si usted es un directivo que busca mejorar la ventaja de costes o está interesado en cómo las empresas entran y tienen éxito en los mercados, es posible que quiera saber más sobre cómo funciona la ventaja de costes.
En este artículo, analizamos qué es la ventaja de costes, cómo la utilizan las empresas, sus beneficios y consejos para aumentarla en su organización.
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¿Qué es la ventaja de los costes?
Una empresa puede obtener una ventaja de costes en su sector cobrando menos por los mismos artículos o creando procesos de producción menos costosos. Normalmente, las empresas más grandes tienen una ventaja de costes sobre las más pequeñas porque pueden fabricar más artículos y comprar materiales en grandes cantidades. Algunas empresas o compañías pueden ser propietarias de empresas de producción que fabrican su material, lo que aumenta aún más su ventaja de costes.
Son algunas de las áreas en las que las empresas pueden ajustar el gasto para mejorar su ventaja de costes:
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Coste de los materiales: Las organizaciones experimentan una ventaja de costes cuando sus productos cuestan menos de hacer porque pueden obtener los materiales necesarios a un precio más bajo que sus competidores.
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Procesos: Cuando las empresas utilizan procesos que aumentan la eficiencia, reducen los errores y disminuyen el tiempo total de producción, pueden producir más y gastar menos mientras lo hacen.
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Distribución: Una empresa puede aumentar su ventaja de costes reduciendo sus costes de distribución. Pueden hacerlo utilizando nuevas tecnologías o implantando sistemas más eficientes.
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Gestión: Un sistema de gestión dedicado y capacitado que se centre en mejorar la ventaja de costes de una empresa puede supervisar otros aspectos como el coste de los materiales, los procesos, la distribución, la automatización y las patentes.
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Automatización: El uso de la tecnología para automatizar partes de los procesos de producción, distribución, ventas o marketing puede reducir los costes y aumentar la ventaja general de costes de la empresa.
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Patentes: Poseer la patente de la tecnología, los materiales o los procesos puede aumentar la ventaja de costes de una empresa al proporcionarle ventajas específicas que sus competidores no pueden tener.
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¿Cómo utilizan las empresas la ventaja de costes?
Aunque la ventaja de costes significa que una empresa gana más en función del precio de su artículo en comparación con el coste de su fabricación, existen diferentes métodos que las empresas pueden utilizar para aumentar su ventaja de costes. He aquí algunas formas en que las empresas y organizaciones pueden utilizar la ventaja de costes:
1. Mantener precios similares pero reducir el coste de producción
Una de las formas en que las empresas pueden utilizar la ventaja de costes es fijando los precios de sus artículos cerca de los de sus competidores, pero luego obtienen más beneficios al reducir los costes de producción. Este tipo de ventaja de costes es una ventaja comparativa. Una empresa puede hacerlo reduciendo los costes de los materiales, los procesos y la distribución. Este es un ejemplo de una empresa que puede utilizar este método:
Pearly Whites es una empresa de higiene dental. Vende la pasta Ultra White por 4 dólares el tubo, al igual que su competidor. Aunque las empresas venden la misma cantidad de tubos, Pearly Whites gana más con sus ventas porque sólo paga 1 $ por cada tubo, mientras que su competidor paga 1,50 $.
Ganar cuota de mercado bajando el precio
Otra forma en que las empresas utilizan la ventaja de costes es bajando el precio de sus productos para conseguir una mayor cuota de mercado. Esto puede funcionar porque muchos consumidores eligen productos con precios más bajos cuando no hay mucha diferencia entre las opciones. Se trata de una estrategia de penetración en el mercado que utiliza la ventaja de los costes. Este es un ejemplo de una empresa que puede utilizar este método:
Soley Runners es una empresa de equipamiento deportivo que fabrica zapatillas. La empresa introduce una nueva línea de zapatillas para correr y les pone un precio más bajo que el de las zapatillas de correr líderes. Emplea una campaña de marketing centrada en las cualidades excepcionales de la zapatilla. De este modo, Soley Runners puede convencer a los clientes de que cambien su fidelidad a la marca por precios más bajos.
