Volkswagen Group

Historia de Volkswagen AG, perfil y vídeo de la historia

Volkswagen AG se dedica a la fabricación de automóviles. Opera a través de los siguientes segmentos: Turismos y Vehículos Comerciales Ligeros, Camiones y Autobuses, Ingeniería de Potencia y Servicios Financieros. El segmento de Turismos y Vehículos Comerciales Ligeros abarca el desarrollo de vehículos y motores, la producción y venta de turismos y vehículos comerciales ligeros, y el correspondiente negocio de piezas originales. El segmento de Camiones y Autobuses comprende el desarrollo, la producción y la venta de camiones y autobuses, el correspondiente negocio de piezas originales y los servicios relacionados. El segmento de Ingeniería Eléctrica consiste en el desarrollo y la producción de motores diésel de gran cilindrada, turbocompresores, turbinas industriales y sistemas de reactores químicos, así como la producción de reductores, componentes de propulsión y sistemas de prueba. El segmento de Servicios Financieros se dedica a la financiación de concesionarios y clientes, al leasing, a las actividades bancarias y de seguros, así como a la gestión de flotas. La empresa se fundó el 28 de mayo de 1937 y tiene su sede en Wolfsburg (Alemania).

Historia del Grupo Volkswagen

1937 a 1945

Volkswagen fue fundada el 28 de mayo de 1937 como Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH (“Sociedad para la preparación del automóvil del pueblo alemán’, abreviado como Gezuvor) por el Deutsche Arbeitsfront (Frente Obrero Alemán), de carácter nacionalsocialista. El objetivo de la empresa era fabricar el automóvil Volkswagen, originalmente denominado Porsche Tipo 60, luego Volkswagen Tipo 1, y comúnmente llamado Volkswagen Escarabajo. Este vehículo fue diseñado por la consultora de Ferdinand Porsche y la empresa contaba con el apoyo de Adolf Hitler. El 16 de septiembre de 1938, Gezuvor pasó a llamarse Volkswagenwerk GmbH (“Sociedad de responsabilidad limitada de la fábrica Volkswagen”).

Poco después de la finalización de la fábrica cerca de Fallersleben, comenzó la Segunda Guerra Mundial y la planta fabricó principalmente el Kübelwagen militar (Porsche Tipo 82) y el Schwimmwagen anfibio relacionado (Tipo 166), ambos derivados del Volkswagen. Sólo se fabricó un pequeño número de Volkswagen Tipo 60 durante este periodo. La planta de Fallersleben también fabricó la bomba volante V-1, lo que la convirtió en un importante objetivo de bombardeo para las fuerzas aliadas. Gran parte de la mano de obra de la planta era esclava, principalmente de Europa del Este.

1945 a 1970

Después de la guerra en Europa, en junio de 1945, el comandante Ivan Hirst de los Reales Ingenieros Eléctricos y Mecánicos del Ejército Británico (REME) tomó el control de la fábrica destrozada por las bombas, y reinició la producción, a la espera de la esperada eliminación de la planta como reparación de guerra. Sin embargo, ningún fabricante de automóviles británico estaba interesado; “el vehículo no cumple los requisitos técnicos fundamentales de un automóvil… es bastante poco atractivo para el comprador medio… construir el coche comercialmente sería una empresa completamente antieconómica”. En 1948, se ofreció a la Ford Motor Company de EE.UU. Volkswagen, pero Ernest Breech, vicepresidente ejecutivo de Ford, dijo que no creía que ni la planta ni el coche valieran la pena. Breech declaró más tarde que habría considerado la posibilidad de fusionar la Ford de Alemania y Volkswagen, pero después de la guerra, la propiedad de la empresa estaba tan disputada que nadie podía esperar hacerse con ella. Como parte de los planes industriales para Alemania, grandes partes de la industria alemana, incluida Volkswagen, iban a ser desmanteladas. La producción total de coches en Alemania se fijó en un máximo del 10% de las cifras de producción de coches de 1936. La empresa sobrevivió produciendo coches para el ejército británico y, en 1948, el Gobierno británico devolvió la empresa al Estado alemán, donde fue dirigida por el antiguo jefe de Opel, Heinrich Nordhoff.

La producción del Volkswagen Tipo 60 (rebautizado como Tipo 1) comenzó lentamente después de la guerra debido a la necesidad de reconstruir la planta y a la falta de materias primas, pero la producción creció rápidamente en las décadas de 1950 y 1960. La empresa comenzó a introducir nuevos modelos basados en el Tipo 1, todos con la misma plataforma básica de motor trasero refrigerado por aire y tracción trasera. Entre ellos se encontraban el Volkswagen Tipo 2 en 1950, el Volkswagen Karmann Ghia en 1955, el Volkswagen Tipo 3 en 1961, el Volkswagen Tipo 4 en 1968 y el Volkswagen Tipo 181 en 1969.

En 1960, tras la salida a bolsa de parte de la participación del gobierno federal alemán en la empresa, su nombre pasó a ser Volkswagenwerk Aktiengesellschaft (normalmente abreviado como Volkswagenwerk AG).

El 1 de enero de 1965, Volkswagenwerk adquirió Auto Union GmbH de su empresa matriz, Daimler-Benz. La nueva filial pasó a producir los primeros modelos de Audi de la posguerra, la serie Audi F103, poco después.

