Los turnos largos, la escasez de personal, el aumento de la agudeza de los pacientes y los compromisos de trabajo de fin de semana pueden causar estrés y agotamiento en cualquier enfermera. Incluso si el agotamiento no afecta a su bienestar, puede dar lugar a errores de seguridad del paciente. El estrés relacionado con el trabajo también puede afectar a la vida familiar de una enfermera, ya que se lleva a casa. Trabajar por horas puede ser una buena opción si se desea más flexibilidad y equilibrio entre la vida laboral y personal.
En este artículo, hablamos con Elizabeth Castro, BSN, RN, para que nos explique cómo superó el agotamiento al pasar a trabajar por horas.
Superar el agotamiento al trabajar a turnos
A: Soy enfermera titulada desde hace más de 10 años y he trabajado en muchos entornos diferentes. Primero empecé a trabajar en servicios quirúrgicos, pero me di cuenta de que no era para mí después de un corto período. Entonces me trasladaron a una unidad médico-quirúrgica muy concurrida. Trabajé en tres turnos de 12 horas. Una vez que me sentí cómoda atendiendo a pacientes con diversos procesos patológicos, empecé a hacer más turnos. Mi objetivo final desde que estaba en la escuela de enfermería era trabajar en el ámbito de los cuidados intensivos, así que quería asegurarme de adquirir la mayor experiencia posible;
P: ¿Trabajaba a tiempo completo? ¿Cuántas horas a la semana trabajabas?
A: “Trabajé a tiempo completo—40 horas semanales en tres días—y un fin de semana sí y otro no. Sin embargo, unos dos años después de trabajar en la unidad médico-quirúrgica, me transfirieron a la unidad de paso. En esta unidad, en lugar de tener seis pacientes a la vez, se redujo a cuatro. Aunque había menos pacientes, éstos estaban más enfermos y requerían más cuidados. Supuse que el traslado a la unidad de reducción era un paso más hacia los cuidados críticos. Con menos pacientes, podría ganar más tiempo ya que no estaría tan cansada. En eso me equivoqué definitivamente;
P: ¿Cambió algo una vez que se trasladó a la unidad de reducción de personal?
A: La unidad estaba pasando por muchos cambios, incluida la dirección. Cada vez que venía a trabajar, nos faltaba personal de enfermería o auxiliares de enfermería. Al mismo tiempo, la agudeza de los pacientes aumentaba. Los pacientes estaban más enfermos y requerían más cuidados prácticos. Con el tiempo, se hizo obligatorio hacer horas extras para cubrir las muchas necesidades que había. En lugar de trabajar 40 horas semanales, trabajaba 60 horas semanales.
Recuerdo haber escapado al baño durante un minuto para tomar un respiro mientras mi teléfono portátil, asignado a la unidad, sonaba sin parar. Estaba continuamente cansado, incluso en los pocos días que tenía libres. Mi salud mental estaba decayendo, y mi familia también lo notaba. Cuando llegaba a casa, me iba directamente a la ducha y me acostaba sin cenar porque estaba agotada. Esto se prolongó durante mucho tiempo. Después de experimentar esto durante unos 10 meses, me di cuenta de que estaba quemado.
Es importante reconocer los síntomas del agotamiento para saber cuándo es el momento de cambiar. Estos pueden incluir la pérdida de objetivos, la frustración, la fatiga, la ansiedad y las actitudes negativas hacia el trabajo y los compañeros de trabajo;
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P: ¿Qué cambios hiciste para disminuir tus síntomas de agotamiento?
A: Mientras que a otros les gustaba poder hacer turnos extra y trabajar todas las horas extras posibles, mi prioridad era mi salud física y mental. Una enfermera no debe sentir que tiene que agotarse para satisfacer las necesidades de la unidad. Me di cuenta de que las necesidades de la unidad no se ajustaban a lo que yo podía hacer física y mentalmente. Así que decidí reducir mi estrés centrándome en las cosas que podía controlar, como mi tiempo. Fue entonces cuando decidí pasar de un puesto a tiempo completo a un puesto por días. Acabé encontrando un puesto por días en otro hospital, ya que el director de mi unidad no quiso aprobar mi cambio a un puesto por días.
Una vez que pasé a trabajar por días, pude tener más control de mi tiempo sin estar obligado a hacer horas extras obligatorias. También pude trabajar sólo los turnos necesarios para mantener el estatus de per diem, que pueden ser entre 50 y 60 horas cada seis semanas. Gané más días libres, lo que me permitió dormir más, descansar, pasar tiempo con la familia y los amigos y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y la personal;
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P: ¿Qué consejo tiene para otras enfermeras que se sientan agotadas en el trabajo?
A: ¿Cómo podemos cuidar de los demás si nos descuidamos a nosotros mismos? Escuche a su cuerpo y a su mente, y haga lo que es mejor para usted. Cuando debas debatir si necesitas pasar de la jornada completa a la diaria, como consecuencia de sentirte quemado, hazte estas preguntas:
- ¿Estoy con mi entorno de trabajo actual?
- ¿Estoy descuidando mis necesidades personales para satisfacer las necesidades laborales?
- ¿Tengo un buen equilibrio entre el trabajo y la vida privada?
- ¿Me siento mental y físicamente agotado?
Si ha respondido afirmativamente a alguna de estas preguntas, puede ser el momento de cambiar, aunque sea temporalmente;