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Se combinan para desarrollar una ventaja competitiva
La ventaja en los costes es una de las muchas variedades de ventajas que las empresas pueden tratar de desarrollar. Combinando la ventaja de costes con otras, como la ventaja comparativa, las empresas pueden crear una base de consumidores leales y una cuota de mercado fiable. He aquí un ejemplo de una empresa que podría utilizar la ventaja de costes de esta manera:
Squeaky Boys es una empresa de productos para mascotas. Desarrolla una ventaja de costes invirtiendo en las fábricas que crean chirriadores y materiales duraderos. Además, crea una ventaja diferencial al utilizar únicamente materiales orgánicos y no tóxicos en sus juguetes y golosinas. También ofrece juguetes para perros personalizados que se ajustan a la personalidad del perro, lo que diferencia aún más a Squeaky Boys de otros fabricantes de juguetes para perros.
Beneficios de la ventaja de los costes
Las empresas suelen tratar de mejorar su ventaja de costes para aumentar los beneficios generales de la empresa, pero también hay otros beneficios asociados a su aumento. Estos son algunos de los beneficios que pueden experimentar las empresas cuando consiguen aumentar su ventaja de costes:
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Producir más productos o servicios: Una de las ventajas de mejorar la ventaja de costes es que los procesos de producción suelen mejorar también. Un paso en el aumento de la ventaja de costes es el aumento de la eficiencia en la producción, lo que significa que las empresas normalmente pueden producir más en la misma cantidad de tiempo.
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Comprender la ventaja competitiva: La ventaja de los costes es un componente dentro de un perfil más amplio de ventaja competitiva, y al aumentarla, puede revelar otras áreas que requieren mejoras.
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Conseguir más clientes a largo plazo: Cuando se reducen los precios para aumentar la ventaja de los costes, las empresas pueden ganar más clientes fieles a largo plazo. Esto puede aumentar los beneficios a lo largo de la vida de la empresa.
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Capacidad para evolucionar y expandirse: Cuando una empresa cuenta con una buena ventaja de costes, es posible que los líderes de la organización no tengan que dedicar tanto tiempo a mejorarla. Esto significa que puede haber más espacio dentro de las operaciones para centrarse en la innovación y las ideas originales.
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Consejos para mejorar la ventaja de costes
Puedes utilizar algunos de estos consejos útiles a la hora de mejorar tu ventaja de costes para evitar errores:
Considere todos los gastos importantes
A menudo, cuando se intenta mejorar la ventaja de costes, las organizaciones pueden recortar los gastos de marketing, publicidad o liderazgo. Es importante tener en cuenta cómo estos aspectos pueden afectar a su rendimiento general a la hora de reducir sus inversiones. Por ejemplo, puede intentar mejorar su ventaja de costes reduciendo los gastos de marketing, pero si vende menos productos debido a la falta de conocimiento de la marca, su ventaja de costes puede en realidad disminuir.
Reconocer los factores externos
Comprender y presupuestar los factores externos de su empresa puede proporcionar más estabilidad a la hora de aumentar la ventaja de los costes. Por ejemplo, entender cómo las nuevas políticas o eventos pueden afectar a la viabilidad de su producto puede mejorar su estrategia. Por ejemplo, puede planear mejorar su ventaja de costes utilizando un combustible más barato en su proceso de distribución, sólo para descubrir, mientras realiza los cambios, que se ha aprobado una nueva política gubernamental que prohíbe el uso de ese combustible. También puede considerar cómo la opinión pública sobre el respeto a la ecología puede reducir su base de consumidores y no elegir un combustible más económico.
Practicar la cautela con la fijación de precios
Cuando mejore su ventaja de costes mediante tácticas de penetración en el mercado u ofrezca precios competitivos, realice una investigación exhaustiva para determinar cómo puede reaccionar el mercado a sus ofertas de precios más bajos. En algunas situaciones, los clientes pueden cambiar a su producto mientras el precio es más bajo, y luego volver a comprar el producto de su competidor cuando usted sube el precio. Cuando esto ocurre, es posible que disminuya su ventaja de costes en lugar de aumentarla.