Otro fabricante alemán, NSU Motorenwerke AG, se fusionó con Auto Union el 26 de agosto de 1969, creando una nueva empresa, Audi NSU Auto Union AG (que posteriormente pasó a llamarse AUDI AG en 1985).

1970 a 2000

Desde finales de los años 70 hasta 1992, el acrónimo V.A.G fue utilizado por Volkswagen AG como marca para las actividades de todo el grupo, como la distribución y el leasing. En contra de la creencia popular, “V.A.G” no tenía ningún significado oficial, y nunca fue el nombre del Grupo Volkswagen.

El 30 de septiembre de 1982, Volkswagenwerk dio su primer paso de expansión fuera de Alemania al firmar un acuerdo de cooperación con el fabricante de automóviles español SEAT, S.A.

Con el fin de reflejar la creciente diversificación global de la empresa desde su sede y planta principal (el Volkswagenwerk en Wolfsburg), el 4 de julio de 1985, el nombre de la compañía fue cambiado de nuevo – a Volkswagen Aktiengesellschaft (Volkswagen AG).

El 18 de junio de 1986, Volkswagen AG adquirió una participación de control del 51% en SEAT, convirtiéndola en la primera filial no alemana del Grupo Volkswagen. El 23 de diciembre de ese mismo año, se convirtió en el principal accionista de la compañía española al aumentar su participación hasta el 75%.

En 1990 -tras adquirir la totalidad de su capital- Volkswagen AG se hizo con la propiedad total de SEAT, convirtiendo a la compañía en una filial al cien por cien, y el 28 de marzo de 1991 se dio un paso más en la expansión de las actividades del grupo mediante la firma de un acuerdo de asociación de empresa conjunta con Škoda automobilová a.s. de Checoslovaquia, acompañado de la adquisición de una participación del 30% en el fabricante de automóviles checo, elevada posteriormente, el 19 de diciembre de 1994, al 60,3% y un año después, el 11 de diciembre de 1995, al 70% de sus acciones.

En 1998 se incorporaron a la cartera de Volkswagen tres marcas de automóviles de prestigio: Bentley, Lamborghini y Bugatti.

De 2000 a la actualidad

El 30 de mayo de 2000, Volkswagen AG, tras haber aumentado gradualmente su participación en el capital, convirtió a Škoda Auto en una filial de su propiedad.

Desde 2002 y hasta 2007, la división de automoción del Grupo Volkswagen se reestructuró de manera que se formaron dos grandes grupos de marcas con un perfil diferenciado: el grupo de marcas Audi, centrado en los valores más deportivos (formado por Audi, SEAT y Lamborghini), y el grupo de marcas Volkswagen, en el ámbito de los valores clásicos (formado por Volkswagen, Skoda, Bentley y Bugatti); s vehículos de producto y rendimiento están respectivamente bajo la responsabilidad superior de las marcas Audi y Volkswagen.

El Grupo Volkswagen reveló el 24 de octubre de 2009 que había hecho una oferta para adquirir a su antiguo socio y fabricante alemán de automóviles de nicho Wilhelm Karmann GmbH fuera de la protección por quiebra. En noviembre de 2009, el Consejo de Supervisión de Volkswagen AG aprobó la adquisición de los activos de Karmann, y el plan para reiniciar la producción de vehículos en su planta de Osnabrück en 2012.

En diciembre de 2009, Volkswagen AG compró una participación del 49,9% en Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG (más conocida como Porsche AG) en un primer paso hacia un ‘grupo automovilístico integrado’ con Porsche. La fusión de Volkswagen AG y Porsche SE estaba prevista para el transcurso de 2011. El 8 de septiembre de 2011, se anunció que la fusión prevista “no puede llevarse a cabo en el plazo previsto en el acuerdo global” Como razones, se adujeron riesgos legales incuantificables, incluida una investigación penal sobre el antiguo equipo directivo del holding’. Ambas partes «siguen comprometidas con el objetivo de crear un grupo automovilístico integrado con Porsche y están convencidas de que esto se llevará a cabo». El 4 de julio de 2012, el grupo Volkswagen anunció que iba a adquirir la mitad restante de las acciones de Porsche por 4.460 millones de euros (5.580 millones de dólares) el 1 de agosto de 2012 para evitar impuestos de hasta 1.500 millones de euros, que tendrían que pagarse si la adquisición se realizaba después del 31 de julio de 2014. Volkswagen AG compró la participación restante de Porsche AG, que equivalía al 100% de las acciones de Porsche Zwischenholding GmbH, convirtiéndose de hecho en su empresa matriz a partir del 1 de agosto de 2012.

Volkswagen AG completó la compra del 19,9% de las acciones emitidas de Suzuki Motor Corporation’ el 15 de enero de 2010. Suzuki invirtió parte de la cantidad recibida de Volkswagen en un 1,49% de Volkswagen. En 2011, Suzuki presentó una demanda en un tribunal de arbitraje de Londres solicitando que Volkswagen devolviera la participación del 19,9%.

El 25 de mayo de 2010, se anunció que el Grupo Volkswagen, a través de su filial Lamborghini Holding S.p.A., había adquirido una participación del 90,1% en la casa italiana de diseño de automóvilesItaldesign Giugiaro. En menos de tres meses, la transacción se ha completado convirtiendo a la firma italiana en miembro del Grupo Volkswagen.

*Información de Forbes.com y Wikipedia.org

**Video publicado en YouTube por “ColdFusion“